Понимая его в этом маниакальном стремлении бесконечно контролировать и опекать, вместе с тем я совсем не хотела лишаться свободы. Мне сполна хватало и того времени, когда я не могла покидать Академии с наступлением сумерек.

Я и без того сильно отличалась от большинства адептов. И глядя на то, как они развлекаются, ходят гулять в город, я испытывала чувство зависти. Хотелось хоть время от времени чувствовать себя обычной адепткой и не ждать нападения чудовищ или ударов в спину.

Смахнув с ресниц злые слёзы, я ударила кулаками по стене.

То, что он меня тут оставил, и вовсе выглядело издевательством!

Внезапно на мои плечи легли чьи-то руки. Прекрасно помня, что позади вообще-то стена, я резко обернулась и нос к носу столкнулась с Адвинтэсом.

— Привет, — просто сказал он, улыбнувшись какой-то странной тревожной улыбкой.

— Привет, — отозвалась я, глядя на него недоверчиво. — А как ты здесь оказался? И как вообще меня нашёл?

Он вздохнул и, выбравшись из стены полностью, сел рядом со мной.

— Ты не пришла. Я почувствовал, где ты находишься и явился сам, как видишь. Это ведь Обитель Ордена, верно?

Я кивнула.

— Странно. А я думал, сюда пропускать не должно.

— Да я, мягко говоря, тоже в шоке.

— Поссорились или всё гораздо серьёзнее?

— Просто поссорились.

— Хочешь, я выведу тебя отсюда? Ты ведь, наверное, ещё не ужинала? — просто спросил он.

Неожиданно меня до глубины души тронула его забота, едва не заставив снова разреветься.

— Минутку, — сказала я и сняв обручальное кольцо и серьгу, положила их на пол, где сидела. Сердце неприятно кольнуло, но сейчас мне не хотелось поступать иначе. — Пошли.

— Уверена?

— Пошли, — повторила я, поднимаясь с пола.

Мой любимый, но жесткий магистр. Он так хотел наказать меня, хотел, чтобы я поняла, насколько неправа. Но вместо этого, придётся кое-что понять ему…

И вцепившись в своего странного провожатого я шагнула вслед за ним прочь из камеры, туда, где нас уже ожидал вкусный ужин и тёплая семейная атмосфера.

========== 13. Лис ==========

После того, как мы благополучно покинули подвалы чисто теоретически неприступной Обители Ордена Ночных Теней, Адвинтэс использовал кристалл переноса и телепортировал нас в уже знакомый мне дом. Только сегодня тут было иначе. Светлее и как-то праздничнее что ли…

Дворецкий узнал меня и встретил сдержанной улыбкой, а через несколько мгновений сверху по перилам съехал рыжий долговязый подросток и с криком «Тэс!» бросился на шею хозяина дома. Завидев меня, он слегка притормозил и покраснел, отводя взгляд в сторону.

— Шен, это наша гостья — Литтаэль. Литтаэль, а это мой брат Эршен. Я слишком мало рассказывал вам друг о друге. Но предлагаю наверстать это упущение за ужином. Согласны?

Мы дружно закивали.

Сейчас, когда Адвинтэс не строил из себя загадочного гида, он нравился мне ещё больше, и в компании с ним и его братом я почувствовала, будто вдруг действительно вернулась домой. После встречи с Халликэром здешняя атмосфера подействовала на меня умиротворяющее. Говорят, что у представителей нашей расы точно так же как и у демонов нет души, но где-то внутри, там, где сердце, я сейчас чувствовала приятное тепло.

Я даже предложила братьям называть меня просто Лит. Произнесение моего полного имени в этой атмосфере, показалось мне слишком строгим и неуместным.

— А ты ведьма или маг? — озадаченно поинтересовался подросток, когда мы уже сидели за столом, разглядывая мою одежду адептки факультета изначальной магии. Ведь я так и не успела переодеться, когда Кэр забрал меня.

— Маг, но учусь на ведьму, — ответила я, улыбнувшись.

— А как это? Я не знал, что это возможно.

— Почти также как мы с тобой, братец, — вмешался старший брат. — Вроде бы люди, а вроде и нет.

Мы с Шеном одновременно уставились на него удивлёнными взглядами.

— Все в курсе, — просто отмахнулся он. — Только Шен не знает, что именно ты помогла мне избавиться от моей болезни.

— Это правда?! — воскликнул рыжий, глядя на меня абсолютно круглыми янтарными глазищами.

Я спокойно кивнула.

— А ты и мне поможешь?

— Шен, это очень больно и непросто… — начала я, но меня прервал сам Адвинтэс.

— Ему и так больно и непросто, Лит. Брат не может контролировать превращения.

— Оборотень, то есть? — переспросила я, недопонимая.

— Не совсем. Шен может принимать облик любого существа, но в критических ситуациях не контролирует себя. И как ранее и мои способности это приносит ему боль и постепенно разрушает организм. Гекатос сказал, что артефакт поможет стабилизировать эти процессы. Только так у него появится надежда на нормальную жизнь или её подобие.

Потрясённо смотрела на подростка. Настоящие уникумы эти потомки Гекатоса. Почти как дети богов из легенд. Только в отличие от потомков богов в нынешнем мире они не найдут ничего, кроме страха и презрения.

Я больше не злилась на старого друга, за то, что он это скрывал. Видимо, считал только своей проблемой. Но сейчас, исправить ситуацию — мой долг. Пусть братья будут счастливы, как могут и проживут долгую жизнь.

— Пойдём, поговорим, — предложил Адвинтэс, когда с ужином было покончено.

Согласно кивнув, я встала из-за стола и направилась следом за ним по лестнице наверх. Он привёл меня в комнату, которую я определила как личный кабинет, хотя больше всего он походил на личную читальню. Здесь было много книг. Они стояли на полках, лежали на ютящемся здесь кое-как столе и даже на полу.

Взяв одну из книг со стола, я прочла надпись на обложке: «Легенды древнего мира». Внутри оказались сказания о былых временах. По большей части легенды о богах и демонах, а также о существах, не имеющих равных с прочими прав и обитающих вдали от цивилизации. Здесь были и снежники, и голодные лунные духи и даже редкие небесные змеи — странные существа, иногда появляющиеся в небе, но не проявляющие никаких признаков агрессии по отношению к прочим разумным существам. Впрочем, желания пообщаться они тоже никогда не выказывают, исчезая, словно мираж при приближении.

— Это Шен развлекался. Он любит книги, — пояснил Адвинтэс садясь за стол.

Убрав книги с единственного свободного стула, я села напротив, не выпуская из рук свою находку.

— И, похоже, у вас это общее, — негромко рассмеялся мужчина вдруг оказываясь рядом и отнимая книгу. — Потом почитаешь, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

Нехотя расставшись с книгой и изобразив само внимание, я присмотрелась к мужчине внимательнее. В небольшой семейной суматохе я не заметила, насколько сильно он изменился. Внешне этого было почти незаметно, но то, как он держался и взгляд стали другими. Движения и взгляд хищника, а ещё безусловное ощущение родства. Последнее объяснялось тем, что именно я активировала артефакт и спровоцировала инициацию демона.

В каком-то смысле мы с Гекатосом теперь и вправду породнились…

— Вчера после того как ты активировала артефакт всё было как в тумане, а после… я пришёл в себя и с ужасом осознал, что не могу себя контролировать. Мною управляли инстинкты, — проговорил он, глядя на меня в упор. — Но я помню всё, что происходило в тот момент.

— Это хорошо, — кивнула я. — Значит, в следующий раз ты уже сможешь себя контролировать. Я рада, что всё получилось…

— Я не о себе хотел поговорить, а о тебе. Кто ты?

— Ты уже второй раз задаёшь мне этот вопрос, — напомнила я. — Но если для тебя это так важно, скажу. Такие, как я называли себя истинными. Раса путешественников и учёных. Мы странствуем между мирами, изучаем их и иногда помогаем им развиваться. Здесь почти никого уже не осталось.

— Почему же тогда ты тут, а не со своим народом? — спросил Адвинтэс удивлённо.

— У меня здесь ещё есть дела и те, ради кого не хочется никуда уходить. Да и не имеет это решающего значения. В большинстве своём мы одиночки. Кому захочется, имея свободу отправиться куда угодно, загонять себя в какие-то рамки, объединяясь в общество, создавая законы и правила.