Насколько это было вообще возможно для подобного места.

Сиэль и сам не заметил, как отошел от экипажа, увлеченный наблюдениями. Отвлекла его молодая девушка, заприметившая графа раньше, чем тот сам ее увидел, уже возле себя.

Ласково улыбнувшись мальчику, склонив при этом голову, закрывая лицо на пару секунд густыми, светлыми прядками волос, она подступила ближе, все также улыбаясь, осторожно вдев в волосы Сиэля какой-то цветок, извлекая тот из корзинки на руке. Что это?

Кажется, рядом возникло какое-то шевеление, но Сиэль не обратил на то внимание.

— Да спасет Вас Господь. — окинув графа открытым взглядом, задержавшись на его лице, она точно так же ласково добавила.

Улыбнувшись удивленному мальчику, девушка скрылась в редкой толпе, оставляя озадаченного Сиэля смотреть ей вслед.

Легкое беспокойство и только. И все же.. было что-то неприятное в этом. А еще запах...

Вытащив цветок из волос, Сиэль все же тот не выбросил, почему-то оставив в кармане.

Себастьян

Себастьян стоял глядя вслед удаляющейся карете, и с лица демона не сходило обеспокоенное выражение.

Как говорится: хочешь жить — умей вертеться. Этот урок Себастьян усвоил еще на первом этапе своего существования. А существовать, пребывая в неведении, как человек, — слишком самонадеянно.

Предвидение — одно из полезнейших, и в то же время вреднейших качеств. Приоткрывая завесу грядущего, любопытный имеет шанс нарушить ход событий. Так что, в любом случае остается пятно. Вероятность.

Никогда не знаешь — идет ли все как следует или же тонкий шов материи реальности был испорчен, и теперь ты сам строишь события.

Демон старался избегать встреч с будущим, но порой…

Ночь. Небольшое поселение. Абсолютная тишина. И тьма.

Это странно — обычно, звуки в деревнях разносятся и днем и ночью: поздние гуляки, лай собак, шорох осторожных шагов, живность в стойлах…

Но нет. Ничего. Ни звука. И тьма — та самая. Не ночная.

Юный лорд, удивленно оглядываясь, спешит куда-то, возможно, прочь из проклятого места. Но выхода нет.

Откуда-то с окраины деревни пробивается слабый свет, но тот пока еще сокрыт домами.

Демон делает попытку прорваться к своему Господину, но оказывается в обычной оживленной деревне, среди бела дня, в разгар празднества.

Экипаж на месте, но лорда нет.

Он вновь ищет, прикрывая глаза. Вновь тьма поглощает дома.

И ему никак не пробиться в эту тьму сквозь завесу света дня.

А граф уже стоит на площади, перед единственным зданием, окна которого освещены, — церковь.

Он не должен вот так глупо идти в расставленную ловушку, но почему-то идет. Что-то заглушает в нем голос рассудка. Что же это…

— Господин! — На миг демон даже утратил свое обычное спокойствие, почти с надеждой взывая к Сиэлю.

Но его не услышали.

Потом Себастьян осознал, что ракурс изменился и теперь он глядит на лорда снизу вверх…

Поместье давно находилось во власти Морфея. Дворецкий стоял на крыше здания, глядя куда-то вдаль, и пытался понять, зачем ему было дано это увидеть.

Да. Это могло бы сработать. Демон понял, ЧТО он видел. Было ли это его решением или же подсказкой, что сломает ход реальности, — значения не имело.

Главное, чтобы время было на его стороне.

Завеса не пропустит демона, но почему бы не отправить с Господином кого-то, кому он всецело доверяет, чтобы иметь возможность наблюдать.

Доверяет? Всецело?

Демон коротко хохотнул, останавливаясь напротив зеркала. Отражение ехидно подмигнуло дворецкому, с непередаваемым выражением собственного превосходства оправив фрак.

Да. Только себе. И то не всегда.

Тогда остаются только одни существа, в которых демон никогда не разочаруется… Коты.

Когда Сиэль заявил о своем решение навестить свои владения, Себастьян этого ожидал. И даже смог сдержаться от отговорок, понимая, что тот упрется, раз он видел это под завесой.

И как Господин не заметил за две недели?

Обряд прошел успешно. Теперь эти двое связаны. До конца. Одного из них.

Единственное, чего опасался демон, что возникнет привязанность, ввиду малого возраста зверя. Все же, лучше было подготовить и вырастить существо, но обстоятельства.. Это слово все больше не нравилось Себастьяну.

Скорее всего, котенок будет видеть в Сиэле хозяина, а вот граф, судя по всему, особых симпатий к животным не питает. Так что — не о чем беспокоиться.

Осталось только завершить приготовления….

…

Неудобно. Страшно. Темно. Душно.

Вот все, что ощущал котенок, находясь в мешке.

Помнил он малое, да и то отрывочно.

А понимал многое… Больше чем стоило бы понимать животному. Например речь.

Он и сейчас слышал разговор, и оба голоса были ему знакомы.

Когда его выудили из мешка, Призрак не удержался от довольного писка, почти сразу прижав уши и опустив мордочку — порядочному коту, желающему служить Фантомхайвам, не подобает вести себя как уличному котенку!

Зверек перебрался на сидение, повернув морду к графу и внимательно за тем следя.

На обращение мальчика, котенок отреагировал содержательным взглядом и поднялся. А что еще тут сказать? Все равно не поймет. Что не скажи.

На шее зверька появился именной ошейник.

Разумеется, Призрак проследовал за графом на улицу. Едва сумев подняться, после того как свалился с высокой подножки кареты, он огляделся вокруг, сразу как-то сьежившись вдвое.

Люди! Как много людей. Черная шерстка вздыбилась на загривке, а зоркий взгляд и острый нюх уже выловили направление движения Господина.

Призрак остановился возле лорда как раз тогда, когда тот убирал в карман нечто… Нечто.

И оно совершенно не понравилось зверьку. И без того потрепанный после «прогулки» вид стал почти угрожающим.

Котенок зашипел, глядя на карман Сиэля.

Почему-то, броситься на это нечто и разорвать на месте пересилило голос разума и даже другой голос…

В следующий миг зверек уже повис на плаще графа, орудуя когтями по карману и отфыркиваясь почти с отвращением…

Сиэль

Это было словно похоже на наваждение. Может, стоило лучше остаться в экипаже?

И что это за праздник?

Правда, после подобной встречи подходить к кому-либо не хотелось, да и доверие у Сиэля из окружающего его люда никто не вызывал.

Разве что та девушка.

Да? Неужели? А она, можно подумать, ни капли не странная. Браво, Сиэль.

Да что за мысли? Нужно собраться. Он не пробудет здесь долго. У него еще есть дела.

Но из легкого состояния прострации лорд так и не вышел, но тут...

Мальчик не услышал шипения, но когда тебя пытаются — причем весьма усердно — разорвать на куски.. не заметить это трудно.

Ну, может и не на куски, но вот наряд Сиэля чем-то не понравился.. кстати, кому?

Сморгнув, мальчик опустил свой взгляд ниже, только сейчас заметив котенка. Пошел за ним? Забавно.

Поверить в то, что Себастьян оставил этот комок ему просто так?

Нужно было бы быть абсолютным глупцом для подобного.

Тихо выдохнув, граф одним, казалось бы, легким, но вместе с тем резким движением ладони ребра скинул с себя котенка, проведя по бокам с таким видом, будто бы его только что оскорбили.

— Только этого мне еще не хватало.. чего тебе?

Вновь что-то укололо внутри подсознания, что-то на уровне ощущений. Девушка. Ее слова. Цветок.

Вновь покачав головой, Сиэль навел указательный палец на маленького наглеца, впившись в того недовольным взглядом.

— Сделаешь так еще раз, и я оставлю тебя где-нибудь здесь.

Выждав пару секунд, не меняясь в лице, он вдруг как-то тяжело выдохнул, прикрывая глаза, словно от резкого недомогания.

Взглянул на котенка снова — и вновь та же реакция.

Скрасит путь? О да. И, кажется, это только начало.

— Когда возвратимся, отправлю тебя на кухню, ловить.. — осекшись, Сиэль было нахмурился, но тут же слабо хмыкнул. Мыши в его поместье? Да за такое можно и.. жалованье кому-то урезать.