Ну оно же просто… Сейчас он только сосредоточится получше и… рука ненавязчиво коснулась черной шерсти кота, не преминувшего оставить и на той глубокие борозды.

– Я же вроде уже говорил, что это больно.. – тон оставался все тем же спокойным и немного упрекающим. Руку мальчик не убрал, напротив, теперь уже обеими удерживая морду кота, продолжая игру в гляделки и.. да, еще он мысленно не прекращал говорить с тем.

В какой-то момент Призрак замурчал.. хрипло так, словно давно не смазывал механизм отвечающий за сие проявление.. впрочем.. то и было всего один раз при первой встрече с графом.. За все последующее время существования его никто так и не услышал от брутального демонического создания подобных звуков.

Удивленное мурчание?.. да, пожалуй оно. Впрочем, вскоре Призрак перестал озадачиваться, доверчиво утыкаясь мордой в руку мальчика.. К слову, зрачки у кота стали вполне себе.. светлыми.

Ох и не понравится это кому-то… кому-то, кто временно.. рад.

Граф, Вам кота испортили.

– Ну вот.. и ты хороший – просто вид делал.

В дальнейших поисках хвостатый сопровождал мальчика, увиваясь вокруг того замысловатыми изгибами и подмурлыкивая на комментарии о ходе.. расследования.

А расследование было веселым…

Один листок с нужным словом нашелся на первом этаже.. ну, то есть, нашлось-то много чего, но.. Хотя смеялся Себастьян звонко..

И все больше входил во вкус, теперь уже прямо аки перетряхивая комнаты, но не оставляя за собой погрома.. Вот разве что.. шумно немного…

А вон там, на люстре, кажется, что-то беленькое.. таааак…

Лестница. Ему нужна лестница. Нет лестницы?

Ладно.. Призрак, глянь!

Кота осторожно так подбросили для проведения рекогносцировки.

Нет? Ну ладно, значит дальше!

Призрака мальчик почему-то использовал как собаку, давая принюхаться к найденным листам и следуя за.. гавкающим котом… К слову – чутье почти не подводило.

Пару раз пришлось прятаться за портьерой от горничной, привлеченной шумом.. та уходила, бормоча что-то про.. призраков, но была, кажется тоже довольна..

Итак, последний лист.. и последняя комната. Как раз соседняя с кабинетом графа……

Интере-есно, граф случайно не слышал эпичного завершения эпопеи поисков, когда довольный собой Себастьян рухнул со шкафа вместе с листком?.. при том не прекращая звонко смеяться и одновременно раскладывая листки на полу, складывая в послание…

«Нет ничего невозможного»

– Я победиииил!

Поместье.. выстояло.

А Себастьян уже, радостно подхватив на руки кота, раскручивался с тем по комнате, напевая про какой-то пам парам пам пам.

К слову, Призрак уже ненавязчиво прижал уши.. нет, не потому что не нравилось… просто предчувствовал видать появление графа и… объясняться ведь еще по поводу производственных травм…

***Сиэль

Голова.. сопротивлялась.

От труда и полета мысли. Как-то вот так той резко разонравилось быть активом и она перешла в спящий режим.

В буквальном смысле.

Заснул граф сразу после того, как закончил письмо и приготовил то к отправлению.

Ну, то есть, он засыпал и во время написания.. так, пару раз, роняя склоняя голову на лист.

Ну, то есть – склоняя. Все же ее Высочеству послание-то.. вот он и.. доказывал свою преданность делу и долгу.. да.

А потом окончательно провалился в сонное царство.

И вот тут голова решила.. заработать. Как всегда не вовремя. Или это просто подсознание разбушевалось?

А может, то и вовсе не сон был?

Все началось с того, что он оказался.. в золотом круге. В полной темноте, но происходящее внутри яркого было вполне различимым.

Две фигурки, стоящие чуть поодаль друг от друга, что постепенно проявлялись все четче и четче, пока наконец..

Джек?

Пророк стоял практически напротив Сиэля, смотря на того и улыбаясь.

Стоп.. смотря?

Да. Повязки у него не было. На графа воззрились два темных глаза.

И эта улыбка.. в этот момент он был похож на свою сестру.. кажется.. Дана?

– Джек? – Все в порядке. Это просто сон, граф. Вам стоит иногда чуть больше отдыхать, особенно теперь. – Джек, я..

Улыбка потускнела, но стала более понимающей.

– Все хорошо, граф. Я сам этого хотел. Надеюсь, Вы не против? Это честь для меня. Отдать часть себя – Вам. Я готовился к этому всю свою жизнь и поверьте, у меня было достаточно времени, чтобы передумать.

Ответ Сиэля.. не то чтобы удовлетворил, но взгляд он отвел.

Тут же выловив тем второго человека.

Алвена.

Юноша стоял, немного опустив плечи, глядя вниз и не поднимая глаз, словно чего-то опасался.

Говорить ему.. ничего не хотелось. Да и нужно разве было?

Граф уже было хотел отвести взгляд и от него, но..

Свет, что окутывал все три фигурки, сплетаясь между собой нитями и вплетаясь в грани круга пронизывал грудь каждого, вот только.. там, где он касался Алвена, у нитей был другой цвет.

Черный. Даже не так. Грязный.

– Алвен?

С явным усилием тот все же смог посмотреть на графа. Что это? Слезы?

Ничего не меняется. Даже будучи духом кое-кто оставался тряпкой.

– Мне так жаль, Сиэль..

О чем это он?

– Я не должен был сомневаться. Я.. допустил ошибку. Я лишь надеюсь, что Он Вас не найдет..я.. прости меня. – Что? Я не совсем понимаю. Кто – он?

Юноша снова опустил взгляд, смотря куда-то в пол и еще больше прежнего поникнув. В какую-то секунду вокруг стало темнее, кажется, даже сияние потухло и.. холод? Почему здесь стало чертовски холодно?

Джека мальчик уже не видел, хоть нити, тянущиеся к нему, не потухли, но вокруг Пророка словно вырос кокон из тумана, не позволяя рассмотреть.

– О ком ты говоришь, Алвен?

Голос стал более резким. Требовательным. Но на Алвена это, кажется, не повлияло.

– Я совершил ошибку. Мне не стоило являться к Вам. Теперь остается лишь.. – Алвен, о ком ты говоришь, черт возьми?

Мальчик поднял голову резко, одаривая графа безликим взглядом, что стал из небесно голубого черным, словно смоль, а улыбка – злой.

Всего на секунду, прежде чем Алвен сумел дать ответ, что прозвучал как из плохо настроенного динамика.

– Мой Господин. Тот, кому я поклялся служить, пока существует хотя бы малая часть меня в мире людей.

А затем.. все исчезло.

Просто потому что граф проснулся, тяжело дыша и..

Это был сон. Всего лишь сон.. просто.. сон.

Да..

А, к слову, что его разбудило? Стук?

Нет, не от падения радостных детей. Стук в окно и..

Повернув голову мальчик столкнулся взглядом с..птицей. Большой, слишком большой ворон, который, склонив голову, сидел на карнизе, изучая мальчика темными глазами и изредка отряхивая неестественно черные крылья.

Когда граф оказался на ногах возле окна, тот уже успел скрыться.

Чувство беспокойства неприятно укололо что-то внутри и.. неприятно. Очень неприятно.

А следом в соседней комнате раздался.. возглас. И Сиэль не сразу понял, в чем дело, но в коридоре тот оказался еще быстрее, чем у окна, только встав перед дверью в комнату вдруг поняв звучание чужого голоса. Все в порядке. Да тебе и правда нужно больше отдыхать..

И думать.

Вот только странно.. думал-то он о не столь темном и.. точно таком же неприятном.

Вспоминая о Себастьяне, его поведении и..да ну, глупости же какие. Он себя накручивает. Это уставшая голова.

А следом граф вошел в комнату и.. практически тут же замер.

Наткнулся он первым делом на кота. В общем-то, потому и остановился.. в эдакой.. растерянности.

То, что происходило с его лицом потом..

О, ну это отдельная история. Побывало там все.

А осталось.. какое-то обреченное выражение. Да еще этот медленно гаснущий во взгляде огонек..

Нет..это..

Что, тоже ересь?

– Себастьян..

Прозвучало тоже как-то.. не очень уверенно. Но мальчик тут же постарался взять себя в руки. Насколько это было возможно сейчас.

– Вижу, ты справился.