— Ты подожди, закончатся зимние каникулы, я тебя ещё со своими друзьями познакомлю, — пообещала я, решив, что пора переходить к активным действиям. Кори пока нельзя было оставлять здесь, тащить во дворец я его тоже не могу.

Собрав свои сбережения и отдав Кори зимний плащ, я потратила последние остатки энергии кристалла, чтобы оказаться в одном из знакомых переулков Кхаэсса, как раз напротив дверей с вывеской «Вальтарра».

В этот трактир Владу Светлую когда-то приводил Дин, чтобы отпраздновать день рождения, и я решила, что Кори тут понравится. Лучше и надёжнее мест, где можно было оставить сокурсника, я не знала.

Я попросила, чтобы еду принесли в комнату. Так мы могли бы ещё немного поговорить, прежде чем мне придётся уйти.

— Лит, я обязан тебе жизнью и твой должник теперь во всех смыслах этого слова, — проговорил Кори страшно смущаясь.

— Ты бы поступил точно также… Разве нет?

Он неуверенно мотнул головой, соглашаясь.

— Вот и всё. Оставайся пока здесь, а я ещё подумаю над тем, как вернуть тебя в Академию.

На этом и порешили. Затем, я покинула трактир и направилась прямиком к ближайшему стационарнику. Энергии в кристалле оставалось совсем чуть-чуть, а на подзарядку требовалось много времени. Поэтому лучше воспользоваться более дешевым телепортом.

Темнело. На станции было многолюдно.

Дождавшись своей очереди, я расписалась в журнале и, получив свой билет, прошла к следующей очереди, где находилась комната с телепортом в Иларос. Мда… перемещаться с помощью личного кристалла или тенями гораздо приятнее и быстрее. На станции же я потратила не менее часа времени, прежде чем оказалась на столичной станции.

Многие люди спешили домой. Мне же предстояло вернуться во дворец. Остатков заряда должно хватить, но для этого лучше подойти поближе, чтобы наверняка.

Кто кого находит — я неприятности или они меня, ещё предстояло решить. Но я ещё не успела порадоваться тому, что избавилась от сумеречных тварей, поскольку перестала быть носительницей чистой изначальной Силы, как случилось следующее…

Уже завидев невдалеке башенки дворцовых сооружений, я почувствовала мощный всплеск Силы и услышала звук, похожий на взрыв. Мне бы держаться от этого места подальше, и своих проблем хватает. Но природное любопытство, будь оно неладно, оказалось сильнее доводов разума.

— Слишком много шума! Скоро псы будут здесь! — прорычал чей-то сердитый голос совсем рядом. — Кончай его.

— Кто ж знал, что у него припасены такие игрушки… — попытался оправдаться второй неизвестный, после чего раздались глухие удары.

В этот момент я осторожно выглянула из-за угла и увидела две тёмные фигуры, большое пятно растаявшего снега и что-то бесформенное у их ног. До чуткого обоняния донёсся запах гари и свежей крови. Почему-то они медлили, словно упиваясь беспомощностью поверженного, но их промедление позволило мне поступить наиболее разумно.

Внезапно и сразу со всех сторон людей окружил туман. Настолько густой, что невозможно было взглянуть дальше кончика собственного носа.

— Что за?.. — выругался один из них и вскрикнул, когда туманное щупальце коснулось его лица. А ещё через мгновение раздался душераздирающий вой сумеречного волка.

Конечно, и вой, и туман были только иллюзией. Притом не слишком качественной. Но этим пребывавшим на взводе бандюкам хватило. Обоих тут же поглотила серебряная дымка телепорта.

Не спеша развеивать туман, я подошла к лежащему на мостовой человеку. Терпкий запах недавно пролитой крови спровоцировал скачок адреналина. Сдерживаясь с трудом от того, чтобы не обратиться, я быстро присела и определила, что пострадавший жив, но сильно ранен. Если ничего не предпринять, он может истечь кровью…

Не успела я подумать о том, куда потащу этого типа без заряда кристалла, без денег, как тут же почувствовала холод лезвия у своего горла. Как мило. А парень оказался ещё более живучим, чем могло показаться на первый взгляд. И собирался дорого продать свою жизнь.

Тут я встретилась с ним взглядом и рука с кинжалом устало опустилась.

— Этот туман — ваших рук дело? — спросил он голосом, который показался мне смутно знакомым.

— Моих, — не стала скрывать я.

Он только кивнул, как будто не находя больше сил для разговора. Вместо этого достал из-за пазухи кристалл перехода. Что заставило меня схватиться в этот момент за раненного? Сама не знаю. Любопытство уж точно тут было ни при чём.

О том, что будет, если вернётся Халликэр и отправиться меня искать, я старалась не думать.

========== 7. Обитель Ордена ==========

Я предпочла бы, чтобы место, куда нас перенёс телепорт, оказалось обычным маленьким домиком, где всё просто и понятно. Но, к сожалению, оно оказалось в меру роскошным особняком, что заставило меня сразу занервничать. Да ещё и больной попытался возмутиться.

— Вот зачем ты за мной увязалась? Я бы сам…

Только силы оставили его и несчастный побледнев, впал в беспамятство, продолжая истекать кровью.

Ведьминские навыки целительства вне безопасной зоны использовать было рискованно, а потому пришлось действовать как маг. То есть использовать все те методы, что чудом не были прослушаны тысячу лет назад.

Так… остановить кровотечение, создав магический каркас для повреждённых сосудов, справиться с инфекцией, применив толику огненной магии, и использовать «колыбель света» — заклинание, окутывающее пациента приятным успокаивающим и согревающим теплом. Применить более действенные методы я сумею только утром, когда не будет опасности привлечь сумеречных тварей.

Покончив с работой, я внимательно посмотрела на лицо спасённого. На вид молодому мужчине можно было дать не больше тридцати. Человек, но кожа какая-то слишком бледная, как будто он недоедает, или через день вот так оставляет собственную кровь на столичных мостовых. Заострившиеся черты лица и чёрные, разметавшиеся на полу волосы, делают его мужественную красоту зловещей. Ему бы прекрасно подошла роль одиозного чёрного мага, некроманта, какими их привыкли изображать, но между делом я успела определить, что уровень его магических способностей минимален. Такой аурой, как у него, обладают, как правило, средненькие иллюзионисты, слабые маги или обычные люди, часто вступающие во взаимодействие с различными артефактами.

В тот момент, когда я попыталась понять, откуда мне знакома эта худощавая физиономия, появилось ещё одно действующее лицо — мужчина, облачённый в форменную ливрею, какие здесь носили дворецкие. И нужно отдать ему должное, он оценил обстановку быстро и верно. Никаких лишних вопросов касаемо того, кто я такая и что делаю в доме, всё только по существу.

— Леди, его можно передвигать?

— Не советую. Сейчас он в полной безопасности, а утром я смогу закончить лечение. Не беспокойтесь.

— Желаете чего-нибудь?

— Да, — кивнула я и озвучила свои желания: — Помыть руки и выпить чего-нибудь горячего.

Дворецкий любезно показал мне, где в этом доме находится санузел, после чего снова проводил в ту же гостиную и принёс туда же большую чашку с ароматным ягодным напитком и ломтики кекса, хотя об этом я его не просила. Одарив мужчину восхищённым и полным признательности взглядом, я удобно устроилась на небольшом диванчике.

— Скажите, а какой это город?

— Мы находимся в предместьях Кхаэсса, — ответил дворецкий.

Что ж, тоже неплохо, но утром также следует заняться зарядкой кристалла. Думаю, все останутся счастливы, если в этом доме не случится явления великого магистра Ордена Ночных Теней. Нервничая, я коснулась серьги.

Интересно, часто ли он проверяет, где я нахожусь?

Хотелось бы верить, что нет. Просто не люблю, когда за мной следят.

***

Меня разбудили с первыми лучами солнца. Чтобы окончательно прийти в себя, я умылась и привела себя в порядок, после чего только приступила к настоящему лечению, уже не страшась использовать изначальную магию. Дворецкий, имени которого я так и не потрудилась (исключительно по рассеянности своей) узнать, оказался прекрасным ассистентом. Он помог раздеть мужчину, чтобы ничего не упустить и обработал раны на завершающей стадии. Хотя после всего арсенала, что я использовала, обработка и накладывание заживляющих мазей скорее будет перестраховкой, нежели необходимостью.