До мальчика Сиэль добирался на коленях, точнее, ползком практически, рухнув возле, пытаясь понять все ли с тем в порядке.

Да после такого.. вряд ли.

Покачав головой, Сиэль тут же отвернулся, закусив губу.

Непонимание. Злость. Усталость.

– Что ты со мной делаешь?..

Наверное, впервые хотелось того, чтобы веревка порвалась в тот момент, когда он слезал. И если бы граф не свалился вниз, то пусть этот самый канат упал бы ему на шею. Узлом. Случайно.

Тихий стон все же сорвался с губ, в этот момент Сиэль как раз опустил голову к земле, вдруг наткнувшись взглядом на чью-то тень, медленно, очень медленно подняв голову.

Холодный воздух подобрался к горлу, проникая под одежду. Неприятно.

Закрыть бы лицо руками, но те слишком сильно дрожат. Сердце колотится. Тише..спокойнее.. Может быть, все закончится вот прямо сейчас?

Он все же эгоист..

– Здравствуй, мальчик.

Голос.. при звуке граф не сдержал гримасы. Недовольства. А между тем, что-то там внутри снова начало надрывно метаться.

– Ты слишком сильно веришь тем, кому доверять – глупо. Это сыграет с тобой дурную шутку. Рано или поздно.

Он видел темный, без намека на отблеск света, взгляд, живое, но практически неподвижное лицо. Длинные, темные волосы, обрамляющие резкие черты скул, словно мужчина чем-то серьезно болел и все его жизненные соки уходили прочь, забирая цвет.

– А месть – удел слабых. К тому же, это пошло. Ты достоин иной участи.

Мальчик и хотел было что-то сказать, но.. было трудно.

– Не беспокойся. Скоро я позабочусь о тебе. Один человек очень хотел тебе добра. Определенная часть твоей семьи была ему, видишь ли, не безразлична. Но несмотря на твой смешной возраст, не так-то просто к тебе подобраться. Ожидание его утомило. Он скончался. Но его дело еще не закончено. Я помогу тебе..

Вот только взгляд, который вдруг – или это просто фантазия разыгралась? – заблестел непонятным блеском, был явно не самого лучшего намерения.

– Советую приглядывать за собой. Это будет полезнее. Прислушайся. И привыкай к этой мысли. Потому что ты будешь меня слушаться. А ведь я говорил, что не стоит доверять всем..особенно бродяжкам.

Слова уже не воспринимались, но злость была сильнее, правда, той не хватило на то, чтобы подняться и..

Ну что за глупость..конечно же хватило.

Плевок угодил куда-то.. не в цель. Но, оказывается, это умеет злить сильнее, чем попадание..

Голос понизился почти до шипения. Неприятного, но.. почему-то не слушать не получалось.

– Поиграть со мной хочешь? Не в этот раз. Я не откажу тебе в такой мелочи, Сиэль. Но запомни, играть мы будем не по твоим правилам, а моим. А я привык к очень грязной игре. Попробуешь испытать это на себе? Не выводи меня, щенок..

Он его ударил или? А, нет, просто голова соприкоснулась с землей.

Вот что значит покинуть пределы разумного..мм..

Он понял каждое слово. Но ни одно из них не вызвало какой-либо реакции. Граф просто..подобрался ближе к мальчику, утянув того за собой под навес, стащив с себя плащ и укутав, словно в кокон, отвернулся в сторону, наконец прикрыв глаза.

Он только немного отдохнет и.. все.

А потом попробует понять, что же произошло.

Потом..когда..проснется.

А не все ли равно вообще?

Да что с ним?

====== Семью не выбирают. ======

***Себастьян

Раньше тьма приносила покой.

Раньше?

Раньше.. он был идеальным дворецким, ни разу не скомпрометировавшим себя.. подобным образом.

Покой?

Нет. Это все что угодно, но не он.

И ведь даже слова подходящего нет, чтобы это объяснить.

Демон? Ну, что же, давайте все вместе поаплодируем Вашей замечательной актерской игре, мистер Михаэлис. Вашей провалившейся игре… Парадный костюм демона изношен и нуждается в замене.

Неожиданно, не правда ли? Вы ведь не рассчитывали на то, что Ваши тайны раскроются однажды.. да еще подобным…

Раньше в темноте он чувствовал себя лучше. Теперь она способствовала лишь сосредоточению мысли на том.. на чем не стоило даже задерживаться.

Но, что, черт бы вас всех побрал, тут еще делать? Без возможности сделать что-либо, без возможности просто вернуться, без движения..

Ждать.. ждать, пока это маленькое порождение его собственной беспечности закончит начатое. И окончательно угробит все.

Лучше бы он не был в курсе происходящего…

И что же дальше? Потом.. после того как этот процесс завершится.. Он уже вспомнил немало. Больше, чем нужно было.. Для утраты едва обретенного спокойствия.

Злость…

Это и к лучшему, что она полыхает сейчас – значит, он все же возьмет себя в руки. И не..

А что не? Не убьет никого?

Теперь-то? А у Вас, мистер Михаэлис, рука не дрогнет, по старой-то памяти и светлому прошлому?

Тьма неблаготворно на него влияет. По крайней мере, пора заканчивать с этими разговорами с собой.

Это конец.

У него снова не вышло уйти от этого.

Память – ненадежная штука. Ее слишком просто потерять.. и столь же просто восстановить.

И все же… Он выиграл у Фортуны свои несколько лет..

Спокойствия?

Не то слово. Но пусть так.

Он действительно был спокоен. Уверен в собственных целях. Ах да, и в том, что он демон..

А, впрочем, он и есть демон. Этого не отнять.

Он так решил. Сам.

И сам будет решать впредь. Хватит.

Что же, стоит признать – это было его лучшей идеей.

Так может ты что-то сделаешь и прекратишь этот трагифарс?

Верно.

Ни к чему облекать мысли в слова, но у него сейчас есть цель и смысл. Остальное – после.

Так что дальше?

«- Подъем. Тихий час еще не начинался».

Злой, вкрадчивый голос демона не оставлял возможности проигнорировать.

Мальчик сел рывком, распахнув глаза и непонимающе завозился в плену одежды.

«- Тоска.. Что-то не верится, что вот такое ничтожное существо однажды станет мной.. Ты не мог бы побыстрее? – насмешливый тон.. он ведь так не любил его в детстве. – И соберись уже – пока ты не вспомнишь – будешь торчать тут. В компании демона. Бу..» – Демон… «О, оказывается он еще и тормозом был в детстве…»

Мальчик наконец справился с одеждой, встав и осматривая «владения. А собственно, что он ищет-то? Граф – вот он…

«- Ну-с.. Экскурсию, может быть? – а вообще он начинал откровенно злиться.. Ну что за.. дерево.. – Элиота позови и…» все. Мана кончилась.

С этим мальчик даже справился, хотя и находился в странном состоянии.. отупления.. весь этот день.

Бедный Элиот.. как всегда, в общем-то.

Граф уже несколько часов как находился в своей постели под пристальным вниманием последнего. Мудрил ангел долго и со вкусом, благо, не комментировал свои действия.. Впрочем, вид у Сиэля стал вполне приемлемый.

Себастьян сидел неподвижно в кресле, уставившись куда-то в стену.

Демон всего один раз после того сумел докричаться до того.. передал пламенный привет хранителю..

Наконец раздался довольный вздох и ангел поднялся, разминая затекшую спину.

После чего в своей ненавязчивой манере, крадучись, направился к двери.

***Сиэль

Темнота.

Нет, не так.

Было..пусто. И темно. И..да, еще было холодно.

А этот голос ему определенно знаком..

Он не видел его, но слышал, кажется, даже чувствовал передвижение чужой тени. Просто потому как когда тот оказывался рядом – озноб пробирал каждую клеточку тела.

Сил для того чтобы отмахнуться – не было. Хотелось..проснуться.

Так он просто спит?

К слову, голова работала, но.. плохо. Будто ей что-то мешало. Это все равно что пытаться докричаться до человека в толпе, которая поет. Очень громко.

– Тебе не нужно сопротивляться. Я знаю тебя достаточно хорошо, для того чтобы понять, что именно ты сейчас чувствуешь. Ты согласишься. Это дело времени. И у тебя его не осталось. – Похоже, если ты подумаешь еще раз и.. сделаешь это хорошенько.. воспользовавшись мозгами, то умрешь от шока..