Но, увы, Базэлис всякий раз напоминал о том, где я нахожусь, своими репликами и действиями. Он расчётливо проверял, как действует обезболивающее средство и действует ли ещё, поддерживая в сознании. Всё это длилось бесконечно долго, пока я вдруг не ощутила, как меня больше не трогают и не заставляют открывать глаза, а щека лежит на чём-то мягком и тёплом.
Либо демон всё-таки перегнул палку, и момент прекращения его исследований я благополучно пропустила, либо так подействовали на мой организм его зелья, и часть событий была мгновенно предана забвению. Впрочем, мне было наплевать, что там именно произошло, я радовалась временному спокойствию и теплу. Думаю, не придётся долго ждать и вскоре маг Владыки снова потащит меня на стол.
Так я забылась беспокойным сном, время от времени вздрагивая, потому что мне чудилось, будто тело снова режут, поворачивают, руки и ноги приковывают, а к коже прикасается холодный металл.
Проснулась от того, что снова пришли те же демоны, что и накануне. Собственно, ничего нового не произошло — они принесли еду и предложили прогуляться до туалета. Но если поесть мне пришлось, помня о том, что грозит в случае отказа, то от прогулки пришлось отказаться, попросив зайти позже. Познакомившись с методами исследования Базелиса, я и сидела-то с большим трудом от слабости. В том, что теперь смогу без посторонней помощи подняться на ноги, сильно сомневаюсь. Показывать же свою слабость перед демонами свыше необходимого не стану. Пусть Базэлис выкачает всю кровь, замучает, но я не буду унижаться перед его слугами.
На этот раз пища оказалась без специальных добавок, и я не заснула, а просто чувствовала, как капля по капле возвращаются силы. Организм не собирался сдаваться, постепенно восстанавливаясь. Я даже чувствовала, как зарастает под повязкой рана и знала, что хотя после кинжала демона у меня и останется шрам на всю жизнь, к вечеру сам порез заживёт.
Я хотела развязать повязку уже сейчас, но передумала, равнодушно отметив, что вчера пропустила не только момент своего переноса сюда. Кто-то меня ещё и помыл, потому что на коже не осталось ни следа крови. Обычный вид же, наверное, я приняла неосознанно ещё во сне и сейчас снова являла собой слабую уязвимую девушку.
Когда демоны явились, чтобы накормить меня во второй раз, я уже была способна подниматься на ноги. Теперь еда состояла не только из бульона — мне дали лепёшку, в которой была завёрнута начинка из мяса какой-то рыбы.
Потом я всё-таки прогулялась со своими надсмотрщиками, но как оказалось не только по нужде. Мне настоятельно рекомендовали привести себя в порядок и к моему большому удивлению снабдили одеждой. И хотя она представляла собой всего лишь нечто напоминающее короткую ночную сорочку, я радовалась и этому. Ходить перед посторонними мужчинами, прикрывая наготу собственными волосами, я не привыкла. Это сильнее нервировало и напоминало о моём положении.
В одиночестве меня оставили ненадолго. Вскоре пришла женщина в сопровождении одного из стражников и велела повернуться к ней спиной. Что именно она собирается делать, у меня не вызывало сомнения. Гребень для волос и ножницы в её руках были красноречивей всяких слов, но попытка неповиновения окончилась тем, что явились ещё демоны и силой заставили меня сесть так, как просила демонесса.
Волосы — не крылья, и мне не особенно было жаль их. Просто в очередной раз напомнила о себе гордость, а страх этой женщины, который я заметила в её глазах, только подстегнул желание сопротивляться.
Но вопреки ожиданиям, меня не остригли слишком коротко будто рабыню, а всего лишь укоротили волосы до лопаток, после чего быстро и заплели в косу, заметно при этом нервничая.
Потом меня снова оставили в одиночестве, предварительно предупредив о том, что о моём сопротивлении сообщат магу. Это вызвало у меня только горькую насмешку. Не думаю, что он сделает мне хуже, чем уже сделал. Во всяком случае, убивать точно не будет. А новая боль, которую принесут его исследования, лишь вопрос времени.
Вспомнив о реакции на меня той демонессы, её опаске, я испытала невольное сожаление касательно того, что ничего подобного ко мне не испытывает мой мучитель. В его глазах презрение, холодный интерес, порой вспыхивает искра неподдельной ненависти, которую он почему-то скрывает, и ничего больше.
Неужели, совершенно напрасно я тогда вернула демонов обратно в этот мир? Обрекла на страдания их самих и оказалась причастной к смертям стольких невинных. Войны, сумеречные твари и скверна — всё это результат моих действий и в этом Базэлис прав. Хотя, пожалуй, только я помню о том, что совершила преступление и страшнее. По моей вине медленно погибают Близнецы.
Поиск оправдания — бессмысленная трата времени, потому что отрицать содеянного я не собираюсь. Ничего не вернуть, и потому пути назад нет. Но пока ещё есть время, я могу попытаться всё исправить, спасти…
Вот только как для начала хотя бы спасти саму себя?..
За всеми этими бестолковыми размышлениями меня снова сморил сон. Приснился Халликэр и, как только я его увидела, отчего-то сразу испытала укол совести. Я совсем не вспоминала о нём последнее время. Будто мои мысли могли как-то ему навредить или же показать то, в каком состоянии я нахожусь, тем самым доказывая его правоту.
Но я была рада видеть его, чувствовать крепкое объятие родных рук и запах ночного ветра. И жалела сейчас лишь о том, что едва различаю его голос. Мы находились в объятиях друг друга, но слова были тише шелеста трав. Всё, что сумела я разобрать это уверенное «я не брошу тебя». Затем сон резко и бесцеремонно прервался, потому что меня разбудил сам Базэлис, грубо встряхнув за плечо.
— Поднимайся и иди за мной, — приказал он, добившись от меня осмысленного взгляда.
Я с содроганием представила вчерашний стол и светильник с отражателем над головой, но понимая, что промедлением сделаю только хуже, поднялась и направилась следом за демоном.
Только к моему огромному удивлению, Базэлис привёл меня не куда-нибудь, а в смежную комнату, где уже был накрыт стол на две персоны. Заняв своё место, мужчина одарил меня раздражённым взглядом и приказал занять свободное место, предупредив, что глупостей в моём исполнении не потерпит и в наказание сразу же отправит на свидание с палачом. В том, что меня убивать не будут и там, я не сомневалась.
— Я могу допросить тебя и в более официальной атмосфере, но сегодня у меня хорошее настроение. К тому же, тебе необходимо набраться сил, — проговорил он и, изображая учтивого кавалера, до половины наполнил мой кубок вином.
Услышав столь «заманчивое» обещание грядущих пыток, я совсем не горела желанием делить с ним ужин и тем более пить вино. Лишь понимая, что это шанс действительно отдохнуть сегодня от изучения физических возможностей моего тела, я принялась за еду. Жаль, что демон не исповедует традицию, по которой сотрапезнику запрещено причинять какой-либо вред. Судя по тому, как он ведёт себя, о подобном он и не слышал.
Убедившись, что от еды я отказываться не собираюсь, маг Владыки завёл неспешную беседу. Как ни странно, разговор пошёл не о мире, из которого я прибыла, а обо мне самой. Его интересовало всё, начиная с моего детства, осознания того, кем являюсь на самом деле, и заканчивая тем, как именно произошло пробуждение истинной сущности.
Поначалу я пыталась увиливать и скрывать все маломальски значимые личные моменты, но затем, не заметив как, разговорилась. Лишь потом осознала, что не по своей воле. Очевидно, что Базэлис зачаровал вино, а я даже не сумела почувствовать этого, благодаря ошейнику. В результате я рассказала довольному демону абсолютно всё, что его интересовало.
Он не записывал сказанное мной, но я была твёрдо уверена в том, что ничего из показавшегося ему важным не будет забыто. А вот в том, буду ли помнить сама о том, что рассказала, я сильно сомневалась. Обычно такое воздействие на волю вызывает побочные эффекты, среди которых чаще других наблюдаются проблемы с памятью.
