— Тэс, проводишь меня в Академию? — спросила я, выждав некоторое время, пока братья нарадуются и придут в себя.

— Да, конечно, если хочешь, — кивнул тот.

— А ты разве не останешься погостить? — спросил Шен, продолжая пребывать в облике рыжего зверя. Похоже, его забавляла возможность находиться именно в таком виде.

— Экзамены, — напомнила я и добавила чуть тише про себя. — Надеюсь, кое-кто не помешает мне завершить этот учебный год…

— Если хочешь, я буду тебя навещать и проконтролирую, чтобы на экзаменах ты точно присутствовала, — сказал Тэс.

— Ох, предложение заманчивое, но мне не хотелось бы, чтобы ты рисковал собой.

— Я буду осторожен. Да и теперь я уверен, что стал намного живучей.

— Ладно, — пожала плечами я. — Я буду рада видеть тебя, Шена. Вас обоих.

Зря, наверное, я это сейчас сказала, потому что провожать меня собрались сразу двое. И всё бы ничего, если бы они просто доставили меня до ворот Академии…, но на меньшее, чем «до дверей комнаты» братья оказались не согласны. Вредные и упрямые типы.

Но вопреки моим опасениям мы беспрепятственно прошли мимо дверей ничего не подозревающего коменданта и поднялись на пятый этаж. Было уже довольно поздно, поэтому к счастью, нашей странной троицы никто не видел. А зрелище представало то ещё… ведьма, странный тип в чёрном и скрывающий половину лица, а также очень крупный огненно-рыжий лис с крылышками и самодовольным выражением на морде.

— Вот тут я и живу, — тихо сообщила я братьям и, прежде чем успела сообщить, что живу не одна, Адвинтэс протащил меня и лиса прямо через дверь.

И хорошо бы, если в комнате была одна дроу, а то ведь по закону подлости она оказалась не одна.

Самозабвенно целовавшаяся секунду назад парочка от представшего перед ними зрелища даже не успела смутиться. Лис сделал вид, что совсем не смотрел на них, а Тэс в наступившей тишине произнёс:

— И всё-таки, надо было переночевать у меня.

— Хель, Дин, я хотела постучаться, честно… — стушевалась я, вцепившись за рукав Адвинтэса, чтобы не бросил меня одну в такой ситуации.

— Ну, вообще это и твоя комната, — смутилась Хель.

— Это твои друзья? — тихонько поинтересовался Шен.

Я кивнула и сказала:

— Ребят, раз уж так получилось, думаю, вам нужно перезнакомиться.

От волнения я совершенно позабыла правила приличия, кого с кем надо знакомить первыми и как, поэтому просто назвала по имени каждого из них, не озвучив только расу. На тот момент я решила — без подготовки друзьям не стоит знать, что братья — потомки древнего высшего демона.

Кстати, последние поспешили после знакомства слинять домой, мол, время уже позднее.

— Это же тот самый тип, с которым вы так непринуждённо просочились сквозь балкон? — поинтересовался Дин, когда братья ушли. Но вопрос был скорее риторическим, потому что после он вперил на меня свой змеиный взгляд и произнёс: — Я чувствовал от них запах твоей крови. И более того, они сами пахнут как-то странно… и этот лис крылатый — он далеко не оборотень.

— Ты ничего не хочешь нам объяснить, Лит? — озвучила не заданный вопрос своего возлюбленного, Хель и я поняла, что придётся приоткрыть им правду.

— Я скажу, только обещайте постараться понять… — попросила я.

— Эй, подруга, мы приняли правду о тебе, смирились с тем, что ты встречаешься с воплощённым ужасом всех заблудших и отступившихся магов, а это уже о многом говорит, — с усмешкой проговорила Хель.

— Ну, допустим, меня вы знали и раньше, поэтому даже такую правду было принять проще. А вот если бы мы повстречались лишь знакомые заочно, как бы вы ко мне отнеслись? — поинтересовалась я, потому как действительно стало очень интересно.

Хель растерянно пожала плечами, не зная, что ответить. Ответ имелся у некроманта.

— Я бы попытался тебя остановить.

Невольно усмехнулась и спросила:

— Страшные истории, наверное, обо мне рассказывают на севере?

— Не без этого, — признал Дин.

— Ладно, не будем тогда обо мне, да на ночь глядя, — подмигнула я. — Просто скажите, какое впечатление на вас произвели братья?

— Подозрительные, но как к ним относиться я ещё не решил, — не стал медлить с ответом оборотень.

Я перевела выжидающий взгляд на дроу.

— Мне показалось, они те ещё прохвосты. Странные, не без этого. Особенно напрягает этот тёмный. Я так понимаю, воровать ему не впервой? А рыжий забавный и думаю совсем неплохой, — проговорила она.

— Вы правы, они не такие как многие здесь. Возможно, единственные в своём роде. Тэс на самом деле профессиональный вор, но это не значит, что он лишён понятий о чести. Шен славный любознательный паренёк, который любит книги, мечтает поступить в Академию и найти друзей.

— Мило, — хмыкнула Хель, посмотрев на меня очень уж подозрительно. — А что связывает их с тобой?

— Если верить в то, что случайностей не бывает, можно сказать — нас свела судьба. С Адвинтэсом на основе взаимопомощи у нас налаживаются дружеские отношения. Но по большому счёту, они оба прямые потомки очень близкого мне существа. Того, благодаря кому я снова оказалась в этом мире. Другими словами, в них течёт кровь высшего демона.

Честно говоря, мне казалось, что я достаточно хорошо подготовила друзей к тому, что скажу. Но нет, на какое-то время их просто парализовало от полученной только что информации.

— Демоны здесь, это уму непостижимо… — наконец, выдохнула Хель.

— Хель, они люди больше чем наполовину. Всё, что в них от демона — это незаурядные таланты, ускоренная регенерация и наличие боевой формы. Хотя, я не уверена, что последняя есть у обоих. Что касается моей крови — мне пришлось активировать артефакт, созданный их предком, чтобы окончательно раскрыть и не допустить ранней смерти. Оказывается, даже полукровки высшего по каким-то причинам не живут долго здесь и обычно умирают, не дожив до тридцати. Пусть я знаю их не так много времени, но я уверена в том, что они заслуживают жизни ничуть не меньше, чем любой другой обитатель этого мира. Если хотите, познакомлю вас поближе. Думаю, что для обеих сторон это будет весьма полезным уроком.

— Стоит мне подумать, что больше ничего удивительного с твоей стороны ждать не придётся, как снова происходит нечто, опять переворачивающее всё с ног на голову, — вдруг признался Дин и судя по лицу его невесты, та была с ним полностью согласна.

Это было ещё не полное принятие ситуации, но уже близкое к этому. Таким образом, я твёрдо уверилась в своём решении при возможности устроить небольшую вечеринку, чтобы собрать всех своих друзей. Ну, или почти всех…

Мысль о том, что произошло между мной и магистром, вызывала по мне ощущение опустошённости. И когда Дин покинул нас, пожелав спокойной ночи, я не удержалась от того, чтобы не рассказать об этом своей лучшей подруге.

Хель даже не стала язвить по поводу того, что меня саму похитили вот таким наглым образом. Не стала, и пытаться выражать искреннее сочувствие или переживание. Вместо всего этого она просто сказала:

— Ты поступила правильно. И он либо поймёт это и сам сделает шаг навстречу, либо тебя не стоит.

И я знала, как бы ни жестоко это звучало, она права. Я сама этого хотела. Чтобы он первый сделал шаг…

Только это не избавляет от сомнений. А предпримет ли он хоть что-нибудь? Если он, как и я решит просто ждать, это может быть началом конца, в чём виноваты будем мы оба.

Шло время. Молчание затягивалось. И не происходило ничего такого, что могло хотя бы намекнуть на участие Халликэра в моей судьбе. Придумывать хитроумную провокацию для того, чтобы убедиться в этом точно, я не хотела, ибо считала такое поведение верхом идиотизма. Одно дело — с бесстрашием встречать любую встреченную на пути опасность и совершенно другое, эту опасность намеренно выискивать, рыская по закоулкам Кхаэсса.

Таким образом, после инцидента в подвале Ордена, я с грустью заключила, что Халликэр всё-таки решил исчезнуть из моей жизни.

Местные сплетники смели предполагать, что суровый магистр всё ж прикопал свою невесту по тихой грусти. Мол слишком своенравная была девица. Но в газетах опровергли такие слухи и даже написали о том, что семейные обстоятельства заставили на время меня покинуть Иларос.