Слушая вводную лекцию по истории, я ощутила сжимающий сердце страх. Пальцы невольно коснулись кончика косы.

Никогда не снимай этот ремешок. Если когда-нибудь тебе будет угрожать опасность, просто зажми эту бусинку в руках и призови меня. Только зови в экстренном случае, когда поймёшь, что другого выхода не останется, и никто другой тебе помочь будет не в силах. Лучше, чтобы тебе никогда не пригодилась моя помощь.

Слушать голос своего сердца. А моё сердце говорит, что Гекатос не враг.

Советую не брать ничего, что выдаст принадлежность к другому миру, и вообще молчи об этом для своей же безопасности.

Очевидно, любой намёк на принадлежность к другому миру будет расценен как связь с демонами. И Гекатос знал об этом. Но кто он — демон или маг, хранящий древние знания?

Обо мне вообще никто не должен знать, иначе тебе не жить.

Я могу строить любые пугающие догадки, но в любом случае информации слишком мало. А то, что у меня есть — это лишь старая тысячелетняя легенда и личное знакомство с таинственным гостем переправившим меня сюда. Что я чувствовала тогда, рядом с ним? Меня пугали его слова и тот момент, когда он поделился своей кровью, но… от него исходила аура, дарующая уверенность и чувство безопасности.

Не думала, что всё окажется так сложно. Но если не усложнять — Гекатос отправил меня в мир, где я действительно могу раскрыть свой магический потенциал. Он дал мне шанс, о котором и мечтать не могла. Какова будет цена? Пожалуй, думать об этом рано, а придёт время, так свободы воли никто не отменял.

***

После истории, которая вызвала у меня множество странных мыслей, мы с Хель потащились на обед. Точнее, грациозная эльфийка, легко лавируя в потоке адептов, быстро вырвалась вперёд, а мне пришлось догонять. Ориентируясь на мелькающие впереди светлые волосы, я споткнулась и едва не снесла кого-то с ног. Но чьи-то тонкие и цепкие пальцы подхватили меня под локти, больно при этом сжав. И меня и жертву моего неосторожного падения тут же оттеснили ближе к стене.

Подняв взгляд на того, кто меня придерживал, я подавилась извинением. Потому что на меня смотрел вампир. Судя по тому, что я его видела уже на уроке истории — мой сокурсник. Он был по-своему красив и одет в тёмно-синий костюм и мантию, вот только мне внушал скорее опасение, нежели восхищение. Высокий, черноволосый, с аристократическими чертами лица и бледной кожей, а также с хищным красным блеском в глубине зрачка.

— Кто это тут у нас? Маленькая ведьмочка? Что же такая неаккуратная? — ехидно пропел он, наглым взглядом пробежавшись по моей шее.

— Она просто метлу свою забыла, — раздался очень похожий голос за моей спиной и резко обернувшись я нос к носу столкнулась со вторым вампиром — абсолютной копией того, что продолжал меня удерживать. Близнецы. Я попала.

Не знаю, какие права тут у ведьм и вампиров, но что-то подсказывало, что клыкастые наглели.

— Рэм, я не могу понять, эта пышечка нас боится или злится? — вкрадчиво прошептал тот, что стоял за спиной, заставив меня вспыхнуть от обиды и злости. Да, я была не идеальна, но не считала это поводом для насмешек.

Внезапная атака близнецов была резко прервана.

— Пошли. Вон. Оба, — раздался спокойный голос, но тон был такой, как будто всех присутствующих ледяной водой окатили. Меня перестали держать и, поежившись, я отступила к стене.

Новым действующим лицом оказался парень, которого как мне казалось, я видела тут впервые. Потому что если бы видела, не забыла. Крупный и высокий, наверное, под два метра ростом, и необычайно широкоплечий. С длинными, заплетёнными в косу чёрными волосами со странным сине-зелёным отливом. На вампиров он уставился таким жутким немигающим взглядом золотисто-желтых глаз, рассечённым тонким вертикальным зрачком, что те проглотили ответные слова и поспешили смыться.

— Они будут мстить, — сухо констатировал обладатель жуткого взгляда, который тут же устремился на меня. — Не бойся и лучше держись своих. Кстати, где они?

— Наверное, уже в столовой, — ответила я, стараясь не запинаться. Честно говоря, взгляд этого нелюдя меня тоже в дрожь бросал. Ещё и чёрная мантия на нём имелась, выдающая его с головой, как адепта с факультета некромантии.

— Тооочно, — опомнился мой спаситель, а затем совершил неожиданное. Он резко поднял меня в воздух и усадил на собственное плечо, как будто я совсем ничего не весила, а затем быстрым летящим шагом зашагал по направлению к лестнице.

Мамочки…

— Отпусти, я же тяжёлая! — громко зашептала я, ошарашенная таким необычным поступком, при этом, пытаясь не свалиться и унять нервный тик от череды нервных потрясений.

— Бросссь, — послышался его равнодушный и отчего-то шипящий ответ.

Передвижение таким оригинальным способом не осталось незамеченным, как и моё триумфальное появление в столовой. Увидев меня, Хель замерла, широко распахнув глаза. Реакция моих ведьмочек сокурсниц была схожей. Парень не обращая внимания на взгляды, спокойно поставил меня на свободный участок рядом с раздачей и остался стоять рядом. Его присутствие странным образом щекотало нервы. Ну, ещё бы, я вообще девочка земная к нелюдям не привыкшая, а тут вот так сразу эльфы, вампиры и этот странный некромант, решивший меня подвезти…

Дождавшись своей очереди, я взяла поднос, поставила свой обеденный паёк, даже особо не разбирая, что именно беру, и поспешила занять место рядом с Хель.

— Дааа, подруга, умеешь ты удивить, — протянула дроу, стрельнув глазками в сторону очереди. — Кстати, кто это?

Я пожала плечами и нехотя, просто опасаясь, что этот нелюдь нас услышит, ответила:

— Тот, кто прогнал приставших ко мне вампиров-близнецов.

— Извини, в следующий раз буду внимательнее. Просто задумалась, — немного смутившись проговорила эльфийка и в следующий миг замолчала, поскольку рядом с совершенно невозмутимым видом поставил свой поднос тот самый парень. Уселся он рядом с дроу.

— Эм… привет. Да, конечно, присаживайся. Мы совсем не против, — с нескрываемой иронией пропела Хель, оскалившись в широкой улыбке.

Желтоглазый вдруг мягко улыбнулся.

— Диннайт Блаэнэр, факультет некромантии, — представился он.

Дроу недоверчиво на него покосилась и задала тот же вопрос, что раньше и мне:

— Первый курс?

Парень кивнул.

— Я видел тебя вчера у приёмной, — сказал он.

— Странно, а я тебя нет.

— Меня не замечают, пока я того не захочу. Я так понимаю, передо мной адептки боевой и изначальной магии?

Мы с эльфийкой синхронно кивнули, и я посчитала правильным, представиться.

— Владислава Светлая. Можно просто Влада.

— Хель. Райнхель Элетто. — представилась в свою очередь дроу, поймав мой укоризненный взгляд. Может быть, она испытывала больше настороженность, но я была благодарна Диннайту.

— Если на то пошло, для вас, девушки, я Дин, — подмигнул нам парень, окончательно давая понять, что кроме холода он может излучать и другие эмоции.

На послеобеденное время была запланирована большая экскурсия по Академии. Наша троица держалась вместе и Дин снова смущал меня тем, что снова усаживал на своё плечо, потому что я иногда совсем ничего не видела из-за спин сокурсников. Я жутко комплексовала и отбрыкивалась, на что этот гад только насмешливо шипел. Да, эту его привычку я сразу взяла во внимание, равно как необычность глаз и манер. Всё выдавало в нём некую змеиную натуру, но спросить напрямую я пока стеснялась.

Нам показали аудитории, где должны были проходить прочие занятия, и другие помещения. Аудитории, кстати мало чем отличались — большое пространство, хорошая акустика и много мест для адептов. А вот кабинеты для практик были оборудованы с акцентом на каждый отдельный предмет. Например, практические занятия боевых магов проходили в помещении, защищённом от различных воздействий и расположенном в угловой комнате. Видимо, чтобы не мешать. Для некромантов было отведено чуть ли не половина подвального помещения. Там же располагался морг, и соседствовали архивы, в которые, я надеюсь, мне никогда идти не придётся.