Вернувшись к волшебникам, что еще продолжали спорить, он словил на себе подозрительный взгляд старшего слизеринца. Тот заметил легкую испарину на лбу гриффиндорца и прилипшую к нему челку. Темно-зеленые глаза болезненно блестели, а на щеках алел нездоровый лихорадочный румянец. Кивнув Эндрю и незаметно для других погладив левое предплечье, Гарри решительно заговорил:

-Я считаю, Рон прав. Почему бы нам не пробить дыру? От обвала прикроемся щитами или воспользуемся “Репаро”. Почему бы не попробовать?

“Это и послужит сигналом Барти. Взрыв невозможно не услышать. Неизвестно, что еще здесь может обитать. Я не хочу оставаться в этой темноте и дальше!”

-Проголосуем? - предложила Гермиона, у которой уже не было сил на споры и разбирательства.

-Отлично. Я против. - Резко отозвался Эндрю, скрестив на груди руки.

-Я за. - Кивнул Поттер. Ему осточертело видеть бесконечные коридоры.

-Конечно, за. - Рон самодовольно усмехнулся.

-Нет, ни за что.

-Кто бы сомневался, Малфой..

Все посмотрели на Гермиону. Та размышляла пару минут, сосредоточенно закусив губу.

-Это может быть опасно. Но… Не вижу другого выхода. Мы так и не отыскали путь, по которому не прошли даже меньше четырех раз. В самом замке стены защищены от взрывов и разрушений чарами, довольно сильными чарами. Но тут… Можно рискнуть. Знаете, можно попробовать. Я тоже за.

Каресбиус раздраженно цыкнул, но дальше спорить не стал.

-Тогда сами взрывайте. - Он отошел в сторонку. - А я понаблюдаю.

Грейнджер закатала рукава и вскинула волшебную палочку.

-Отойдите все назад. - Она дождалась,пока все отойдут на несколько метров от комнаты. - Посветите мне. Да, вот так. Ладно. Бомбарда!

Студенты отпрянули назад, когда раздался громоподобный взрыв. Стены и пол сильно затрясло, а грохот осыпаемых камней закладывал уши. Пыль поднялась вверх, попадая в глаза и нос, отчего волшебники начали кашлять и отходить все дальше. Грохот и тряска продолжались еще несколько секунд, после чего все стихло. Когда упал последний камушек, а пыль немного осела, они решились подойти ближе. В потолке зияла черная неровная дыра. Вместе с потолком обвалилось часть стены, где располагалась дверь, а на полу виднелось несколько пробоин - тяжелые камни раскрошили древний пол, оставив на нем глубокие трещины.

-Знаешь, я начинаю тебя опасаться. - Первым нарушил молчание Рон, шутливо толкнув смущенную Гермиону в плечо. - Ну ты даешь!

Словно в ответ на его слова, со стороны обвалившейся стены послышался новый звук. С каждой секундой он нарастал, погружая волшебников в животный ужас. Еще одна ошибка детей. Еще одно неверное решение, которое являлось ключом к их спасению.

За дверью таинственной комнаты доносилось знакомое сиплое дыхание, которое помножилось раз в десять. Из темного провала показались многочисленные тени, что собирались в человеческие силуэты, когда их настигал размноженный свет “Люмоса”. В коридор начали выбираться мертвецы. И их было много.

Очень много.

Волшебники попятились назад, не в силах даже закричать сковывающего их страха. Трупы двигались неповоротливо, постоянно спотыкаясь о камни, стряхивая с себя многовековую пыль. Студенты уже видели их, и испугало подростков именно количество. Одно дело отбиваться от единственного мертвеца, но совсем другое противостоять толпе. Первым очнулся, как ни странно, Поттер, когда в коридор высыпало не меньше двух десятков оживших трупов, покрытых слоем серой вечности. Мертвые глаза подернуты белесой пленкой, на телах висела серая старинная одежда, скорее, больше маггловская, нежели принадлежавшая колдунам. Гарри вскинул руку с волшебной палочкой, не собираясь вновь сдаваться тяжелой панике - они уже видели этих существ, они знают, на что они способны. Трупы. Обыкновенные трупы.

-Петрификус тоталус! - один из мертвецов споткнулся и упал. - Бежим!

Будто очнувшись от оцепенения, они кинулись назад, не разбирая дороги. Гарри то и дело взмахивал палочкой, опаляя стены серебристыми искрами, что оставляли и магический, и физический след на старом камне, давая себе и другим шанс выбраться наружу. С новостью о скором спасении прибавилась и решимость, прогнав страх прочь. Поттер указывал дорогу Краучу, оставляя “хлебные крошки” на своем пути.

-Придурошный!… Уизел!… - Задыхаясь, умудрился прохрипеть на бегу Малфой.

-Закрой пасть!… Тварь!…

Гарри в который раз поразился этой взаимной ненависти, даже в такой ситуации они не прекращают ругаться. Они остановились за очередным поворотом, когда сил бежать совсем не осталось. Шумно восстанавливая дыхание, они одновременно старались прислушиваться - нет ли погони. Но мертвецы оставались такими же медлительными и неповоротливыми, поэтому волшебники довольно быстро успокоились. И Малфой сразу же налетел на Уизли с кулаками. Тот от удивления пропустил парочку ударов, перед тем как отшвырнуть от себя разозленного слизеринца. Гарри оттянул за ворот мантии Драко, попытавшегося напасть снова - ослепленный ненавистью, он не замечал очевидное превосходство в силе.

-Спокойно, Малфой. Чего было - уже не исправить, а кулаками делу не поможешь.

-Почему?! Почему всегда во всем виноват этот тупой Уизел?! Из-за него мы здесь оказались, из-за него теперь здесь бродит не один, а целая толпа оживших трупов! И вы так спокойно к нему относитесь?!

-Спокойно? - Поттер потер переносицу. Он лукавил. Гарри был рад взрыву - он привлечет внимание одного знакомого безумца. Мальчик и решился на это, исходя из взрывоопасного характера самого Крауча, ведь именно так мужчина и поступил бы. - Я ужасно разозлен на него. И в этой ситуации виноваты многие, не он один проголосовал за разрушение потолка. Но, возможно, это и был наш выход наружу. Если мы вернемся..

-Ну уж нет. - Тут же воспротивился его словам Эндрю. - Мы уже не найдем то место. А если и сможем, там будут те твари.

-И что ты предлагаешь делать? - огрызнулся Поттер, - давай, если ты такой умный.

-Ребята? - подал голос Рон.

-Знаешь, мои планы еще никогда не приводили к подобным ситуациям. - Эндрю опасно сузил глаза, принимая вызов от Поттера. Нервы у обоих парней были на пределе.

-Да? Но и ничего путного от тебя не дождешься!

-Ребята!

-Заткнись, Уизли! - закричал Гарри, взбешенный, что его перебили.

-Но!..

-Гарри, помолчи! - это прикрикнула уже Гермиона, заставив Поттера пораженно смолкнуть.

Вместо полуразрушенного серого камня была черная гладкость неизвестного материала. Похож на мрамор, но продержался бы он в такой поразительной целости такое долгое время? Однако под ногами не было ни пыли, ни паутины. Стены сделаны из того же материала, но покрыты резной вычурной росписью.

-Куда это мы попали?

-Не знаю, что это за место, но лучше убраться подобру-поздорову. - Достаточно резко ответила Гермиона. - Судя по всему, мы совершенно случайно добрались до того, что охраняют те существа, до того, что находится в конце лабиринта. И если это то, что я думаю..

-..То тут даже камня касаться опасно. - Внезапно кивнул Малфой. - Не думаю, что какие-то жалкие прогнившие трупы служат самой главной защитой, а этот дурной лабиринт построен без единой ловушки.

-Так что это? - заинтересованно спросил Гарри.

-Гробница, я думаю. - Откликнулась колдунья, разглядывая искусную резьбу по камню. - Обычно подобные захоронения и располагаются глубоко под землей. Как жалко, что я не могу сфотографировать здесь все..

-Ты знаешь, я даже рад, что мы здесь не задержимся. - Проворчал Рон, у которого волосы дыбом встали при слове “гробница”.

-Малфой прав, мы должны уходить. - Кивнул пятикурсник. - И больше никаких безрассудных решений. Больше ничто не будет решаться голосованием. Вы молча следуете за мной.

-Но… - Поттер заинтересованно поднял волшебную палочку, освещая стены. - Странно. Салазар Слизерин был изгнан из Хогвартса, но тут слишком часто повторяются змеи. Очень знакомый узор, он много где повторяется. Ну, в рельефах.