Вот. И даже искренне получилось. Он умеет. Порой.

- А сейчас прошу меня простить, но мне необходим свежий воздух. К тому же, думаю, вам есть о чем поговорить.

Вежливость соблюдена. Эта девочка – сестра Себастьяна. И он о том не думает. С него предостаточно на этот день. Честно. Можно он просто где-нибудь побудет уже один?

Где-нибудь вне этих стен, ладно?

Славно.

Одарив гостью очередной умильной улыбкой, кажется, решив возвратить той ее же жест, мальчик прошел к двери, уже не оборачиваясь выйдя на улицу.

И только спустя пару шагов, преодолев ступени, Сиэль позволил себе протяжно выдохнуть, направившись в сторону сада.

Может, стоило предупредить о том, что дом дорог ему как очередная память? Ну, на случай чего?

Хотя, кому он врет?

Дорог как память, ну надо же.

Это просто эгоизм говорит. Собственноручно же хотел сжечь.

====== Прием у королевы. ======

Сиэль

Граф уже практически полчаса рассматривал вскрытое письмо, словно то ли не веря написанному, то ли пытаясь столь своеобразным образом ответить на послание.

Вот только в этот раз подобной вежливости и не понадобится.

И ведь не было ничего необычного в том, что в Лондоне творятся пугающие покой ее Высочества события, вовсе нет.

Не было странным и то, что королева просила его узнать как можно больше подробностей о семьях убитых.

И то, что те самые семьи были представителями дворянства тоже не было странным.

Жертвы – кем бы они ни были, остаются жертвами.

А убитые люди – убитыми людьми.

Три достаточно знатных семьи. В каждой убит наследник. Все трое – мальчики, не достигшие своего совершеннолетия.

Да Вы, Ваше Высочество, издеваться изволите.

Кажется, взгляд Сиэля именно о том и говорил.

Но в этих событиях не было ничего странного, разумеется, нет.

Вот только откуда тогда это ощущение, словно он знает, чьих это рук дело?

Очередная глупость?

И все же, возвращаясь к письму, самым удивительным было другое.

Приглашение во дворец на личную встречу. О таком ведь предупреждают заранее, верно? Его ведь и предупредили, не так ли?

Вот только встреча назначена на сегодня. Послеобеденное время.

Неужели так срочно?

Тяжелый вздох.

И кто бы только знал, как ему не хочется.

Взгляд с сомнением метнулся к устройству оповестительной системе для прислуги.

Кто бы только знал, ка-аак ему не хочется…

Неизвестно, чего больше. Ехать или собираться.

На самом деле интересно другое. Он ведь предупреждал королеву о том, то ему нездоровится и что в ближайшее время он немного недоступен?

Предупреждал же?

Предупреждал.

Тогда откуда такая уверенность?

Просто потому что она – королева?

Не стоило все же шутить так про нее. И упоминать. И…

Наверное, узнать на месте о том, чем вызвана подобная спешка и милость – будет разумнее всего.

Очередной взгляд в сторону звонка.

Как же ему не..

Довольно.

Ну а что? Он пока еще никого никуда не увольнял.

Как-то не смешно тоже получается пока что.

Ладно. Он тобой воспользуется. Перестань нервировать. Да звонит он уже, звонит.

Почти тут же вставая с места и отходя от того к окну. Привычка? Да, вроде того. От отца досталась. Он вот тоже любил стоять у окна в свое время.

Привычка отца? Передалась? Мм..а почему он в таком случае уже стоит у двери? Открыть решил?

Смешок был каким-то тоже не особо содержательным.

От двери мальчик все же отошел. Ненадолго, впрочем. Да и выйти успел.

А может, ну это письмо? Ну не дошло. Ну всякое же бывает.

Так ему и экипаж не понадобится и..

Сто-ооп.

Ты, черт тебя по..

Кхм…

Переживать из-за экипажа? Вот уж самое подходящее время.

А, так ты еще и не из-за экипажа. А что тогда?

О, нет, не надо объяснять. Вечера вчерашнего хватило.

Себастьян

Ночка выдалась тяжелой. Даже исключая тот момент, что ему теперь необходима бессмысленная трата времени в виде сна…

«Отца, и Сына, и Святого Духа»..

Возможно, дерзкая выходка Элиота и не была совсем уж глупой, но.. проблем она добавила немало.

Санта действительно изменилась – от доверчивого и мягкого существа, что знал Себастьян, осталось.. ну, не так уж мало. Вот только….

Девчушка уже несколько минут неотрывно следит за выражением лица демона, ловя каждую перемену. Она сейчас так похожа на обычную маленькую девочку, которая опасается наткнуться на негативную реакцию взрослого на свое поведение.

- Ты злишься на Элиота? Не понимаю, почему? – взгляд сестры меняется мгновенно – ни следа от той робости – лишь вызов и обида. – Почему ТЫ этого не сделал?

О, а это почти обоснованный упрек. А будь он предъявлен, скажем, пару смертей назад – так еще и заставил бы его чувствовать себя виноватым и долго объясняться.. Но не теперь.

- Здесь опасно. К тому же, ты хоть представляешь, на что он готов пойти? А сейчас, когда ты здесь – со спокойной жизнью можно проститься.

- О, а она была спокойной, значит? – Санта фыркнула, сохраняя вопросительно-серьезный взгляд и.. смешки прозвучали с обеих сторон. Вот разве что – демон своим едва не поперхнулся, когда осознал, что шутки шутками, а доля правды в этом есть..

Тишина длилась долго и снова нарушила ее Санта.

- Мне кажется, что ты мне не веришь.. Думаешь, я снова…

Санта не закончила, лишь стрельнула взглядом исподлобья, явно не горя желанием узнать ответ на неозвученный вопрос.

- Верю, разумеется – ты же не можешь врать.. В твоих намерениях я не сомневаюсь, а вот в…

Качнув головой, демон отошел к окну, не глядя больше на сестру.

- Но я же могу и помочь тебе. Даже если и… – снова замолчав, девчушка сглотнула и уже быстрее закончила явно не так как планировалось, – Без меня ты не справишься с ним.

- Не справлюсь? Не… не..

Смех.. Нет, то уже был хохот демонический.

- Не справлюсь с ним? Думаешь, я окончательно потерян в плане здравого рассудка? Я не собираюсь с ним справляться. Не уверен, что это возможно – я знаешь ли пытался и не единожды. Нет, Санта, выбрось эту дурацкую мысль из головы и забудь. Все, что мне нужно – отсутствие его планов в моей жизни и..

-..то есть, именно то, о чем я и говорю. И ты сам это знаешь. Его планы из твоей жизни исчезнут только вместе с ним. Или с тобой.

Права ведь.

Кажется, сестренка только что озвучила ту мысль, что приходила к нему периодически, но оставалась без должного внимания.. Осознанно оставалась.

- Может быть ты и права.. Мм.. Санта?

- Что?

- Присядь. Хочу быть уверенным наверняка…

А вот теперь девочка выглядела довольной, даже несмотря на притаившуюся в глубине глаз боль…

День настал как-то.. неожиданно, практически свалившись на голову.. Мог бы настать и позже, если бы не колокольчик, что пару раз звякнул над головой, приводя в чувство демона.

Пару секунд Себастьян приходил в себя и выходил, собственно, из комнаты, пытаясь при том не вступить в алые лужи на полу..

Кровь… Этой ночью было много крови.

Выглядел демон.. не очень. Просто не очень.

Если и раньше не мог похвастаться смуглой кожей, то теперь и простыня графская выглядит куда как насыщеннее цветом.. А те чудные черные пятна под глазами – так то.. ночь бессонная сказалась, да.. Устал немножечко..

Перед зеркалом в коридоре демон залип надолго.

М-де..В этот раз – не растрескается от одного взгляда дворецкого. С такого вурдалажьего взгляда – вряд ли..

Ну хоть шел ровно – и то радует.

А заметив графа Себастьян.. просто склонил голову, скрывая лицо за прядями волос.

Надо бы как-то.. избежать ненужных.. да всего..

Именно по этой причине.. демон ненавязчиво так скользнул в чужое сознание, вылавливая главное – прием. Ну и мелочи, вроде экипажа и сборов, и.. что-что там было? Не хотел его звать?

Смешок был не шибко веселым. Да и почти беззвучным.