И кого я пытаюсь обмануть действительно? Он уже успел изучить некоторые мои привычки. Я бы не прибежала к нему одетая в повседневную одежду просто так и он это знает.
— Сегодня я общалась с душой этого мира. И он назвал меня последней из истинных. Не «одной из…», а последней…
Я встретилась с тьмой его глаз и как ни странно не нашла там и грамма недоверия или усмешки.
— Возможно, это так и есть, — вдруг пожал плечами Халликэр.
— Но ты же…
У меня было много доводов в пользу того, что мы принадлежим одной и той же расе, но этот его взгляд был донельзя серьёзен.
— Я отличаюсь от тебя. И ты давно могла бы это понять. Просто приняв меня таким, какой я есть, ты не стала придавать значения вполне очевидным вещам. Решила не лезть ко мне в душу и не копаться в прошлом.
Если бы он сейчас сказал, что он воплощение бога смерти Халлэ, я бы поверила. Или, если бы он назвался его сыном. Но то, что он сказал с жутковато спокойной улыбкой на губах, заставило меня ощутить неприятных холодок по спине.
— Думаю, я есть то, что не должно было существовать в принципе.
Он говорил это просто, констатируя давно ему известный факт, но у меня внутри всё переворачивалось. Почему он считает, что его не должно было существовать? Что заставило думать подобным образом мужчину, чьи действия влияют на судьбы огромной империи, едва ли не сильнее самого императора?
— Не знаю, что заставило тебя так думать, но это неправда, — сказала я, нежно прикасаясь к его щеке кончиками пальцев.
— Пойдём, — он потянул меня за руку в свою спальню, на ходу расстёгивая фибулу плаща. — Не всю же ночь нам стоять. У меня завтра очень насыщенный день.
— Может быть, мне устыдиться своего позднего визита и пойти к себе? — тихо спросила я, украдкой любуясь тем, как любимый избавляется от плаща, камзола, расстёгивает верхние пуговицы рубашки.
Каждый раз, оставаясь с ним наедине, я думала о том, как нехорошо поступаю. Наши отношения из-за этого походили на сладкую пытку, но при этом мне было просто хорошо и спокойно от осознания, что он рядом.
— Ну что ты, какой «к себе»… — произнёс он, усаживая меня на кровать и избавляя от ботинок, а заодно и от кристалла переноса. — Если ты заявилась ко мне посреди ночи, значит, обязана остаться как минимум до утра. Считай это новым законом.
— О, если так, то слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель.
— Вот так то… — нежно шепнул он, склоняясь надо мной и ласково касаясь моих губ нежнейшим из поцелуев. Прохладный шёлк его волос касался моего лица, и я не выдержав, запустила в непослушные пряди свои пальцы.
Сильная рука магистра подхватила меня под спину помогая перекочевать поближе к изголовью. Там он сам лёг на спину и привлёк меня к себе, заботливо устраивая в кольце рук. И признаться честно сейчас мне было совершенно неважно, будем ли мы что-нибудь выяснять дальше или нет. Но видимо, мой любимый сам решил довести начатое до конца.
Он тихо заговорил, и я блаженно затихла на его плече, вслушиваясь в звук его голоса и стараясь при этом не потерять смысла.
История, рассказанная магистром Тенью.
Всё началось около века тому назад, когда во время сильной грозы неким лордом был найден необычный мальчик с серебристыми волосами и тёмными как ночь глазами. Он походил на эльфа, но эльфом не был. Да и не происходило в последнее время в империи ничего из ряда вон выходящего.
Он просто появился однажды в саду лорда, не помня, кто он и откуда. До нитки мокрый и растерянный, будто с неба свалился. А старый лорд, в жизни которого было не так много счастья (жена умерла, наследников тоже боги не дали) решил не отдавать мальчишку в приют, а оставить себе и воспитывать как собственного сына, назвав Халликэром.
Время шло. Старому лорду Элайру ни на миг не пришлось жалеть о содеянном, ведь мальчик рос умным, и показывал успехи, как в магии, так и в воинском искусстве. Сожалеть приходилось только об одном — по законам империи лорд мог дать приёмышу фамилию, но не титул. В остальном ему несказанно повезло, так как в учебных заведениях учитывались заслуги опекуна и к нему относились так же, как и ко всем высокородным детям.
Благодаря целеустремлённости и тонкому уму Халликэр с отличием окончил Академию Единств и поступил на службу в императорский полк. Когда воспитавший его лорд почил с миром, юноша уже успел заслужить доверие у командования и продвинуться по службе.
Но со смертью старого лорда Элайра, Халликэр решил больше не возвращаться в дом, ставшим ему чужим. Он накрепко обосновался в столице, посвятив всё своё время службе.
Отношение к нему окружающих уже тогда было непростым. Его уважали за силу характера и чёткому следованию устава и законов, но никогда не считали своим. Он изначально был где-то «вне». Им можно было восхищаться, страшиться, но вот найти точки соприкосновения почему-то никак. Поэтому друзьями Халликэру так и не удалось обзавестись. Привычное и такое желаемое для прочих людей общение с противоположным полом его тоже не интересовало, и работа стала единственной его подругой на долгие годы.
Однажды город буквально захлестнула волна преступлений совершаемых магами. Они считали, что миру нужны перемены, а без союза с демонами этого никак не достичь. Это сеяло хаос и смуту, как в магических кругах, так и среди обычного населения и Халликэру предписали свыше возглавить особый отдел по борьбе с этими отступниками.
Халликэр уничтожал отступников и вольнодумцев эффективно и безжалостно. Да и какие могут быть сожаления? Он действует по закону, а значит прав. Иначе и быть не может.
Вскоре смутьяны ушли в подполье и стали действовать более осторожно. Это создавало иллюзию спокойствия и порядка, но Халликэр прекрасно понимал, что это не так. Но согласны с этим были не все и у него возникли первые конфликты с начальством. Именно тогда он и подал заявление на создание особой секретной организации, подчиняющейся только самому императору.
Так появился Орден Ночных Теней и собственно сам магистр Халликэр Элайр.
Поначалу его численность была совсем небольшой. В него входил тот самый отдел по борьбе с магическими преступниками. Но со временем, магистр вербовал подходящих, по его мнению людей, и самолично их натаскивал, передавая весь приобретённый опыт.
В этом он нашёл своё призвание, и наконец, почувствовал, что находится на своём месте. И долгие годы успешной работы стали прекрасным тому подтверждением.
Лишь иногда, оставаясь наедине со своими мыслями, он думал о том, что всё-таки чего-то не хватает и огромное белое пятно в его прошлом никуда не деть, как ни старайся.
Откуда он пришёл? К какой расе принадлежит? И почему так легко и просто может пользоваться тенями, перемещаясь по ним через опасный сумеречный мир, наполненный голодными заблудшими духами? Какой бог наделил его этим даром, и за какие заслуги?
Ответ или что-то близкое к нему пришло совершенно неожиданно. Оно было подобно сжигающему душу откровению и содержалось в крови юной ведьмочки, которая стала той единственной, кто сумел завладеть вниманием магистра.
Он просто вспомнил, как именно оказался в этом мире, и это было по-своему страшно.
Потому что Халликэр Элайр никогда не рождался. Его вытолкнули из тьмы в живой мир и бросили, отчего поначалу он ощущал сильную злость и обиду на то, неведомое создание, которое это сделало.
А ещё он чувствовал непреодолимую тоску, которая утихала лишь рядом с той, кто пробудила эти странные воспоминания.
Он пытался понять, сходит ли с ума или околдован хитрым приворотом. Но, рассудив здраво и всё проверив, понял, что никакого приворота нет. Тут было что-то другое, и у него был единственный шанс это проверить, отплатив ничего не подозревающей девушке той же монетой.
Когда в ведьмочке пробудилась истинная сущность, он почти не удивился. Почувствовал только, что так и должно быть. Он принадлежит ей, а она ему.
Уверенность, что именно в ней заключается смысл всего его существования, непоколебима. И, к сожалению или к счастью, это не просто красивые слова, которые так часто говорят пылкие влюблённые. Ведь у него нет истинного прошлого. Никаких воспоминаний о настоящей семье. Его будто создали и бросили в этот мир, чтобы защитить эту хрупкую девушку и стать её воплощённым хранителем, дав время, чтобы подготовиться к её приходу…
