— А ведьмы не дремлют, я смотрю, — проговорила дроу, сложив руки на груди и рассматривая мои магические принадлежности. Особенно её внимание привлёк мой атамэ, но брать в руки она его не стала.

— Нужно что-нибудь продать, — призналась я и кивнула в сторону обуви. — Не могу же я на танцы, верховую езду, да военную подготовку ходить в них.

Эльфийка задумчиво со смесью сочувствия посмотрела на мою единственную обувь, а затем на предметы, выложенные из стола.

— Смотри, сколько у тебя дорогой писчей бумаги. Куда тебе столько, да и зачем сейчас? Продай и купишь себе обувь. Думаю, хватит, да ещё и остаться должно. После обеда быстро сбегаем в город.

Я благодарно кивнула, обдумывая её предложение. Хороший план, только представить страшно, сколько побегать придётся.

— О, а у тебя и метёлка имеется, — заметила тем временем дроу. — Рабочая?

— Ждём полнолуния, — призналась я. — Если честно, никогда ещё на метле не летала. Будет первый раз.

Дроу терпеливо подождала, пока я заплету косу, чтобы вместе пойти на завтрак. Видимо, с сестрами по ремеслу я ближе познакомлюсь ещё не скоро. Они опасались моих друзей и смотрели даже как-то косо.

— Хель, а кто такой Дин? Он ведь не человек? — тихо спросила я у эльфийки, запирая за собой дверь на ключ.

— Змееоборотень какой-то. Может быть, дракон, я и сама не поняла. Вот попросишь его сменить ипостась и узнаем, — также тихо проговорила, загадочно сверкнув глазами Хель.

— Почему я?

— Своё особое расположение он к тебе вчера продемонстрировал наглядно и для всех, а значит, тебе позволено немного больше, чем прочим. Это крайне странно для оборотня, мага его направленности, да и вообще… Но думаю, этому есть какая-то особая причина о которой ты узнаешь первой, — она весело оскалилась и добавила: — А потом и мне скажешь!

Хех, отчасти я была согласна со словами дроу. По отношению к Дину я ощущала целую гамму чувств, в которую входили благодарность, страх и непонимание. Но в любом случае я чётко осознала, что хочу видеть его в друзьях. А значит, до последнего буду проявлять тактичность и с дурацкими вопросами не приставать. Кто знает, как относятся оборотни к вторжению в сферу личного. Вдруг это считается неприемлемым.

Я хихикнула, представив себе довольно весёлую картину. Подходишь так к оборотню (в данном случае к Дину) и спрашиваешь о его второй ипостаси. А он в ответ, невинно хлопая глазками: «Тебя не учили, что неприлично спрашивать про вторую ипостась у приличного оборотня?»

После вчерашних занятий и экскурсии с непривычки болели мышцы ног и что-то, в частности расписание уроков, подсказывало, что это лишь цветочки. Боюсь подумать, что буду ощущать я после первого занятия по боевой подготовке.

Первыми занятиями, которые должны были пройти до обеда, стояли травоведение, которое вела наша ведьминская наставница матушка Исмин и бестиология с преподавательницей Кораллией Оутлайс. Учительница по бестиологии отличалась яркой запоминающейся внешностью, ибо имела ярко-алый цвет волос и бледно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Характер был ей под стать — резкий и бесцеремонный. Кроме того, она с особой гордостью сообщила о том, что будет курировать у нас практикум по убиению разного вида нечисти и присутствовать на занятиях по военной подготовке. Не трудно было догадаться, что незаурядная преподавательница сама была оборотнем.

В отличие от некоторых впечатлённых Академией адепток, включая меня, Хель чувствовала себя тут как рыба в воде и трудности её только воодушевляли. Так понемногу её уверенность передавалась и мне.

Пообедали мы в спешке. Эльфийка напомнила о том, что на следующее занятие мы можем не успеть, а значит, стоит поторопиться. Узнав о наших намерениях, Дин увязался вместе с нами, но я заранее попросила его на руки меня не брать и на плечо не сажать. Ладно, разношёрстные адепты первокурсники, но страшно подумать, какой вывод сделают увидевшие такое фривольное поведение горожане. А мне меньше всего хотелось начинать первые шаги в этом мире с создания дурной репутации.

Пусть мы снова спешили, но я не смогла не отметить особое очарование города с ухоженными узкими улочками и архитектурой, смутно напомнившей мне об Италии. Красок придавали ухоженные палисадники и балкончики, украшенные осенними цветами.

Несмотря на то, что на дворе только начало осени, солнце ещё припекало по-летнему жарко. Моих спутников это нисколько не смущало, а вот мне показалось, что я умру где-нибудь по дороге, сражённая солнечным ударом…

М-да… рядом с ними волей-неволей начинаешь чувствовать себя несколько неполноценной что ли…

Торговаться и вести переговоры с продавцом одного из небольших книжных магазинчиков стала Хель. Она среди нашей троицы была более сведущей, разбиралась в ценах и перед поступлением несколько дней жила в этом городе. Я взяла с собой примерно половину листов и была безумно рада, когда Хель выручила на них сумму, достаточную, чтобы купить сапожки и мягкие туфли наподобие мокасин. Остаток, несмотря на мои возражения, она ссыпала мне в сумку. После чего мы помчались назад в Академию.

— Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по городу на выходные? — поинтересовалась Хель у нас с Дином, очевидно заметив с каким интересом мы оба глазеем по сторонам.

Мы с оборотнем переглянулись и слаженно закивали. Прекрасная идея и хорошая возможность узнать город поближе. К тому же в пятницу будет полнолуние, и к выходным я должна буду обзавестись вполне дееспособной метлой…

А Дин всё же не удержался и, подхватив меня на руки, почти бегом понёсся к Академии.

— Дин, я же просила! — яростно зашептала я.

— Не знаю, как у вас ведьмочек, малышка, а к своим наставникам ни я, ни Хель опоздать не хотим, — сказал он, обратив свой желтоглазый немигающий взгляд на меня. — А ещё мне не трудно и наплюй на условности.

Сказано это было так уверенно и ободряюще, что я смирилась с участью живой ноши, смущённо подумав о том, что на его плече я всё же смотрелась более гордо и независимо.

На практическом занятии по изначальной магии, где присутствовали только ведьмочки, каждая из нас должна была по возможности продемонстрировать свои способности, а за неимением возможности хотя бы назвать.

По большей частью мои сёстры по искусству вспоминали о способности заговаривать болезни, договариваться с домашней нечистью либо же мелко пакостить в отместку. Со стихиями пока у нас дружили лишь две ведьмочки. Это Карьяна — вода и Мариэта — воздух, что обе и продемонстрировали. Конечно, отрываться от пола, как наставница, Мариэта не стала, но когда она вышла, в аудитории загулял ветер, Карьяна вызвала бурю в стакане воды и утверждала, что многие её заговоры были связаны с водой.

Я особо отличиться и похвастаться ничем не могла. И только в последний момент решилась на рискованный эксперимент. Когда прозвучало моё имя, достав из сумки атамэ, я вышла к наставнице.

— Гадаю, использую различные заговоры, на воду и не только…

На глазах у ведьмочек и наставницы, я достала из ножен атамэ и быстрым движением полоснула по ладони. Рана получилась неожиданно глубокой, но я была равнодушна к собственным порезам и вместо того, чтобы впадать в панику, быстро зашептала слова заговора, затворяя кровь, и заставляя кожу срастаться. К счастью, моё предположение оказалось верным, и заговор сработал в десятки раз эффективнее, чем на Земле. Слизнув остатки крови, я продемонстрировала чистую кожу, где ничего не свидетельствовало о порезе.

— Это единственное, что я пока могу продемонстрировать наглядно, — сказала я, бросив на преподавательницу смущенный взгляд.

— Кхм… очень неплохо, адептка. А сумеете ли продемонстрировать то же самое на постороннем человеке?

— Не пробовала, матушка Исмин. Но если кто-нибудь вызовется добровольцем…

Неожиданно вызвалась Ярина. Она первая вскинула руку и под одобрительный кивок наставницы, уверенно вышла ко мне и протянула раскрытую ладонь.

Вдох-выдох. Сохранять спокойствие, адептка Светлова, то есть теперь Светлая!