Темного Лорда ненавидели и боялись даже его подчиненные. Они отреклись при первой же возможности, сбросили гнет его правления, с радостью встречая свою новую жизнь. Конечно, Пожиратели Смерти вновь пойдут за Волдемортом, когда придет время. И они точно так же будут тихо ждать его смерти. Желать его смерти. И предадут вновь.

А какова роль самого Гарри Поттера? Если начнется война, так легко скрывать свою сторону уже не получится. И что в этом случае делать? Стать одним из приближенных Темного Лорда? Учиться быть Пожирателем Смерти? Стать кровавым убийцей, как его окрестил боггарт из подземелий? Или же уехать прочь, спрятаться от этой жизни? Но кто спрячет его от самого себя?

Перед глазами стояло испуганное лицо Малфоя. Он смотрел так, как смотрят на вырвавшегося из клетки зверя. От привычной неприязни не осталось ни следа. Драко теперь вообще его человеком не считает. Вот его судьба. Вот как на него будут смотреть. А он всего лишь вернулся навестить потерявшего память юношу, что был заперт в подземельях.

За всеми размышлениями Гарри не заметил, как вода начала остывать. Поттер перевел взгляд на левую руку, с сонным любопытством разглядывая опухшую кожу и кровоточащую Черную Метку.

-Может, тебя вообще отрезать?.. Подкину Снейпу, чтоб ему пусто было. - Пробормотал гриффиндорец, сжав пальцы в кулак, тем самым выпуская еще одну порцию крови. Было бы неплохо точно так же вырезать память и чувства. От нахлынувших эмоций заслезились глаза. - Как же я устал, чтоб вас всех..

“Возможно, смерть была бы неплохим решением всех проблем. Я хочу все вернуть. Я хочу в самое начало. Пожалуйста.”

Гарри прикрыл глаза, почувствовав на щеках дорожки горячих слез и опуская руку в едва теплую воду, окрашивая ее в розовый. Глаза немилосердно слипались, а разум погружался в дрему.

“Пожалуйста. Верните меня обратно. Кто-нибудь. Я хочу вернуться обратно.”

Проснувшись, Гарри с удивлением обнаружил себя лежащим в кровати, укутанным в толстое теплое одеяло. Мышцы ныли, как это бывает после физических тренировок, а рука отзывалась затихающей слабой болью. Снов он не видел, как и кошмаров - похоже, Реддл влил в него очередное зелье. Покраснев от смущения, Поттер увидел на себе чистую пижаму. Его очень волновала забота Реддла, одновременно вызывая сильное чувство неправильности происходящего: о нем беспокоился тот, кто разрушал его жизнь. Это как получить нежное мурлыканье льва, который секунду назад вырвал из своей жертвы кусок плоти.

Гарри нашел свои уже целые чистые очки на прикроватной тумбочке и немедленно вернул себе способность видеть. Он очень жалел, что в комнате не было ни окон, ни часов, так что определить время было невозможно. Реддл сидел в кресле и читал книгу. Он, вероятно, заметил пробуждение мальчика, но не подал виду, дав ему окончательно прийти в себя. Гарри позволил себе задержать взгляд на волшебнике, рассматривая его спокойное лицо. Сердце и разум будто утонули в вязком умиротворении, покое. Это мгновение хотелось занести в маленькую вечность, сберечь в самом укромном уголке памяти, и охранять это место ценой всех отпущенных ему страданий. Гарри спокойно вынес взгляд Реддла, легко улыбнувшись колдуну. Том отложил в сторону книгу, в свою очередь, поглощенный пристальным разглядыванием Поттера. Молчание тянулось несколько долгих секунд, пока тихий треск факелов не перекрыл мягкий бархатистый голос Тома.

-Как твое самочувствие?

Гарри прислушался к собственному телу, но никакого дискомфорта не ощутил. Даже Черная Метка больше не тревожила.

-Хорошо. Сколько я спал?

-Уже вечер нового дня. Ты проспал почти сутки. Ничего, объяснишься в Больничном Крыле сильной переутомленностью. Мадам Помфри питает слабость к твоей персоне.

Гарри недоверчиво хмыкнул, но сильно переживать по поводу пропущенных пар не стал - он, в конце концов, едва с Василиском не встретился, пережил атаку чертовых зомби и древнего боггарта. Кажется, Том был прав насчет его неудачливости: каждый учебный год знаменовался очередными злоключениями с парой-тройкой монстров. Правда, Гарри не ожидал, что всякая муть начнется с самого начала учебы.

-Что случилось, пока я спал? Рон с Гермионой..

-Вернулись в свою Гостиную под опекой профессора Тонкс. Крауч разобрался с твоим отсутствием на занятиях.

Поттер облегченно кивнул, вновь откинувшись на подушку. На Малфоя ему было наплевать, а Каресбиус не должен был пострадать - не было смысла уничтожать носителя Черной Метки, который был связан по рукам и ногам клятвой.

-Тебе нужно плотно позавтракать и принять зелья.

Реддл поднялся с кресла и призвал пару колбочек с лекарствами, а на письменном столе появился поднос.

-Но я прекрасно себя чувствую. - Гарри непонимающе нахмурился, наблюдая за передвижениями колдуна.

-Подобное состояние нужно поддерживать, а не выматывать организм до едва живого состояния.

Поттер молча подчинился. Он некоторое время разглядывал чашку с горячей кашей, не чувствуя аппетита. Он не ел уже несколько дней, а чувство голода так и не приходило. Мальчик понимал, что это связано с поврежденными органами и гибридом душ - Том точно так же не нуждался в потреблении пищи. Через силу впихнув в себя пару ложек, Гарри переждал приступ тошноты - еду будто выталкивало обратно. Кое-как поборов рвотный рефлекс, Поттер припал губами к кубку с тыквенным соком, но буквально через пару глотков почувствовал резкое отторжение. Расплескав оранжевую жидкость, мальчик отставил от себя кубок и скривился от неприятных ощущений. Реддл заметил согнувшегося в три погибели гриффиндорца и подошел ближе, обеспокоенно заметив едва тронутую любимую мальчиком кашу. Состояние здоровья стремительно ухудшалось, и теперь слияние лишило возможности питаться.

-Прости, больше не смогу. - Прохрипел Поттер, держась руками за живот.

Том раздраженно щелкнул пальцами, и поднос растворился в воздухе. Вот они и подошли к обещанному разговору.

-Прими зелья. - Реддл дождался исполнения приказа-просьбы, хмуро наблюдая за скривившимся от отвращения лицом.

-Это скоро пройдет. - Тихо сказал Гарри, не выдержав гнетущего молчания. - После того как моя душа и осколок хор..

-Почему ты ничего мне не рассказал? Ты знал, что подобное от меня не скрыть. И вскоре изменения твоего здоровья будут заметны всем. Более того, твою нестабильную психику уже успели лицезреть те идиоты. Думаешь, она незаметна остальным студентам? Думаешь, тобой не заинтересуются учителя? Ты скрывал подобное от меня. Скрывал вновь пробудившийся хоркрукс и разрушающие последствия слияния.

-Этого не исправить. - Поттер невесело хмыкнул. - Но он сказал, что потом.. Потом станет легче.

-И ты так запросто поверил частице души Лорда Волдеморта? - Реддл одернул себя, не позволяя едкой ненависти заполонить разум. - Он уже пытался свести тебя с ума и даже убить. И ты так легко принял его сторону? Поверил, что он тебе помогает?

-Он защитил мой разум от Дамблдора, не позволил Веритасеруму выдать все наши секреты, оберегал и помогал. И да, я верю ему.

-Тогда ты самый большой идиот, которого я когда-либо видел. Наивный простофиля. Вместо того, чтобы обратиться за помощью к взрослому волшебнику, ты по собственной глупости решил все держать в себе. Твое здоровье должно было проверяться ежедневно, что позволило бы поддерживать его в надлежащем состоянии. А постоянно хлебать кроветворные.. Поттер, твоя глупость переходит на новый уровень. Или это хоркрукс поспособствовал разжижению мозгов?

Гарри опалил волшебника раздраженным взглядом. Вот именно поэтому он молчал. Реддл не поймет. Он испытывает иррациональную ненависть к осколку души, кем он и сам является, поэтому внимать вполне логичным доводам не станет. Гарри не видел смысла упираться рогами в пол, что-то доказывая и оправдываясь. Какой смысл? Все равно решат за него, даже мнения не спросив.

-Ты не прав, Реддл. Он изменился, он стал другим. - Поттер на несколько секунд поджал губы, борясь с собственной вспыльчивостью. - Я принял его, а он принял меня. Мы уже давно не враги.