— Шальтиса? — произнёс он тише. — Неужели это ты?
— Да, Эан.
За всё время нашего с ним знакомства, мы никогда не переходили на «ты», даже когда он сделал мне предложение на том балу. Выходит, никакая благосклонность не сближает и не уравнивает лучше, чем смерть.
Бывший жених и некогда подающий большие надежды молодой генерал, а ныне капитан пиратского судна со странным названием, не стал держать нас на палубе и пригласил всех в свою каюту.
Я не могла не признать того, что пока некоторые скитались по лесам и пытались выжить, кое-кто относительно неплохо устроился. Но я и в самом безумном бреду не могла предположить того, что за такой, в общем-то, не слишком большой период времени, можно было не только выжить и добраться сюда, а ещё набрать команду и найти корабль.
И, тем не менее, Эан Актир, увидев меня, был удивлён едва ли не сильнее моего. Он предложил нам присесть, но сам принялся мерить шагами комнату.
— До меня доходили слухи о том, что кому-то из Видящих удалось выжить и бежать, но я и подумать не мог, что это ты. Когда увидел ориентировку, не хотел верить, — Эан прикрыл глаза и процитировал. — Особо опасная государственная преступница с одной заметной отличительно чертой — чёрной полумаской, закрывающей один глаз. Что они с тобой сделали, Тиса?
Он сделал порывистый шаг ко мне, а я непроизвольно отшатнулась.
— Лучше тебе этого не видеть, капитан.
— Мне жаль, что так получилось. Если бы я знал…
Эан замер и опустил руку.
Никогда не любила этих ненужных по сути сожалений и рассуждений на тему того, чего уже не вернуть.
— Всё в порядке. Каждый спасал свою шкуру как мог, — я криво усмехнулась. — Кстати, поздравляю. У тебя вышло неплохо.
— Я сильно рисковал, воплощая в жизнь свой план, и до сих пор рискую, как ты понимаешь.
О, да. Я понимала. С пиратством всегда вёлся непримиримый бой и любое судно, уличённое в этом промысле, беспощадно уничтожалось. Лично мне дважды довелось присутствовать при казнях людей, в чьих судьбах другие Видящие обнаружили связь с морскими разбойниками.
Я ничего не ответила, просто отведя взгляд. Кто я такая, чтобы в чём-то его обвинять? Мне самой пришлось спасаться бегством, по пути занимаясь мародёрством. Не задумываясь, я убивала собственными руками, ради того чтобы дойти до своей цели. И что хуже, меня не смущает возможность того, что придётся делать снова. Ради жизни и свободы. Своей и Ивы.
— Капитан Актир, наша договорённость остаётся в силе? — поинтересовался Канер, нарушая молчание.
— Разумеется. Я и моя команда готова приложить все усилия, чтобы её исполнить, — ответил ему Эан и вновь посмотрел на меня. — Ты верно поступаешь, Тиса. На родине тебе будет спокойнее и безопаснее. Полагаю, эта девочка тоже отправляется с тобой?
— Когда терять больше нечего, просто постарайся выжить и спасти хоть что-то, что тебе дорого, — процитировала я слова, сказанные им же самим когда-то.
Проникнуться истинным пониманием этой фразы, мне довелось только теперь.
Эан грустно и понимающе улыбнулся. В его взгляде же сквозило неподдельное сожаление.
Похоже, в этот раз ему самому не удалось спасти то, что было по-настоящему дорого. То, что сохранило бы ту важную часть души, которая должна оставаться неизменной. Теперь на меня смотрел уже другой человек, которые не простил себе слишком многого, чтобы оставаться прежним. И никаким сочувствием нельзя сгладить этой потери.
***
Путешествие на «Шустром ламантине» проходило без эксцессов, и я бы даже сказала в приятной атмосфере. Эан подбирал свою команду с умом и здесь не наблюдалось отъявленных мерзавцев, которые только и ждут, чтобы при случае устроить бунт на корабле.
Многие новоявленные пираты оказались бывшими военными, которым не пришлась по нраву смена власти и ситуация в стране. К тому же, слух о том, что я та самая единственная выжившая Видящая разлетелся быстро.
Таким образом, мы с Ивой могли безбоязненно выходить на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Ко мне обращались исключительно в уважительном тоне и старались лишний раз не пересекаться взглядом. Всё же в моей внешности и репутации теперь было больше бандитского, чем у них у всех вместе взятых.
Единственным членом команды, с кем, помимо Эана, у меня складывалось нормальное общение, стал корабельный маг по имени Альвис Рэстроу. Этот обладатель весьма запоминающейся внешности, сочетавшей рыжие волосы и яркие голубые глаза, и здоровых амбиций, мне сразу понравился.
Молодой серьёзный парень, как он сам признался, не обладал особо выдающимися талантами, но свято верил в то, что накопленные со временем знания и опыт помогут компенсировать недостаток дара.
— Я понимаю, что став пиратом, сильно рискую, но другого выхода я просто не вижу, — сказал он ещё при первой нашей беседе.
— Ты мог бы попытаться найти достойного учителя. Разве нет?
Альвис упрямо покачал головой и спросил:
— Вы не знаете о переменах, затронувших обычных магов, госпожа Ясень?
— Извини, но так получилось, что я не в курсе последних новостей.
— Новое правительство берёт всех одарённых под свой особый контроль, как поступал раньше Орден с потенциальными Видящими. Даже те, кто имеет малую толику дара, теперь обязаны служить своей стране и обучаться по новой системе, которая включает в себя запрещённые прежде знания. Говорят, что их методы отвратительны, поскольку напрямую связаны с человеческими жертвоприношениями…
В этот момент у меня в голове, словно что-то щёлкнуло, образуя чувство болезненной пустоты и утраты. Я привычно потёрла висок, хотя уже давно знала — не поможет ничем этот жест. Как и успокоительный чай, что я постоянно завариваю себе в последнее время, тоже бесполезен. Необходимо найти первопричину происходящего. Знать бы только, что именно творится со мной.
— Госпожа Ясень, вы в порядке? — встрепенулся Альвис, который всё это время продолжал ещё что-то говорить.
— Да. Видимо, сказывается недосып, — пробормотала я.
— Тогда отложим наш разговор. Отдыхайте.
Я благодарно кивнула и позволила Иве себя увести.
Мне не хотелось показывать кому-либо ещё эту слабость. Но странные приступы мигрени, сопровождаемые смутными воспоминаниями или мыслями о том, чего никогда не было, случались спонтанно. Иногда редко, а иногда по несколько раз в день.
Что самое неприятное — контролировать их невозможно. Ведь я не могу даже предугадать, что в очередной раз это спровоцирует. Порой хватало какой-нибудь незначительной мелочи, чтобы вновь оказаться ввергнутой в состояние полного непонимания и растерянности. Ощущения будто моя жизнь сплетается с чьей-то ещё и ничто не может этому помешать.
Пытаясь во всём этом разобраться, я тщательно проверила себя на присутствие постороннего влияния, но так ничего и не обнаружила. К сожалению. Ведь найди я что-нибудь, то уж наверняка знала, с чем должна бороться.
Ива и Канер в такие минуты старались меня поддержать. Их единодушие и забота каждый раз заставляли меня устыдиться и взять себя в руки.
Так и сейчас, на пути с палубы в каюту, девочка преданно взглянула на меня и ободряюще улыбнулась. То, что мне дорого. Мой дополнительный стимул продолжать стремиться к своей цели и жить дальше.
Остаток дня мы провели вдвоём, а вечером были приглашены на ужин, где помимо Эана, присутствовал Альвис и тот самый встречавший нас мужчина, оказавшийся помощником капитана. Последний, представился Тесром. Он действительно был урождённым севарриейцем и, похоже, к Канеру у него накопилось много вопросов. Нам же с Ивой предстояло выдержать внимание капитана и корабельного мага. Впрочем, слишком навязчивым Эан никогда не был и старался не задавать лишних вопросов.
Единственной неприятностью стал новый приступ призрачных воспоминаний, но я быстро с этим справилась.
На следующее утро меня разбудил осторожный стук в дверь. Оглядевшись, я поняла, что Ивы нет, и быстро соскользнула с кровати, по пути натягивая на себя одежду.
