— Как я и говорил, — мрачно проговорил Халликэр, и гневно сверкая глазами, направился ко мне.

Терять сознание было поздно, но что говорить в своё оправдание сейчас я тоже не представляла и потому лишь обречённо отвела взгляд в сторону. Но предъявлять мне претензии сейчас никто не собирался. Меня просто подхватили на руки и вернули в постель, даже накрыв одеялом.

Кстати, увидев Кэра, я стала сомневаться, что он и был другим пациентом Мираэль. Выглядел великий магистр Ордена Ночных Теней вполне здоровым и так знакомо грозным. Этого впечатления не портила даже слегка помятая одежда и то, что он в данную минуту щеголял без оружия и босиком. Даже удивительно, как это эльфийка смогла удерживать его так долго. Хотя, может быть, ему просто незачем было, а сейчас хотя бы появилась возможность высказать всё?

Однако меня не торопились засыпать претензиями и угрозами. Вместо этого, подложили под спину подушки, чтобы я могла нормально сидеть и с решительным видом собрались скормить то, что я недоела. Правда, глядя на это чересчур спокойное выражение лица, мне в голову закрадывались мысли о том, что вот точно с такой же невозмутимой физиономией он привык убивать.

— Я могу и сама…

Попытка возражать была подавлена всего лишь одним коротким взглядом, заставившим вспомнить обо всех своих прегрешениях и против воли начать в них раскаиваться. Знаю, что если бы мне представился случай, я не поступила бы иначе. Но сейчас этот взгляд и молчание магистра заставляли меня переживать далеко не самые приятные моменты в жизни.

Что странно, хозяйки дома не было ни видно, ни слышно. И я с великим трудом удержалась о того, чтобы не поинтересоваться у Кэра, всё ли с ней в порядке. Не настолько он жесток, каким хочет порой казаться, но исчезновение Мираэль и эта похоронная тишина напрягают.

Я вдруг подумала о том, что почему собственно решила будто вторым пациентом эльфийки был Халликэр? В доме мог быть кто-нибудь ещё, а Кэр просто ждал, пока я приду в себя.

Дождался…

И что теперь? Особенно после того, как я наглядно показала ему, что являюсь врагом империи.

Сама не знаю, с чего начать разговор. Извиняться я не собираюсь, потому что не вижу смысла в извинениях. Сказать, что рада его видеть? Безусловно рада. Просто до безумия. Но боюсь, он не оценит моих порывов сейчас.

К тому времени, когда кормление закончилось, я испереживалась так, что мне уже стало абсолютно безразлично, как именно он отреагирует на мои слова. И даже безразлично, что скажу сама. Просто хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы он не ушёл, вот так же, молча.

Кэр привстал, чтобы убрать пустую чашку, но я не выдержала и схватила его за рукав, тут же встретившись с недоумённым взглядом магистра.

— Что теперь будет?

— А разве у тебя не было плана? — в ответ поинтересовался мужчина.

Мне казалось, что я морально готова услышать любые слова в свой адрес, но этот вопрос поверг меня в состояние полного замешательства. В то, что я не ослышалась или надо мной не издеваются, верилось с большим трудом.

— Был, — неуверенно и крайне осторожно призналась я.

— Но? — уточнил проницательный магистр, вопросительно приподняв бровь.

— Он претерпел некоторые изменения, — сказала я вслух, а про себя подумала о том, какой смысл может скрываться за любопытством Кэра. Уж не станет же он в самом деле теперь помогать мне?

Но Халликэр в который раз сумел удивить меня.

— Вот и хорошо. Значит, подкорректируем вместе, — сообщил он.

Сердце взволнованно дрогнуло от вспыхнувшей во мне надежды и учащённо забилось. Тут же воспрянула духом моя уверенность в себе, и захотелось немного большего, чем обещание такой поддержки.

— То есть… ты не злишься? — уточнила я.

— Злюсь, — не стал лукавить Халликэр. — Но мне пришлось поклясться твоей подруге в том, что я тебя и пальцем не трону, пока не поправишься.

Это удивило меня, пожалуй, ещё сильнее, нежели его готовность помогать. Хотела бы я посмотреть на то, как Мираэль грозно становится на пути магистра Тени и берёт с него клятву о непричинении вреда. А он что, неужели выпороть меня собрался?

Воображение нарисовало скорее слишком двусмысленную картину, связанную с возможной экзекуцией, нежели пугающую, отчего я поперхнулась и начала заливаться румянцем.

— Понимаю, что просить прощения бессмысленно, — поспешно проговорила я. — Но хочу, чтобы ты знал — поступить иначе я не могла. Ведь ты не отпустил бы меня, если бы я всё рассказала?

— Не смог бы, — подтвердил Халликэр.

— Тогда многие погибли бы, — напомнила я, но, как оказалось, это было излишним.

— Я и не утверждал, что был бы прав. Просто сказал, что не смог бы тебя отпустить, — произнёс он, наклоняясь ко мне ниже и заглядывая в глаза. И тут я осознала, что в нём нет настоящей злости на меня, нет обиды. Но ему тяжело, почти больно, разрываться между долгом и собственными чувствами.

Могу ли я хотя бы надеяться на то, что однажды между нами всё станет как раньше? Конечно, сейчас не самое подходящее время думать об этом, только так сложно находиться рядом и не задаваться этим вопросом.

— Халликэр, извини, что прерываю, но мне срочно нужна твоя помощь, — послышался от дверей голос эльфийки.

Мы оба не слышали, как она подошла. Но Кэр всё с той же невозмутимостью кивнул и без лишних вопросов покинул комнату следом за эльфийкой, прикрыв за собой дверь и бросив на меня короткий предупреждающий взгляд напоследок.

Но я и без того не собиралась совершать больше никаких прогулок по комнате. Обстановка немного прояснилась и пока вставать незачем, а зуд между лопатками я как-нибудь перетерплю. Узнавать же о том, уцелели ли мои крылья после издевательств Базэлиса, буду потом. Но то, что я нахожусь в своей обычной ипостаси, даёт надежду на благополучный исход. Как только наберусь сил, обязательно проверю, а пока вполне хватает и этой надежды. Главное, что сейчас я нахожусь не в плену у демонов, а среди друзей. И что самое замечательное, Халликэр теперь поддерживает меня.

Любопытно, каким образом он попал в этот мир — искал свои пути или последовал сразу за мной? Что-то подсказывает мне, что второй вариант более вероятен. Скорее всего, Кэр отправился через некоторое время после того, как ушла. Демоны были слишком сильно заняты мной, и возможно, не оставили никого охранять разрушенное после моего появления, устройство.

Но куда больше интересовало меня то, каким образом я оказалась здесь. То, что вызволил из лаборатории Базэлиса именно Халликэр, я нисколько не сомневалась.

Загадка разрешилась довольно нескоро. Хотя спать совершенно не хотелось, каким-то образом я умудрилась задремать и проснулась только после того, как меня мягко потрясли за плечо. Как оказалось, вернулась Мираэль.

— Выпей это, — она протянула мне чашку, когда я привстала.

Проглотив лекарство, не слишком приятного вкуса которого пришлось постараться не чувствовать, я с надеждой посмотрела на Мираэль. Та выглядела уставшей, и мучить её расспросами было совестно, но ждать, когда она сама всё расскажет, тоже невыносимо.

— Мира, а кого ты ещё там лечишь?

— Второго героя-освободителя. Досталось ему не меньше твоего, но ничего, выживет. Извини, но имени его я ещё не знаю, — эльфийка опустилась на краешек кровати и прикрыла глаза, разминая шею.

Конечно же первым делом я подумала о тех, кто мог отправиться за мной следом вместе с Халликэром и не на шутку взволновалась. Но магистр знал имена всех моих друзей. Исключением были разве что полудемоны…

— Что с ним произошло?

— Почти истощён резерв и колотая рана в плече. Не переживай, — Мираэль грустно усмехнулась, заметив моё беспокойство. — Судя по тому, что рассказал мне твой жених, вам всем несказанно повезло.

— Расскажешь? — попросила я.

Эльфийка явно хотела снова отложить этот разговор, но сдалась под моим жалостливым взглядом. Устроившись удобнее в изножье постели и поджав под себя ноги, она предупредила: