— Силён, — выдохнула она и перевела на меня свой безумный взгляд. — Только никто не может зайти сюда, пока я этого не пожелаю.

Мне показалось, что лучшего момента увидеть будущее этой женщины и быть не может. И это единственное неосторожное действие едва не погубило меня, заставив хвататься за горло в попытке вдохнуть воздуха. Но лёгкие словно свело в жутком спазме.

Тьма перед глазами взрывалась яркими вспышками и картинами грядущего, которые никак не могли быть связанными только лишь с ведьмой.

Мёртвые. Много мёртвых тел. Истерзанные и лежащие на столах, как материал для изучения, умирающие в собственных постелях и тела, что соткали собой кровавое бранное поле…

Чьи-то цепкие пальцы впились в мои предплечья, сжимая их до боли, и только это привело меня в чувство.

— Э, нееет, — протянула Магдаль. — Больше ты никогда не взглянешь на меня.

— Почему я увидела только мёртвых в твоей судьбе и совсем ничего о тебе самой? — спросила я, едва взгляд прояснился.

— Ты слышишь себя, Видящая? Если нет, то пора этому учиться. А то мало того, что полуслепая, так ещё и слышать не хочешь.

Голос ведьмы звучал с глубокой укоризной, что заставило меня на самом деле ощутить себя виноватой. Хотя, если рассудить здраво, то, похоже, эта ведьма совсем обезумела в одиночестве. Да, у неё есть сила. И немаленькая. Но каждое её действие только подтверждает мою догадку. Стоило послушать Канера и вообще забыть эту идею.

— Прости, что потревожила тебя. Наверное, я совершила ошибку, — проговорила я, собираясь прямо сейчас развернуться и уйти, покинув проклятую избушку.

— Можешь возвращаться в город. Только для начала ответь, для того ли ты сюда приходила?

— Я приходила за помощью, но как видно, не получу её.

— Получишь. На моих условиях, — янтарные глаза ведьмы прищурились в полумраке, странно мерцая, как будто отражали танцующий свет видимой только им свечи.

Проходит секунда-другая. Чувствую, что времени на раздумья дано немного и отвечаю так, как велит сердце.

— Проси, чего хочешь. Только помоги выстоять.

— Так тому и быть, Видящая, — улыбнулась Магдаль. — А теперь слушай…

И едва она начала говорить, меня будто холодом сковало. Слова, сказанные мне в тот день ведьмой, не дали надежды, но вселили безграничное спокойствие. Впервые вот так просто кто-то предсказывал судьбу мне…

Первые шаги после разговора с ведьмой я делала словно во сне. Совсем не помню, как открыла дверь и оказалась на улице, споткнувшись о порог, обессилено упала в руки Канера.

— Тиса, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался он, подхватив меня и пытаясь понять, что довело меня до такого состояния.

— Всё в порядке сейчас будет. Просто голова закружилась, — соврала я, позволяя внутреннему холоду захватывать всё новые кусочки своей души. — Пойдём скорее. В замке нас уже потеряли.

Только когда мы снова оказались на дороге, подозрительно быстро пробравшись через буреломы, он снова спросил:

— О чём ты говорила с ведьмой?

— О том, что она может нам помочь.

— На каких же условиях, интересно? — немного раздражённо поинтересовался Канер и немного смягчившись, пояснил: — Магдаль всегда соглашалась делать что-либо только на своих условиях. Обычно они напоминают рекомендации лекаря, но бывали и довольно странные.

Мне совсем не хотелось говорить о том, что сказала мне ведьма и, наверное, я могла придумать что-нибудь, избежав дальнейших расспросов. Но Канеру необходимо знать.

— Обещай, что это останется между нами.

— Если не будет угрожать безопасности государства…

— То, что сказала мне Магдаль, касается только меня, — отрезала я. — Просто ты единственный, кто может проследить за тем, чтобы всё прошло так, как нужно.

Канер тронул меня за руку и взглянул встревожено, отчего я едва не пожалела о принятом решении.

«Ну чего ты раскисла, Шальтиса? Говори ему и возвращайтесь. Ты ведь нужна в замке», — сказала я себе.

— Она сказала, что скоро я погибну и просила заранее распорядиться, чтобы после смерти моё тело отдали ей, — произнесла я, собравшись с духом.

Отреагировал Канер именно так, как я и ожидала. Попытался успокоить и переубедить.

— Даже не думай об этом, Тиса. Теперь, когда мы знаем, с чем имеем дело, то сможем защитить тебя. Охрану усилим, и ничего не случится. Магдаль никогда не была провидицей, она просто не может знать всего наверняка.

Слушая его, я и в самом деле успокаивалась и думала о том, что мне несказанно повезло в этой жизни. Ведь он сейчас не из корысти говорит это. Не потому что хочет, чтобы я и дальше помогала им. Он беспокоится обо мне и думает, что может защитить.

Только это ничего не изменит. Я уже знаю правду. Магдаль не провидица. Она тонко чувствует смерть и способна безошибочно определить её приближение. Зачем же ей моё бездыханное тело, ведьма не сказала, а я и не стала спрашивать. Для меня это не будет иметь уже никакого значения.

***

Вернулись мы в замок уже к вечеру. Как я и рассчитывала, в наше отсутствие обошлось без происшествий. Лишь Хелас жаждал поговорить по душам с нами обоими, но Канер взял этот разговор на себя, а я могла спокойно вернуться к своим обязанностям.

В королевских покоях меня ожидал сюрприз.

— Тиса! – Ива, невзирая на охранников у дверей совершенно по-детски подпрыгнула и бросилась мне на шею. — У тебя получилось! Король пришёл в себя!

— Кто сейчас с ним?

— Принц Шаэль и Джейрис. Больше никого не велели пускать. Решили дождаться тебя. Ты расскажешь, где была?

— Потом, Ива. Всё потом, — я мягко отстранила её от себя и улыбнулась. От таких новостей было одновременно тревожно и радостно на душе.

Его величество Ставрий пришёл в себя, а значит, теперь обязательно пойдёт на поправку… если не помешают враги, которые решат этим воспользоваться.

Покидая эти покои, я не думала, что в следующий раз с таким трудом сделаю шаг через порог. Будто преодолевая незримую черту.

— А вот и она… — произнёс в этот момент принц Шаэль и радостно улыбнулся мне. — Шальтиса, мы ждали вас.

Казалось, что расстояние, отделяющее меня от постели больного, я преодолела за какое-то мгновение. Настолько сильно хотелось убедиться в том, что королю и в самом деле лучше. Быть уверенной, что мои усилия не прошли даром.

С момента нашей первой встречи король сильно изменился. Сказалось отсутствие негативного влияния на него и моя работа. Мужчина всё ещё был ужасно бледен, но его кожа не казалась такой иссохшей как прежде, и он больше не выглядел живой мумией. Усталые карие глаза взирали на меня с любопытством и узнаванием.

— Ты — Шальтиса Ясень? — тихо спросил он, когда я присела рядом у постели.

— Да, ваше величество, — я чуть склонила голову в согласии, совершенно не ожидая его следующих слов.

— Я видел тебя во сне.

Комментарий к 15. Лесная ведьма

Спонсор проды: Хаос в моей голове -_-

Серьёзно. Если что, тапков не жалеть…

========== 16. Первый снег ==========

Голос короля звучал тихо и немного хрипло, но все присутствовавшие в его покоях во время нашего разговора, слышали о том, что он мне рассказал. Находясь без сознания, Ставрий пребывал в абсолютной темноте и не ощущал ничего кроме боли и отчаяния. Невыносимо долго длился этот кошмар, не оставляя ни малейшей надежды на то, что когда-нибудь станет иначе. Но однажды тьму рассеял свет, согревший его отчаявшийся дух. Ставрий доверился этому свету, полагая, что его коснулась божественная милость, и был несказанно удивлён, когда однажды увидел скрывающуюся за ним девушку.

Совершенно не ожидая, что моё лечение произведёт подобный эффект, я рассказала королю правду. О том, что не имею к богам никакого отношения и на самом деле всего лишь делилась с ним своей жизненной силой, пытаясь исправить ущерб нанесённый кознями его врагов. Хотя, тут я душой покривила. Враги, судя по всему, у нас общие.

Изменилась ли моя жизнь оттого, что я посетила лесную ведьму или причиной тому стало то, что стремительно пошёл на поправку король, потому что наши с Джейрисом старания не прошли даром, неизвестно. Но у меня не было, ни малейших сомнений в том, что переломным стал тот самый день.