“И чего ему нужно? Уж лучше бы практиковался в оскорблениях, чем пялился. Невероятно! Малфой-старший все ему рассказал? Если этот Драко станет совсем невыносим - я же повешусь. Только вдвойне назойливого слизеринца мне не хватало! А Невилл…”

Гарри отрешенно посмотрел на шипящий пульсирующий цветок в руках. Гриффиндорец отделился от основной массы студентов, не желая и дальше терпеть ненужное ему внимание.

“Какая мне вообще разница, что он думает? Не мои проблемы. И не его дело. Будет лучше, если я не буду вплетать посторонних людей, ведь велик шанс, что те нарвутся на Тома. Он в последнее время все более… странный. Неуравновешенный. Часто выходит из себя. Это суматоха с защитой замка так на него подействовала? Жаль, что я не могу вот так просто заглядывать в чужой разум. Это было бы круто!”

Поттер украдкой улыбнулся, представляя, как безо всякого труда сдает экзамены, заранее угадывает действия Реддла, которые обычно выходят ему боком, утирает нос Снейпу и всем наглым слизеринцам. Гарри прекрасно знал, что для подобного владеть одной легилименцией недостаточно, но просто мечтать ему никто не запрещал.

Внезапно он резко поднял голову, напряженно прислушиваясь. Неподалеку зашуршали сухие ветки и послышались звуки приглушенного разговора. Гриффиндорец стряхнул корм для монстров на землю и крадучись направился в сторону голосов. Осторожно выглянув из-за дерева, мальчик с удивлением заметил Малфоя, Кребба и Нотта. Они стояли друг к другу слишком близко и, по мнению Гарри, выглядели весьма по-заговорщицки. Поттер почувствовал раздражение на себя - мало ему проблем было? Не очень-то и хотелось подслушивать за слизеринцами, которые, как и всегда, замышляют какую-то пакость. Однако природное любопытство взяло верх, и Гарри подкрался ближе, притаившись за большим раскидистым деревом.

-..ничего не знает. Или же говорит, что ничего не знает. От меня секретов никогда не было, поэтому он показывал Черную Метку. - Не без гордости сообщил Нотт, смотря только на Драко, который был у них бесспорным авторитетом. - Она действительно почернела, прямо как много лет назад.

-Винсент?

-Мой па вообще не говорит про свою бывшую работу. - Немного обиженно буркнул здоровяк, смотря на Теодора с откровенной завистью. - Мол, не дорос еще.

-И верно, бойся Британия, Винсент Кребб в услужениях Темного Лорда! - с издевкой просюсюкал Нотт.

-Замолкни. - Негромко оборвал его смех Малфой. - Ты что, совсем страх потерял? Шутки на подобную тему могут стоить тебе жизни, не забывай, все теперь по-настоящему.

Нотт нервно сглотнул и потупился, не найдя что ответить. Гарри же нахмурился еще сильнее.

“Эти идиоты прознали о Волдеморте? Тупой Малфой! Язык без костей!”

Теперь их тайная беседа всерьез заинтересовала гриффиндорца, и он подался вперед, вцепившись тонкими пальцами в сухую кору дерева. Драко выглядел до странности серьезным и даже еще более бледным.

“Все-таки этот змееныш не полный идиот, раз осознает опасность сложившейся ситуации. Но рассказать о Темном Лорде другим детям.. Трепло! Безмозглое, самовлюбленное, хамливое…”

Гневные метания мальчика оборвал вновь подавший голос Малфой:

-Мой отец приказал не лезть в его дела…

“Вот и не суй свой нос куда не просят!”

-..однако это не значит, что мы не сможем помочь Темному Лорду. Я подглядел в Омут Памяти отца, как вы знаете…

Гарри подавил раздраженный стон - манера Малфоя вынюхивать что не следует может стать серьезной проблемой. Уже стала.

-..к сожалению, я не узнал, где сейчас Темный Лорд… Но он точно возродился. Я слышал в воспоминаниях его голос, хоть его самого разглядеть было невозможно. Там какие-то чары… Но это не важно. Это именно его рук дело - перенос Турнира в другую школу.

-Так как мы можем ему помочь? - удивился Нотт. - Драко, не многовато ли ты на себя берешь? Уж не Поттера ли ты ему поймать собрался?

“Ага. Удачи вам.”

-Поттера оставьте на меня. Что-то тут нечисто. - Белобрысый парень нахмурился еще сильнее и пнул попавшуюся под ноги сухую ветку. - Отец приказал не трогать этого выпендрежника, что совсем на него не похоже. С чего бы отцу его защищать? Тут явно замешан приказ Темного Лорда, я уверен.

-Да ну. - Теодор недоверчиво скривился. - Если Темный Лорд действительно возродился, то почему не схватил Поттера? Хотя.. Наш “герой” защищен Дамблдором. Старикан держит его у себя в любимчиках, поэтому в открытую напасть на этого тупого болвана невозможно. Разве что… У Темного Лорда есть мы. И мы смогли бы помочь. Верно? Так вот, что ты имел в виду?

Малфой одарил горделиво задравшего нос Теодора мрачным взглядом.

-Ты все понял не так. Я…

Дети Пожирателей и сам Поттер испуганно замерли: совсем рядом послышался громкий шум с треском ломаемых веток. Гарри не успел перегруппироваться, как сильным пинком был отправлен на землю. Охнув от неожиданности и боли в ребрах, Поттер не удержал равновесия и выкатился из укрытия. Прямо над ним нависал гадливо улыбавшийся Гойл. Он крепко держал яростно вырывавшуюся Гермиону за руку, сжимая в руках обе палочки. Заметив подругу, гриффиндорец моментально вскочил на ноги. Он и Малфой одновременно вскричали:

-Гермиона!

-Поттер!

Грейнджер замерла в руках слизеринца, со страхом смотря на мальчика. Бровь была рассечена, а левая щека сильно покраснела. Гарри заскрежетал зубами от подступившей к горлу злости: Гойл посмел ударить девочку!

-Извини, я увидела, что ты углубляешься в лес и… - Подруга вдруг громко всхлипнула.

Гарри побледнел от понимания - Гермиона все прекрасно слышала. Она слышала о возвращении Темного Лорда. Вот почему Гойл смог так запросто выбить ее палочку из рук - ведь Грейнджер была бесспорно магически сильнее туповатого слизеринца. Поттер подался было вперед, как мощный удар заклинания в спину вновь сшиб его с ног.

-Драко, представляешь, я наткнулся сразу на двух подслушивающих крыс. - Пробасил все такой же довольный собой Грегори, встряхнув Грейнджер.

-Ах ты ублюдок… - Задрожал от гнева и нервов Нотт, опуская палочку и направляясь в сторону Поттера.

Малфой же застыл на месте, молча разглядывая незваных гостей. Он не ожидал что его подслушают, не мог решить, что делать с Поттером и как себя теперь вести, поэтому продолжал бездействовать. Четырнадцатилетний мальчик явно не мог знать все меры предосторожности, поэтому решил, что разговора в Запретном Лесу будет достаточно. Слизеринец и подумать не мог, что его тайну услышит именно Поттер, и Драко не представлял, сколько именно гриффиндорцу удалось узнать по его вине. Обливиэйт юные маги накладывать не умели, а связаться с отцами попросту не решались и боялись - это значило обречь живого человека на смерть, ибо бывшие Пожиратели Смерти точно не оставят узнавшего слишком многое мальчика в живых. Тем более Гарри Поттера.

Нотт с торжеством схватил вылетевшую из рук Поттера волшебную палочку, обезоружив мальчика секундой ранее. Он пнул гриффиндорца ботинком, чувствуя небывалое злорадство и эйфорию - его враг абсолютно беззащитный. Однако сам Гарри только подавил вздох разочарования от собственной нерасторопности - удар слизеринца был достаточно слаб в сравнении с другой болью, что ему удалось пережить за прошедшие годы, поэтому торжествующее сопение над головой только вызвало ухмылку - неосознанную копию надломленной усмешки Реддла. Поттер и сам не знал чего добивается, но четверокурсники вряд ли могли ему чем-нибудь серьезно навредить. Даром, что сыновья Пожирателей Смерти.

-Эта тварь еще и смеется! Ну-ка, Винсент, проучи его!

Кребб с радостью двинулся вперед, вызвав испуганный вскрик Гермионы, который был моментально прерван сильной пощечиной от Гойла. Гарри взрыкнул и вскочил на ноги, намереваясь защитить колдунью - ему было плевать на Крэбба. Ничего он ему не сделает. А вот хрупкая девушка могла пострадать. Его порыв был остановлен мощным ударом в лицо. Гарри пошатнулся и свалился обратно на землю, почувствовав, как из разбитого носа потекла кровь. Не обращая внимания на замелькавшие звездочки - кулак Крэбба все равно что дубинка тролля, гриффиндорец помотал головой, даже не ожидая, что Крэбб способен применить к нему серьезное заклинание. И спрашивалось, на кой Мерлин этой горилле вообще волшебная палочка?…