Решение пришло раньше, чем Сиэль понял, что раздавшийся в следующую секунду голос принадлежит уже ему, словно бы вырвавшись случайно, но с былой уверенностью, что его услышат. Ведь он не может его не услышать. Нет. Он просто обязан его услышать. Вот разве что нотки просьбы были здесь не совсем уместны. Что это? Страх?

— Себастьян!

А потом все вокруг окончательно поглотила темнота, ввергнув сознание в забытье.

Себастьян

Что же, приказ выполнен. Кажется, юный лорд не имеет претензий по факту выполнения.

Себастьян замер в ожидании нового поручения. Но не сложилось что-то.

Как странно. Вроде бы мальчик обратился к нему, но вот дальнейшее его поведение показалось дворецкому не вполне удовлетворительным.

А может, это новая форма отдачи приказов?

В любом случае, демон сделал то единственное, что мог делать без всякого урона собственного достоинства, — ничего.

Просто стоял и внимательно наблюдал за лордом.

Это уже здорово смахивало на бред.

В какой-то момент, Себастьян прикрыл глаза, на миг проникая в сознание лорда. Все еще сомневаясь, стоит ли так делать и достойно ли это дворецкого Фантомхайв.

Поместье, мужчина и женщина, пожар. Отраженная реальность. То же место, те же лица и немного иллюзии. Себастьян сам был тьмой, располагаясь чуть позади лорда. Людей впереди не существовало, только этот свет.. и что-то еще, что-то…

Все промелькнуло перед демоном одним слитным видением, а затем его обожгло нестерпимым светом.

Широко распахнув глаза, Себастьян тряхнул головой, сбрасывая с себя отвратное ощущение, что его попытались неумело простирнуть на скорую руку, да еще и изнутри, да еще и выстирать из него самую суть демона.

— Вот как? — Оскалившись в пустоту перед собой, демон замер, выжидающе глядя на мальчика.

Да, такие решения принимаются только самостоятельно, тут демон бессилен — каждый человек имеет право на выбор.

Сейчас все зависело от самого Сиэля — шагнет ли он в расставленные силки или нет. Но даже если нет, такое путешествие вряд ли хорошо отразится на его состоянии.

Ожидание для демона было довольно тягостным. Ожидание приглашения или приказа.

Он ведь Фантомхайв, он должен вспомнить, что ему есть кого позвать.

Секундой позже на лице дворецкого проступила ухмылка.

Вспомнил.

— Да, мой Лорд.

Занавес реальности пал, теперь уже полностью являя дворецкому картину воссозданного кем-то времени.

Себастьян появился как раз вовремя, чтобы подхватить падающего графа.

Он ни на миг не испытывал страха, не ведал сомнений, единственное, что его одолевало в этом неприятном месте, — несдержимое отвращение к этому свету впереди.

Если всмотреться внимательнее, можно было бы различить силуэт, но проблема в том, что всматриваться в эту гадость для демона было проблемно.

«Не сегодня, не сейчас, не здесь.»

Юный лорд мог стать помехой в этом сражении, да и контракт не предусматривал подвергать опасности жизнь господина.

— Сегодня у Графа не приемный день. Прошу нас извинить. — Не надеясь особо на успех, скорее для профилактики, Себастьян метнул ножи в центр свечения, после чего взметнулся под самый свод поместья, приземляясь на одну из горящих балок.

Следующий прыжок завершился снаружи поместья, на лужайке.

Теперь осталось привести в чувство лорда, чтобы распрощаться с этим малопривлекательным местом.

Усадив графа к дереву, демон присел напротив, вновь улыбаясь, и чуть задумчиво произнес:

— Мне крайне неловко вмешиваться в Ваш сон, Господин, но, на мой взгляд, было бы лучше вернуться обратно. Если Вас не затруднит отдать мне еще один приказ.

Сиэль

Он не знал, сколько прошло времени с того момента, как его поглотила эта пустота, просто потому что такое понятие как время — исчезло.

Но мысли упрямо толпились внутри головы, ища вопрос на ответ: что это было?

Злость. Эта беспомощность раздражала, хотелось открыть глаза, но.

Нахмурившись, Сиэль все же сделал рывок, сбрасывая с себя непонятные чары — сна? иллюзии? — и через секунду осторожно приоткрыл глаза, тут же выловив взглядом своего дворецкого.

Значит, все же услышал.

Выдохнув, мальчик вновь сомкнул веки, чтобы окончательно прийти в себя, все тело налилось будто бы свинцом и никак не желало подчиняться, в отличие от постепенно прояснившегося разума.

Все же какая это великая ценность — возможность видеть. Люди слишком глупы и мелочны, а потому даже не могут верно оценить всех тех возможностей, что даровала ему природа. Побывав в темноте, Сиэль особенно остро ощутил эту простую необходимость. Все время оставаться во мраке, подобно слепцу?

Какая ничтожность.

Вновь взглянув на Себастьяна, мальчик все же попытался приподняться, но удалось ему это лишь наполовину, но помощи у дворецкого он не просил осознанно. Проявлять слабость было точно так же жалко, как и само это чувство, ощущение ли.

— Себастьян, что.. что это было?

Впившись внимательным взглядом в лицо демона, Сиэль все же сумел отстраниться от дерева, осматриваясь вокруг, будто пытаясь что-то увидеть, но тщетно.

Глупая шутка. Практически насмешка. С чего они решили, что имеют право насмехаться над ним?

Согнав с лица выражение, что лорд считал неподобающим для себя, а именно — легкую растерянность, он качнул головой, слабо пошевелив при этом рукой, тут же поясняя собственный жест.

— Не важно. Я хочу вернуться обратно в поместье. Сейчас.

Он сказал просыпаться? Но разве же он заснул? Это не было похоже на сон, пусть и ощущения были странными, но в том, что это не сон, Сиэль был уверен.

— Это был не человек.

И вновь — никакого вопроса, просто утверждение. Простому смертному подобное вряд ли подвластно.

Правда.. возможно, что все же все это ему просто показалось?

Правда, раз они все еще здесь, разумно ли так считать?

Но польза во всем этом все же была. Теперь в юном графе прибавилось уверенности. В себе. Да и не только в себе.

Окинув задумчивым взглядом демона, паренек все же поднялся, чуть пошатнувшись, но устояв на месте, плотно сомкнув губы. Вот еще, какая ерунда. Он в состоянии сделать на данный момент хотя бы это.

Себастьян

Себастьян так и не шевельнулся, пока юный лорд проверял возможности собственного организма, да и просто приходил в себя.

Кажется, его таки выбило из колеи, хоть и не столь ощутимо, а впрочем, оно, как ни странно, было понятно демону.

В смысле — сам обалдел от такой наглости, что уж говорить о ребенке.

А нужен ли ответ? Сейчас…

Словно в подтверждение мыслей демона, Сиэль мотнул головой, теперь уже поступая более приемлемо.

— Слушаюсь. — Дворецкий склонил голову чуть ниже, за упавшими на лицо волосами скрыв быструю улыбку, и приложил ладонь к груди.

Можно было пройти назад через поместье, но что-то тонко намекало демону, что на здоровье его господина это отразится неблагоприятно. На психическом уж точно.

— Да. И даже не демон. Эта тварь называется ангелом. Боюсь, что наша с ним встреча повторится. Назойливость у них в крови.

Коротко глянув в чистое вечернее небо, демон подхватил графа на руки и взвился вверх, ни чуть не смущаясь законам гравитации.

Парой минут спустя дворецкий пронесся вниз, сквозь крышу поместья, на всякий случай положив ладонь на глаза мальчика, рассудив, что надвигающаяся на огромной скорости твердая поверхность не вызывает у человека теплых чувств.

Приземлился Себастьян уже в верном отражении реальности, аккурат перед лестницей наверх. Как-то незаметно успело стемнеть, или это только внутреннее ощущение демона?

— Вам стоит отдохнуть, Господин. — Поднимаясь, словно бы вслух рассуждал демон, однако несколько не терпящим сомнения тоном. В данном случае, согласно контракту, граф будет его слушать. — От таких встреч возможны побочные последствия. Лучшее лекарство — сон.