-Гарри, ты змееуст? - едва слышно спросила Грейнджер, покачнувшись на внезапно ослабевших ногах.
-Все в порядке, пока я не слышу его, он далеко. - Улыбнулся Гарри, не вполне понимая, отчего его действия вызвали у волшебников такую реакцию.
-Нам всем конец.
-Отшипи его обратно!
-Это же просто шутка, верно, Гарри?
-Дайте-ка я переговорю с этим.. - Эндрю схватил Поттера за шиворот и оттащил подальше от встревоженных детей. - Что я тебе говорил?! Не разводить панику! Что за игры, Поттер? Очнись, наконец, мы потерялись посреди никому не известных тоннелей, где нас вовек не найдут. Остальные на грани истерики, а все из-за твоих тупых шуток!
-Это не было шуткой, Эндрю. - Гарри нахмурился. - И хватит меня трясти. Василиск придет на мой зов, а Темный Лорд на его шипение. Не может не прийти. Нас найдут, это..
Договорить ему помешал сильный удар в челюсть. Каресбиус был вне себя от ярости и возрастающего страха. Голова мальчика дернулась в сторону, а спорящие неподалеку дети удивленно замолчали.
-Эй, что еще за фокусы?! - подал голос Уизли, угрожающе направившись в сторону посмевшего ударить его друга слизеринца. - Я сейчас твою морду набью, златовласка!
Но Поттер поднял руку вверх, останавливая Рона.
-Оставайся на месте. Все в порядке. - Гарри вытер тыльной стороной ладони кровь из разбитой губы. Шум в голове постепенно проходил, а безумие будто сбили прочь этим ударом. Понимание случившегося навалилось на гриффиндорца тяжелой паникой. Он задышал чаще, вцепившись пальцами в растрепанные волосы. - О, Мерлин.
-Что, пришел в себя? - зло прошептал Каресбиус, до боли сжимая оба плеча мальчика, под пристальным взглядом зорко наблюдавшего за его действиями Рона. - А теперь отвечай: что сейчас произошло? Отвечай быстро, я постараюсь решить, что нам делать дальше.
-Я на самом деле разбудил Василиска из Тайной Комнаты. Я.. - Гарри тряхнул головой, проясняя сознание. - Нет, погоди. Вряд ли он смог бы услышать мои слова. Все в порядке. Он не мог. Тайная Комната..
И тут он запнулся. Гарри не знал, как далеко от них находится статуя Салазара Слизерина, за которой долгим сном дремал Василиск. Ведь эти древние подземелья тоже принадлежали одному из основателей Хогвартса, а значит Тайная Комната могла быть где-то поблизости. И он совершенно точно слышал шум вдалеке. Но ведь он мог ему и привидеться, как и хриплое дыхание?
-Как бы то ни было, остальным ты скажешь следующее: твое шипение было глупой шуткой. И никакой ты не змееуст. Пусть они и будут ругаться, это куда лучше паники. А что на счет Василиска.. - Эндрю встревоженно посмотрел в темноту. - Будем надеяться, что тебя ничто не услышало. Никто не услышал. Продолжим двигаться вперед.
-Но если я сам услышу его? Если мы все услышим его приближение? Что, если я на самом деле смог пробудить от спячки чудовище в Тайной Комнате?
-Будем решать проблемы по мере их поступления. - Решительно ответил Каресбиус, - быть может, Темный Лорд все-таки явится тебе на помощь, кто знает? Умирать я пока что не собираюсь, чего и тебе не советую. Возьми себя, наконец, в руки, Поттер. Идем.
Они вернулись к подавленным волшебникам. Гарри переглянулся с нахмурившимся слизеринцем и тихо заговорил:
-Простите. Нет никакого Василиска, я пытался вас напугать. Правда, простите.
-Ах ты.. - Рон дернулся вперед, не зная, каких эмоций в нем больше - облегчения или злости на кошмарную шутку.
-Спокойно. - Эндрю загородил собой Поттера. - Я уже вправил мозги этому идиоту. Нам нужно двигаться дальше и как можно скорее добраться до выхода, иначе совсем устанем. А ночевать на грязном пыльном полу мне не особо хочется.
Гермиона поглядела на Гарри с острым разочарованием, но послушно пошла следом за слизеринцем, который все еще значился негласным лидером их отряда.
-Ты знаешь, куда идти? - громко спросил Драко, недовольный таким исходом дел, а в особенности командованием его “соперника”.
-Естественно.
Эндрю одарил Драко презрительным взглядом и демонстративно взял Поттера за руку. Тот непонимающе покосился на слизеринца, но пожал плечами - он был слишком занят, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Гарри сосредоточенно вслушивался в окружавшую их тишину, силясь различить среди гулкого эха их шагов и тихого ненавязчивого гула в голове знакомое змеиное шипение.
Шли они долго. Каресбиус то и дело замедлялся, будто присматривался к чему-то, прислушивался, а затем шел дальше. Грейнджер почувствовала неладное, но промолчала - умная девушка не хотела поднимать шум, ведь споры и крики все равно ни к чему не приведут. Она заметила, что в карту уже давно никто не смотрит. Помимо Каресбиуса, она была единственная, кто не поддался отчаянию и панике. Да, она напугалась в самом начале, но достаточно быстро усмирила сюрреалистичный страх перед неизвестным. Малфой и Рон часто переглядывались, бросая друг на друга озлобленные взгляды, но нарушать молчание не спешили - оба точно так же отчаянно прислушивались неизвестно к чему.
-Может, ненадолго остановимся? - наконец, подал голос Уизли.
-Пожалуй. - Согласился Эндрю, смахивая с плеча сумку.
Волшебники сели прямо на пол, уставшие и измотанные постоянным страхом. Гарри устроился в стороне от всех, продолжая внимательно слушать. Он прикрыл глаза, чтобы не видеть пугающие образы, что порождал воспаленный разум. Подступающую опасность можно было ощутить всем телом, она касалась сознания своими холодными мертвыми пальцами, предупреждая. Ему было холодно и страшно. Безумие все еще бродило где-то неподалеку, оповещая разум тонкой корочкой льда на стенах, но так сильно уже не сжимало. Он попробовал позвать Добби, чуть не разрыдавшись от облегчения - ведь вот оно, спасение! Но домовой эльф не откликнулся на зов. Гарри не знал, было ли все дело в Укрытии, но разрушенная за несколько секунд надежда поубавила сил.
Ко всеобщему удивлению, запасливый Рон выудил из своей сумки несколько бутербродов с ветчиной, которые он прихватил с ужина в Большом Зале. Разделив между собой скромное угощение (досталось даже угрюмому Драко), волшебники немного воспрянули духом и повеселели. Гарри отказался от еды - аппетита не было. Он уже и не помнил, когда в последний раз нормально ел, его вообще привычные повседневные ритуалы перестали заботить. А сейчас он желал лишь одного - проснуться. Чтобы происходящее оказалось тем же правдоподобным ночным кошмаром, какие преследовали его в прошлом году.
-И долго он там будет сидеть? - прошептал Рон, кивнув в сторону Поттера, которого едва-едва освещал свет Люмоса.
-Пусть сидит, шутник недоделанный. - Проворчала Грейнджер. - Может, хоть так к нему совесть вернется.
-А ты-то как здесь оказался?
-Не твое дело, Уизел. - Грубо отозвался Малфой, точно так же разглядывая напряженную спину “Крауча”.
-Опять нарывался? Зубы выбью, если взялся за старое.
-Попробуй. - Драко выхватил волшебную палочку и вскочил на ноги, не желая казаться перед Пожирателем Смерти слабаком.
-Прекратите, оба. - Рассердился Эндрю, поражаясь такой детской безалаберности - они заблудились под спящим ночным Хогвартсом, откуда их, вполне возможно, даже не вытащат, но продолжали вести себя так, будто ничего и не случилось, - нашли время и место. Только вашей возни нам не хватало.
-А ты не командуй!
-Вот именно, Каресбиус. Возомнил себя самым главным?!
Гермиона закатила глаза и поднялась на ноги. Она переглянулась с поджавшим губы слизеринцем и подошла к недвижно сидящему другу, резко присев возле него и скрестив на груди руки. Колдунья все еще дулась из-за пугающей шутки, но уж лучше сидеть рядом с молчавшим и адекватным Поттером, чем выслушивать грязные препирания Малфоя и Рона. Конечно, она не имела представления, что ее друг сейчас самый неадекватный из всех присутствующих в древнем подземелье волшебников. Девушка обернулась, заметив, что старший слизеринец взялся успокоить начавших склоку парней.
-Так и знай, я тебя еще не простила. - Недовольным голосом начала девушка, не глядя в сторону друга, - но, Гарри.. Как нам вернуться обратно? Мы заблудились. Хоть ты и молчишь на счет карты, я прекрасно понимаю - мы заблудились. И еще Рон вздумал нас пугать..
