— Ярина Сальха.
С места поднялась смуглая девушка, похожая на гречанку. Невысокая, с черными глазами и тёмно-каштановыми волосами.
— Мирра Оньесси.
Единственная блондинка с длинными свободно распущенными по плечам волосами, напоминающая эльфийку. Она грациозно встала со своего места и улыбнулась, окинув аудиторию коротким взглядом.
— Карьяна Митс, — русоволосая девушка с большими зелёными глазами. На вид ей было не больше тринадцати.
— Малиса Волинис, — полненькая рыжеволосая девушка с серо-зелёными глазами.
— Владислава Светлая.
Вот так я с лёгкой руки приёмной комиссии (а Светлой, как выяснилось позже, я значилась именно в регистрационном бланке) превратилась из Светловой в Светлую. Поднявшись, я не стала исправлять преподавательницу, а лишь смущённо улыбнулась присутствующим и села обратно.
— Настаси Саллиен, — светлая сероглазая шатенка.
— Мариэта Ларай, — обладательница огненных волос и ярких зелёных глаз просто обязана была стать символом нашего факультета. Единственная типичная ведьма среди всех девятерых.
Далее наставница назвала зеленоглазую брюнетку Клэрис Миртхольт и медноволосую и кареглазую Астелию Брайм.
— Итак, дорогие мои ведьмочки, отныне вы не просто сокурсницы. На ближайшие семь лет вы станете друг для друга семьёй. Каждая из вас является наследницей и носительницей древних знаний, истоки которых возникли задолго до появления первых магических формул и символов. На вашей стороне гармония природы и язык, на котором можно договориться с любым живым существом. Мы уравновешиваем, решая проблемы наиболее оптимальным и простым способом. И в этом наша сила. То, насколько успешно вы будете применять свои навыки, зависит от умения чувствовать и сочувствовать. Магические яркие фокусы оставим боевым магам.
Настаси подняла руку, и наставница замолчала, кивнув девушке одобрительно.
— Но как мы можем противостоять боевому магу, если их заклятия быстрые и смертоносные?
— Истинную ведьму, вошедшую в свою полную силу, трудно ранить огнём или причинить вред иной стихией. Как я уже сказала, мы начинаем жить в гармонии со всем миром, включая и основные стихии. И именно поэтому ведьму не опалить огнём, не утопить, не сбросить с высоты, не закопать заживо. Духи земли, огня, воды и воздуха придут на выручку. Кроме того, существуют особые знаки запретов и печати, создавая которые мы также можем себя защитить.
В глазах присутствующих здесь девушек, включая и меня, появилось воодушевление. Похоже, наступил тот самый момент, когда каждая подумала о том, что не зря стала ведьмой. И матушка Исмин, заметив это, лукаво усмехнулась и подошла к большому окну, через которое в аудиторию попадал яркий солнечный свет.
Женщина поднесла руку, окуная её в солнечный свет, а затем расправила ладонь, на которой моментально возник небольшой огненный цветок. Перевоплотившись в юркую ящерку, пламя вспыхнуло и пропало, а наставница вдруг поднялась в воздух и таким способом перенеслась обратно на своё место.
На этом небольшая демонстрация способностей ведьмы была завершена.
— Я не левитировала и не произносила магических формул, чтобы призвать пламя, — сказала матушка Исмин. — Достаточно правильно обратиться к элементалям огненной и воздушной стихии. Но всё это впереди. Самое главное, что я хочу сказать сейчас, это то, что я безмерно рада и благодарна вашим бабушкам и матерям, не оставившим древнего знания и посвятившим в него вас. Я вижу, что каждая из вас уже, так или иначе, применяла магию и совершала свои маленькие договора. Это замечательно.
На этом наш первый ознакомительный урок был закончен. Его прервала лёгкая трель звонка.
Следующим уроком была история. Тоже больше ознакомительный урок, так сказать вводная часть, где я могла украдкой рассматривать своих сокурсников, а заодно узнать историю создания Академии.
Прежде чем я успела присоединиться к стайке ведьмочек, занявшим несколько первых мест у окна, меня окликнули.
— Светлая!
Повернув голову на окрик, я обнаружила ту самую девушку дроу, расположившуюся на одном из задних мест в центре и немного на возвышении. Она приветственно помахала мне рукой и похлопала рукой рядом с собой. То, что она также как и другие, переиначила мою фамилию, меня не удивляло. Светлая, так Светлая, я не против.
Не обращая внимания на взгляды окружающих, я быстрым шагом преодолела расстояние, разделяющее нас с дроу и села рядом.
— Можешь называть меня Владой, — сказала я, решив, что так действительно будет лучше.
— Тогда зови меня Хель, — весело откликнулась девушка, обнажив в улыбке клыки. — Уже перезнакомилась со своими? Как прошёл урок?
Я кивнула и ответила:
— Нам сказали, что ведьмы — лучшие.
— Архимаг Кьесси сказал то же самое о боевых магах, — поделилась эльфийка и с важным видом процитировала: — Маневренность, быстрота действий, эффективность — вот что отличает хорошо обученного боевого мага… интересно, что же говорили некромантам?
— Никто кроме вас не способен поднимать неподнимаемое и упокаивать навеки! — зловещим шёпотом предположила я.
Хель рассмеялась, чем вызвала любопытство окружающих, но их тут же отвлёк звонок и появление в аудитории преподавателя.
Историю преподавал магистр Халини Экрасио, высокий черноволосый мужчина с внимательными карими глазами. К счастью, от поочерёдного представления он нас избавил, сообщив, что намерен знакомиться с нами в процессе обучения.
Учитель начал с того, что Академия Единства была основана незадолго до Великой Войны и являлась единственным учебным магическим заведением не только в империи, но и во всех союзных Королевствах. Тогда мир, принадлежавший разумным расам, был намного больше, а точнее их было два — Эно и Равьет. Два мира-близнеца были разделены тонкой гранью, перемещение через которую требовало лишь определённых магических затрат и правильных расчетов, так как открыть дверь в соседнюю реальность можно было только в определённых точках. Но до никто не догадывался о том, насколько уязвим Эно для враждебных сил извне, которые представляли демоны.
В те времена царил мир и порядок. Демоны были единственной разумной расой, которая из-за своей враждебности была наказана и заключена за пределы миров. Запертые в своей ловушке, они могли прорваться в миры лишь с посторонней помощью. Этим занимались демонологи, призывая демонов для своих целей и удерживая под контролем. И обычно опытным магам их было достаточно легко сдержать, но случилось предательство и молодая девушка-маг, польстившаяся на обещания демонов, предоставила им артефакт для проникновения в Эно. Присоединившись к армии демонов, она и ещё несколько отступников решительно атаковали ключевые позиции, то есть те точки пространства, воздействовав на которые стало возможным освобождение всех заключенных за гранью. Никогда прежде демоны не дрались так ожесточённо, вселяя ужас в сердца врагов. Если вначале надежда отстоять свои земли ещё была, то немного позже была поставлена единственная цель — защитить Равьет во что бы то ни стало. И артефакты перехода были уничтожены вместе со схемами их создания, а помимо этого был создан особый барьер, замкнутый на точки перехода и усиливающий грань миров.
Врата в мир-близнец отныне закрылись навсегда ценой жизни оставшихся там разумных. А Академия стала оплотом защиты для всего мира, и надеждой на то, что если в Равьет когда-нибудь и вернётся зло, оно будет остановлено. Поэтому магов в этом мире уважали, а средства на обучение выделялось короной.
Имя той, что привела миры к катастрофе, было проклято в веках и заклеймено позором. Халикса, что значит — Предательница — именно это имя было записано во всех учебниках истории, а истинное имя рода было стёрто и забыто. Как и многие другие, она погибла в этой войне. И смерть её была достойна предательницы, ибо её убили те, кому она так рьяно помогала — демоны.
Равьет стал закрытым миром и демоны могли проникнуть сюда лишь по призыву, что происходило крайне редко, так как требовало особых знаний и магических затрат. Но вторжение их армии больше не грозило. Редкие гости из мира демонов отныне уничтожались боевыми магами и Орденом Ночных Теней — элитным подразделением магов и воинов.
