– Вот-вот, это именно так, – сказала Катрин, изучающим взглядом оглядываю приёмную дочь, в складках волос которой прятались рожки, а под комбинезоном – хвостик.

* * *

На свой 15-й день рождения Рэд получил от родителей в подарок комплект из двух титанитовых мечей и одного кинжала с усиленной стальной режущей кромкой, сборный лук для спортивной стрельбы с колчаном стрельбы со стальными наконечниками, складное титанитовое копьё на резьбе. Титанитом был сплав из астероидного металла, превосходящий по своей прочности булатную сталь. Бабушка с дедом подарили кожаный пилотский комбинезон, усиленный вставками из костяных пластин ящеров с гермошлемом последней модели, складывающимся в высокий воротник комбинезона. Комбинезон имел свойство подстраиваться под рост владельца, то есть с ростом Рэда комбинезон увеличивался в размере, конечно не до бесконечности, но по расчётам деда его должно было хватить до окончания роста парня. Дяди Степан и Зигги подарили два импланта: первый на повышение скорости реакции, а второй на повышение физической силы и выносливости. Тети Рэда, Руз и Лив, вскладчину подарили ему все имеющиеся у него базы знаний до 5-го уровня включительно. Полковник Стейн подарил армейскую фляжку, которая была способна собирать влагу из воздуха или фильтровать болотную воду до состояния родниковой воды.

Так как выяснить день рождения Крохи не было никакой возможности, то на семейном совете было принято решение о том, что она родилась в один день с Рэдом, просто на 7 лет позже. Ведь Кроха повсюду следовала за Рэдом и всегда участвовала во всех тренировках или работах затеваемых им. Поэтому ей подарили точно такой же набор, что и её сводному брату. У них вообще сложился неразлучный коллектив из Рэда, Крохи и Шмыга, для которого Захар даже выделил отдельную комнату на этаже проживания своей семьи возле корпуса Детской медицины ГБ №1 с отдельным входом-выходом в воздух на высоте сотни метров над землёй. Эту троицу вся семья звала «разведотрядом» за их любовь к исследованию далёких уголков Тибета.

За неделю до своего 16-летия «разведотряд» полетел на зарядку к пещере с Аркой. К темноте отцовский глайдер, под пилотированием Рэда, так и не вернулся в Новгород. Развёрнутая спасательная операция по поиску детей и ящера не увенчалась успехом. Глайдер стоял на уступе скалы возле входа в пещеру, боевые роботы несли свою службу по охране периметра входной площадки и пещеры, но ни детей, ни ящера рядом с ними не было. Вокруг пещеры было обследовано всё пространство гор на 10 километров вокруг, не было найдено ни тел, ни следов крови, ни обрывков или обломков материалов вещей «разведотряда». Вера, дочь Руз, как самая чувствительная среди женщин «чёртовой дюжины», уверенно говорила, что Рэд жив и здоров, но он находится не здесь. Большего добиться от девочки не удалось. Рэд, Кроха и Шмыг пропали бесследно.

– Возможно, они сейчас у Крохи дома и с ними действительно всё в порядке, – утешала родителей Аника. – Я ведь тоже не ощущаю никакого за них беспокойства, как и Катрин с Руз, просто какое-то состояние неопределённости.

– Будем надеяться, что это именно так. Ведь Кроха здесь появившись, откуда-то пропала бесследно. – С надеждой проговорил Петрович. – Будем надеяться на лучшее.

Рэд медленно приходил в себя. Он лежал с закрытыми глазами, и его голове было очень мягко лежать, кто-то гладил его по волосам. «Наверное, мама», – подумал Рэд. Вокруг места, где лежал Рэд щебетали птицы, шуршала листва. «видимо, мы в лесу» – догадался Рэд. Вдруг перед глазами загорелась надпись, несмотря на то, что они были закрыты:

«Аварийный запуск нейросети прошел штатно. Сеть работоспособна на 100%. Доступны два потока сознания. Какое имя владелец даст Сети, и как Сети обращаться к владельцу?». « Я – Рэд, а нейросеть – Сеть» – автоматически решил Рэд.

Это хорошо подумал Рэд, бионейросеть запустилась в срок, но почему в аварийном режиме? Вспомнив всё, что он знал о запуске нейросети, Рэд полез в меню, которое внешне напоминало меню компьютерной операционной системы с графическим интерфейсом. Часть значков была перечеркнута красной полосой, функции этих программ не работали. Не было связи со спутником и, соответственно, не было выхода в ИнфоСеть. Красным цветом горел и значок доступа к банковскому счёту, его нужно было просто настроить, однако без выхода в ИнфоСеть это было невозможно. Странно, почему нет связи с Инфосетью, ведь МКС-5Т висит на геостационарной орбите практически над Бункером, а уж на ней точно есть ретрансляторы сети. В меню нейросети нашлось руководство пользователя, в котором указывалось, что аварийный запуск возможен при стрессовых состояниях оператора нейросети в сроки близкие к её плановой активации. «Что же за стресс я испытал», – подумал Рэд. И вдруг он всё вспомнил, «как они с Крохой и Шмыгом вошли в пещеру, как тут же внутренняя поверхность арки, вдруг подёрнулась голубоватым светом, и как морская волна накатила на Кроху, как стала затаскивать её внутрь себя. Рэд, сильно испугавшись за девочку, схватил Кроху за руку и пытался удержать на месте, Шмыг тянул Кроху за рукав комбинезона другой руки, но…» Дальше был провал в памяти. Рэд открыл глаза и увидел сидящую на земле Кроху, которая держала его голову на своих коленях:

– Очнулся. Ну, привет, Рэд. – Сказала мелодичным голосом Кроха.

– Ты заговорила. – Удивился Рэд и, оглядевшись, спросил: – А где это мы с тобой?

– Похоже, что мы перенеслись через магический портал на планету Рикс. – Сообщила Кроха.

– Это та арка в пещере? – Спросил Рэд. – А это твоя планета?

– Да, это та самая арка. А планета Рикс единственная, которую я помню за весь свой сознательный возраст, а попала я сюда в возрасте трёх месяцев, как рассказала мне моя бабушка. – Ответила Кроха.

– А где Шмыг? Он же с нами был, он остался на Земле-2? – Вспомнил Рэд.

– Шмыг полетел за добычей. Нам надо что-то есть. – Рассказала Кроха.

– А ему здесь не опасно? – забеспокоился Рэд.

– Шмыг является кроком, это их название на этой планете. Кроки являются ментально активными существами. Если они охотятся стаей, то способны совместной ментальной атакой обездвижить или усыпить объект охоты, который может оказаться в несколько раз больше каждого из ящеров. Поэтому стаей они опасны практически для любого животного на планете, кроме драконов. Естественных врагов на этой планете у ящеров нет. Кроки очень мстительны, если они знают от чьих рук погиб их сородич, то будут преследовать убийцу до его смерти всей стаей. Погибающий крок может ментально передать образ врага своему сородичу, находящемуся за несколько километров от места смерти. Так что нам незачем опасаться за безопасность Шмыга. Кстати, если вдруг кто-то убил крока, то ему приходиться или убивать всю его стаю, или готовиться к смерти. Вам повезло на Земле-2, что вы случайно, не зная этого, уничтожили всю стаю кроков, а их вылупившиеся птенцы признали людей своей «стаей». Ну и конечно же, против боевых роботов у стаи кроков шансов нет, кроки ментально атакуют врага на расстоянии не более 300 метров, а ваши боевые роботы имеют радиус уверенного поражения мелких целей более 1000 метров.

– А что такое ментально? – Заинтересовался Рэд и получил в ответ лекцию по мироустройству миров, всех этих знаний из изученных баз на Земле-2 Рэд не смог бы получить никогда.

* * *

Каждый мир в рамках планеты имеет замкнутую систему энергий. Энергии бывают трёх типов: жизненная, магическая и ментальная. Баланс этих энергий в единой замкнутой системе планеты может сильно различаться от планеты к планете. Так на Земле-2 доля магической энергии стремится к нулю, а вот жизненная и ментальная энергии примерно равны по своему количеству на планете. На планете Рикс баланс энергий другой: доля ментальной энергии стремится к нулю, а жизненной и магической примерно поровну. Бывают в галактике и планеты с примерно равным распределением энергий по фракциям.