Она растерянно смотрела, как тело девушки летит вниз и бессильно сжимала пальцы в кулак. Но неожиданно, почти у самой к Ив метнулась тёмная тень, спасшая ту от смерти и тут же унёсшая прочь.

Не ожидавшая получить такой шанс всё исправить, Астрин удивлённо взметнула бровь и вернулась в свои апартаменты.

***

Эйр сражалась с противником, который судя по всему, знал толк в хорошей драке. Глаза последнего, пока ещё живого охранника Астрин, зловеще сверкали, а клыки удлинились и были готовы при любом удобном случае впиться в противницу.

Но девушку такое положение вещей только ещё больше раззадоривало. Она умело уклонялась от ударов нечеловечески быстрого врага и продолжала ему улыбаться, тем самым только нервируя и заставляя совершать непростительные ошибки. Одна из таких ошибок стоило ему руки, ну, а затем Эйр не составило труда обезглавить раненного противника, что было лучшей гарантией того, что конкретно этот вампир больше не оживёт.

Удовлетворённо оглядев некогда белоснежный пентхаус, девушка вдруг краем глаза уловила какое-то движение за окном и вдруг осознала, что это была никто иная как падающая вниз Ив. Запоздало бросившись к окну, она тут же развернулась и со всех ног забежала в лифт.

Она ожидала увидеть самое страшное, но всё же, спускаясь вниз, продолжала хранить надежду на то, что напарник не такой растяпа, каким иногда кажется.

Время проведённое в лифте тянулось невыносимо долго и вот наконец спустившись и выбежав на улицу, Эйр увидела именно то, на что и надеялась — Данхэма и Ив нигде не было.

Подняв голову к возвышающемуся над городом небоскрёбу, она с тоской подумала о том, что где-то там ещё осталась Астрин, которой удалось остаться безнаказанной… но решив, что друзья для неё всё-таки важнее очередной порции острых ощущений, девушка оседлала свой байк и, помчалась по направлению к дому.

Вернувшись в своё убежище, Эйр быстро взлетела по лестнице и, приблизившись к комнате Данхэма, тихонько приоткрыла дверь. Обнаружив, что Ив мирно спит на диване напарника, а он сам стоит напротив окна, девушка облегчённо вздохнула, окончательно убедившись в том, что с ними обоими всё в порядке.

— Она без сознания? — спросила охотница как можно тише.

— Просто спит, — послышался такой же тихий ответ и Эйр решила больше ничего не спрашивать. Она поняла, что тут не обошлось без особых способностей напарника. Он продолжал заботиться о хрупкой девушке как умел.

========== 10 глава ==========

Она открыла глаза, пробуждаясь от тёплого спокойствия сна и видя над собой в сумраке комнаты светлый потолок. Последнее, что помнила Ив это руки Данхэма, подхватившие её, когда она падала с высоты небоскрёба и его тихий вкрадчивый голос. Она не помнила, что он говорил и слова срывавшиеся с его губ казались ей тогда незнакомыми. Но она уснула под этот шёпот и смогла хоть на некоторое время забыть обо всём, что с ней произошло…

Ив улыбнулась и попыталась встать, но вдруг чьи-то сильные руки резко толкнули назад, и над ней нависло бледное лицо с мерцающими в полумраке зелёными глазами.

Астрин. Но как она оказалась здесь? Это сон! Это не может быть правдой!

Но сама Астрин, похоже, не знала, что должна быть всего лишь сном… Она склонилась над Ив, одной рукой прижимая её к дивану, где лежала девушка.

Ив попыталась вырваться и позвать на помощь, но вампирша только рассмеялась ей в лицо.

— Это бесполезно. Твои друзья мертвы и ты теперь моя… — прошептала Астрин, склоняясь над её шеей.

Клыки скользнули по коже Ив, тем самым заставив её сердце ухнуть куда-то в пропасть, а разум заметался в панике. Больше некуда бежать и никто её не спасёт!

Холодные клыки легко вошли в беззащитную шею, которую тут же пронзила острая боль, и мир потонул в алом тумане, среди которого заметалось сознание девушки.

Через мгновение Ив сама осознала, что еще спит, и услышала голос, доносивший откуда-то издалека, звал её по имени:

— Ив, проснись! Это всего лишь, сон… Ив я рядом!

Цепляясь за этот голос, она с трудом открыла глаза и увидела, что Данхэм держит её за руку и выглядит очень взволнованным.

Девушка замерла от удивления. Она не ожидала, что кто-то будет волноваться за неё настолько сильно, а тем более Данхэм. Да, каким-то образом она была связана с ним и возможно, могла помочь вернуть утраченные воспоминания. Но всё же… Ив была всего лишь обычной девушкой, а он — древним существом, неизвестно по какой причине лишившимся памяти.

— Что произошло? — растерянно поинтересовалась она, продолжая вглядываться в обеспокоенное лицо Данхэма.

— Похоже, Астрин решила дотянуться тебя через сны. Это очень нехорошо, потому что однажды у неё может получиться, — ответил он.

Ив поёжилась, боясь даже представить, как до неё дотянется Астрин.

— И что случится, если в следующий раз она дотянется?

Данхэм внимательно посмотрел в её глаза и только спустя несколько мгновений, ответил:

— Ничего не случится. Потому что я этого не позволю.

Ив верила ему, но отчего-то ощутила на душе нехорошее предчувствие и неистовое желание поговорить с Эйр.

— Спасибо, что спас меня. Надеюсь, когда-нибудь я тоже смогу что-нибудь для тебя сделать, — сказала девушка, осторожно высвобождая руку из ладоней Данхэма и поднимаясь с дивана. — Эйр у себя?

— Думаю, да. Она заходила пока ты спала.

Ив почувствовала, как на душе у неё становится очень тепло и светло. Родителей своих девушка почти не помнила, но за всю её жизнь, никто не заботился о ней так, как эти двое.

Данхэм предпочёл остаться у себя, и поэтому Ив отправилась к Эйр одна. Выскользнув в уже знакомый мрачный коридор, Ив уверенно прошла до двери, ведущей в комнату Эйр. Остановившись, она прислушалась к тишине, нарушаемой лишь звуками бьющих по металлическим карнизам и крыше капель дождя, и тихонько постучала.

Девушка не хотела побеспокоить Эйр, если та спит и готова была уже развернуться и уйти, как дверь открылась, и из образовавшегося проёма высунулось знакомое, но слегка заспанное лицо.

— А, это ты, крольчонок, произнесла девушка, открывая дверь шире. Очнулась уже после ночных полётов?

Ив сдержанно кивнула, но не смогла не улыбнуться в ответ на улыбку Эйр.

— Проходи и присаживайся, — скомандовала она в привычной манере, отодвигая стул и проходя к плите, очевидно собираясь варить кофе.

— Налей мне, пожалуйста, воды, — попросила Ив.

Эйр выполнила просьбу и глядя, с какой жадностью та пьёт, заметила:

— Похоже, эти изверги даже пить тебе не давали.

Ив с горькой усмешкой призналась:

— Астрин разыгрывала из себя радушную хозяйку и хотела меня напоить, но я отказалась.

— Правильно сделала, — кивнула Эйр. — У таких, даже обычная вода может оказаться ядом.

— Нет, она не воду мне предлагала, а хотела, чтобы я воспользовалась её баром.

— О, вот так даже. Это видимо, для того чтобы ты была посговорчивее… А что именно она от тебя хотела?

— Превратить в вампира, — скривилась Ив, раньше в них не верившая, а после всего того, что увидела, испытывающая дикое отвращение и страх. — Мне даже снился кошмар, — призналась она. — Данхэм с трудом смог разбудить меня и сказал, что это Астрин пыталась дотянуться до меня через сны.

Эйр внимательно посмотрела на девушку и задумчиво проговорила:

— Данхэм пока еще никогда не ошибался в своих предположениях.

— Он сказал, что не позволит дотянуться до меня, но… мне всё равно страшно. Мне кажется, что скоро произойдет нечто, после чего моя жизнь уже никогда не станет прежней…

— Это уже происходит, крольчонок. Убегать поздно. И назад дороги нет. Остаётся либо сражаться, либо умереть, — сказала Эйр дотронувшись до её плеча. — Если позволишь, я помогу тебе. Но ты должна будешь тоже приложить к этому усилия. Отринуть страхи, которые не спасают тебя, а наоборот, делают слабее.

Она села напротив девушки и заглядывая в её глаза, продолжила:

— Я не могла относится к тебе с уважением из-за твоей трусливости, пока не поняла, что это такой способ защититься… отрицать существование тёмной стороны жизни и бежать от неё что есть силы. Но я могу показать тебе другой путь.