— Всего не знаю. Веришь или нет, но в подробности вдаваться было некогда, — дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила: — Халликэр отправился за тобой, когда ты прошла через врата миров. Но, так как сделал это не сразу, не смог защитить тебя и отбить от демонов. Оказавшись в этом мире, благодаря маячку на тебе, он почувствовал, где ты находишься и сразу же двинулся в этом направлении. Путь привёл его ко дворцу Владыки, а там он сначала нашёл твои вещи, а потом и тебя, — Мираэль тяжело вдохнула. — Узнав о том, где тебя держат, Халликэр действовал уже по обстоятельствам, то есть пошёл напролом, чтобы вызволить тебя любой ценой.

Прекрасно зная, на что способны демоны, я невольно содрогнулась, представив то, в каком отчаянии должно быть, находился мой магистр в этот момент.

— Говорят, что половина дворца Владыки разрушена в результате магического катаклизма, — с мрачной и немного злорадной усмешкой, поведала подруга.

— О… — только и вырвалось у меня. В обычном бою этот магический катаклизм по имени Халликэр, я уже видела, а вот в магическом, нет. Зато, кажется, теперь имею приблизительные представления о его реальных возможностях.

Но противостоять демонам…

На миг я даже засомневалась, что это тот самый Халликэр, которого я однажды выхаживала после стычки с низшими демонами.

— Вот и «о», — тем временем продолжила эльфийка. — Он сам не рассказывал в подробностях о том, что произошло там, но новости из столицы обычно доходят быстро до нас. И не думаю, что они сильно преувеличены. Ты ведь была в плену у Базэлиса?

Я неохотно кивнула. Вспоминать об этом не хотелось.

— Он один из сильнейших и опытных магов этого мира, а значит, оказал серьёзное сопротивление…

— Он пытался взять меня в плен, — флегматично хмыкнул Халликэр, заходя в комнату, и не менее равнодушно добавил: — Если бы сразу использовал нормальные боевые заклинания, то, наверное, убил бы нас обоих. Я только воспользовался этим.

В этот момент я прониклась к нему ещё большим уважением. Не изображает из себя пострадавшего и смертельно обиженного, а сохраняет ледяное спокойствие. Тут поневоле будешь брать с него пример и стараться тянуться до его уровня.

«А как бы по-твоему он стал главой такой могущественной организации?» — одёрнула я себя и отвела от него взгляд.

— Лит, а ты что-нибудь помнишь о том, кто вас спас? — вдруг спросила эльфийка, чем вызвала у меня удивление, просто не поняв вопроса. Мне казалось тут всё просто — Халликэр спас меня, а нас уже в свою очередь подлечила сама Мираэль.

Собираясь ответить отрицательно, я вдруг вспомнила возмущённый детский голосок и странный вкус крови.

— Мотылёк, — прошептала я.

— Да, — вместо Мираэль подтвердил Халликэр. — Душа этого мира помогла нам выжить, поделившись своей кровью, и вывела из тени.

Я вновь посмотрела на магистра Тень. Горько это осознавать, но, похоже, он решил помогать мне не потому что поверил в мою правоту. Его убедило появление Мотылька.

Хотя здесь мне стоит отбросить эмоции и радоваться прежде всего тому, что я выжила и он спас меня. Уже только это даёт мне прекрасный шанс дойти до своей цели. О его поддержке вовсе нельзя было даже мечтать.

Только отчего же мне по-прежнему хочется немного большего?

— Я обязана воплощению Мира своей жизнью и потому вы оказались именно здесь, у меня, — сказала эльфийка, нарушая затянувшееся молчание и отвлекая от грустных мыслей.

— Так вот почему ты прожила так долго и ничуть не изменилась, — догадалась я.

— Верно, — Мираэль смущённо улыбнулась. — Эно явилась ко мне, как только врата между мирами закрылись, и рассказала о случившемся. А ещё сказала, что однажды ты вернёшься, и предложила стать… — девушка вдруг закашлялась, как будто не в силах была озвучить это слово.

— Богиней, — подсказал Халликэр, избавив тем самым её от мучительного признания.

А я-то думала, что удивляться сегодня больше нечему. Значит, меня лечила не просто старая знакомая, а ныне настоящая богиня?

— Только не надо на меня так смотреть, — жалобно попросила Мира, неожиданно растерявшись. — Я не сильно изменилась. Просто теперь не могу состариться и умереть, а мои силы стали чуть выше, а возможности обширнее. Кроме того, есть и свои ограничения.

Да уж, одно из качеств, которое точно никуда не делось, это скромность эльфийки. Когда речь заходила о её способностях или заслугах она всегда пыталась сгладить этот момент и по возможности вообще сменить тему.

— Лит, раз уж ты чувствуешь себя гораздо лучше, может быть, поужинаем все вместе? — поинтересовалась она с совершенно невинным видом, чем вызвала мою улыбку.

— Я только за, — откликнулась я, бросив незаметный взгляд на Кэра.

— Не возражаю, — мужчина кивнул и направился к нам, как оказалось, для того, чтобы подстраховать меня и не позволить свалиться по дороге. Даже несмотря на всю его внешнюю холодность, меня тронул его порыв и я надеялась, что вскоре всё изменится и в тёмных глазах смотрящих на меня снова появится тепло.

========== 11. И снова врозь ==========

Дом Мираэль был не таким большим, как представлялось изначально. Просто, как оказалось, самой просторной была лишь хозяйская спальня на втором этаже, которую эльфийка выделила мне. Остальные комнаты были очень маленькими, хоть и уютными, а пропитавшаяся запахом трав кухня совмещалась со столовой. Здесь теснились не только столы для готовки и обеда, но вдоль стены стояли и закрытые аптечные шкафчики. На подоконнике остались лежать наверняка забытые впопыхах изогнутые иглы и маленькие щипцы. Похоже, моя старинная подруга и впрямь нередко принимала пациентов на дому.

Кэр, придерживая меня под руку, помог сесть в удобное плетёное кресло, и принялся помогать Мираэль накрывать на стол. Двигался он с таким непринуждённым видом и сноровкой, как будто занимался этим каждый день уже очень долгое время. Мира же и вида не подала, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Ну да, если разобраться то, чего такого странного в том, что основатель могущественного Ордена помогает богине исцеления?

Тут на меня снова накатило чувство неловкости и непонятного раздражения. Ведь вроде бы нет ничего зазорного в том, чтобы принять помощь и заботу близких. Только сейчас мне вдруг начало казаться, что единственное, чего я могу добиться самостоятельно — это неприятности, из которых меня потом нужно вытаскивать.

— Что за выражение лица, Лит? — поинтересовалась Мира, искоса бросив на меня неодобрительный взгляд. — Неужели жалеешь о том, что тебя спасли?

— Нет, не жалею. Я благодарна вам обоим, — откликнулась я как можно беззаботней, отводя взгляд, поскольку сразу же удостоилась пристального внимания Халликэра. — Сильно сомневаюсь в том, что Базэлис допустил бы ошибку, позволившую мне бежать. Переубедить же его…

— Невозможно, — закончила за меня эльфийка. — Этот маг хорошо известен своей верностью Владыке и жестокостью по отношению к врагам. Можно сказать, что к тебе он проявил мягкость. Но этому есть причина — ты вызвала у него интерес.

Мягкость? Я вспомнила то, с какой яростью Базэлис набросился на меня в нашу с ним последнюю встречу и с каким хладнокровием лишал любой возможности нанести ему и малейший урон. В его глазах или голосе, ни разу не промелькнуло и тени сочувствия.

Погрузившись в эти воспоминания, незаметно для себя самой, я сжала пальцы так сильно, что меня привела в чувство только боль от впившихся в кожу ногтей.

— Мираэль, не стоило сейчас напоминать об этом, — вдруг сказал Халликэр, присевший рядом со мной.

Эльфийка ответила не сразу. Сначала она разлила ароматный травяной сбор по чашкам и тоже заняла своё место, только после чего, посмотрела прямо на мужчину.

— Это как раз то, о чём не нужно забывать ни на миг, — спокойно проговорила она, выдержав тяжёлый взгляд магистра Тени. — Базэлис относится к разряду тех врагов, которых опасно оставлять в живых. Даже с Владыкой можно договориться, а с его магом нет. Жаль, что ты его не убил, когда представилась такая возможность.