– Но, тем не менее, Вы здесь. Вы и Ваш друг. – Он не мой друг..

Слова вырвались многим быстрее, чем граф успел это понять. Но добавил он все с точно таким же спокойным выражением лица, будто так и планировал сделать.

– Это мой дворецкий.

Кажется, любое слово со стороны графа лишь еще больше забавляло мужчину.

– Мне казалось, что в семьях, подобно Вашей, граф, дворецкий всегда значил нечто большее, чем просто прислуга. Разумеется, не мне о том судить, но ведь это именно тот, кому семейство доверяет.. целиком и полностью. Поправьте меня, если я не прав.

Поправить?

Если бы он мог..он и сам о том знал. Понимал ли.

Но теперь..

Смотреть на Себастьяна не хотелось. Ну, просто потому как..не нужно, все верно.

Ответа граф тоже дать не спешил.

Он уже ответил.

Достаточно.

Сейчас его внимание снова привлекла..обстановка..и..внешний вид людей.

И почему он принял их за цыган? Да..атмосфера, этот дух природы и..некоторые элементы одежды, но..

Они выглядели многим проще, в то время как держались с не столь свойственным людям с дороги достоинством. Можно даже сказать..чувствовали себя на равных и с самим графом?

Не с той нарочитой неприязнью, но и с уважением, и все же...

– Вы не представились.

Не так вежливо, как могло было бы быть. Но, между прочим, если он еще не забыл, эти люди его обокрали.

– Мы знакомы, граф. Просто Вы были слишком юны, чтобы теперь суметь меня вспомнить. Я Харм. Не беспокойтесь, Вам не причинят здесь вреда. Хотя, думаю, в свете некоторых событий причины для подобного отыскаться вполне могли.

Смотрел при этом мужчина не на графа, но на Себастьяна, правда, его улыбка так и не исчезла. И угрозы не было.

Да и произнося слово «вред» выглядел тот.. сомневающимся. Словно это вовсе не графу, а именно им следовало бы опасаться за собственную жизнь.

А вот граф..ну да, граф ничего не понимал.

Неудивительно.

Да вообще какого..

Спокойно..

– Оставайтесь и чувствуйте себя как дома. Я должен принести наши извинения за то, что Вам пришлось испытать, граф, и за то, что мы были вынуждены одолжить у Вас кое-что, что Вы точно так же одолжили у близкого Вам человека.. точнее, переняли.

Женщина выступила вперед, протянув мальчику небольшой лоскуток ткани, в которую был аккуратно завернут перстень.

– Это – по праву принадлежит Вам.

Но брать его мальчик не спешил. Вот так просто хотят отдать, да ну?

– Вскоре Вы вернете нам, я очень на это надеюсь, то, что точно так же принадлежит нам. – Я не знаю о чем вы. – Ничего страшного, для этого еще будет время вспомнить.

Взгляд мужчины в какую-то долю секунду преобразился, вспыхнув золотом и..а может, просто блики от огня?

– Располагайтесь. Вам принесут угощение. Вы ведь все же с дороги. – Ни к чему. Я бы хотел.. – Вы напоминаете мне одного человека. Он тоже любил спешить. И это очень плохо для него закончилось.

Прервали графа мягко, так..ненавязчиво, но угрозы снова не было. Вокруг опять раздался гомон, шум, и где-то отголоском – звуки музыки.. что-то духовое, кажется.

Про демона с мальчиком забыли..не то чтобы совсем, смотреть-то на них смотрели, но без опаски, скорее, с любопытством.

В одинаковой степени, к слову.

То есть..интерес был одинаков что к демону, что к ребенку.

А вот Харм и его провожатая куда-то скрылись, дав знаком понять графу, что это ненадолго.

***Себастьян

Ну, он и не рассчитывал, что граф устроится на пикник.. То стоило устроить просто ради.. интереса, разумеется.

Собрал демон «стол» еще быстрее, чем разложил, прислушиваясь при том к.. шагам? Ну и к словам мальчика.

Вот как..

Коней он привязывал, одновременно размышляя о том, что это за цыгане такие.

– Да, Господин.

Разумеется, еще бы он не пошел.. Сиэль Фантомхайв ведь…

А демон просто.. связан контрактом и обязан следовать за Господином. Так-то он может быть и не пошел..

Он ведь ра-зу-мен.

Порой даже не в меру.

Пройдя пару шагов за графом и сопровождающей, дворецкий запнулся о камень – все же привык за день к восприятию скакуна, а переключиться как-то подзабыл. Ладно хоть деревьев на пути не оказалось.. с намерениями. С намерениями опозорить демона.

«Внимательнее надо быть, дружок..»

На этот раз, споткнулся Себастьян уже на ровном месте, замерев и почти затравленно повернув голову. Словно прозвучали слова непосредственно рядом и демон пытался разглядеть говорившего..

Всего лишь одно из многих воспоминаний. Эти слова глубоко врезались в память.. даже глубже прикосновений раскаленной стали произнесшего их. Забавно, что он ничего не чувствует вспоминая ту боль.. А слова до сих пор остаются стимулом, заставляя вызвериться на самого себя, продолжить, сделать иначе.

Привычные уже слова, но вот голос.. да он его помнил – возраст пока позволял не беспокоиться о склерозе.

И память у демона хорошая.

И голос этот он недавно слышал..

Дворецкий резко качнул головой, продолжая путь. А вот выражение лица его.. оставалось надеяться, что встречающие того не заметили.. Впрочем, тогда, они, думается, свернули бы лагерь, оперативно разбежавшись в разные стороны. Да, он не часто улыбается так.

Впрочем, к моменту окончательной остановки, Себастьян выглядел уже вполне доброжелательно.. А может и не только выглядел.

По крайней мере, опасности он пока не ощущал.. что обычно плохо кончается, но ведь можно же надеяться на лучшее?

В разговор демон не вмешивался, стоя поодаль и внимательно изучая окрестности и людей.. Людей? Какая оригинальная человеческая аура..

И как-то вот напомнило одного.. пророка.

От повторной просьбы не повторять самоубийств на глазах.. кхм.. при демоне, он удержался.

Ну вот.. А главное – все понятно объяснили..

Усмехнувшись, вслед собравшемуся, кажется, отойти Харму, дворецкий кашлянул и ни к кому не обращаясь заметил:

- Ваше гостеприимство достойно похвалы и внимания всевышних. – слово внимание, демон произнес почти вкрадчиво.. так уж велит обряд.

Поклон, шаг вперед. Готово.

Мягкая улыбка, почти располагающая к доверию, милейшее выражение лица… На миг высветившаяся легким серебристым сиянием полянка, взметнувшиеся к верхам язычки костров.. И все.

Теперь, внимание «всевышних» действительно обращено сюда. А ведь еще в античные времена была создана эта простейшая формула.. Тогда не было преступления страшнее, чем оскорбить гостя, приглашенного в дом.. А сейчас.. сейчас вот только некоторые, особо шустрые, помнят такие мелочи.. Не раз спасавшие чью-то наглую морду.

Знак величайшего доверия с одной стороны – все же, тем самым, Себастьян как бы дал свое согласие на чужие правила и обязался не причинить вреда никому из присутствующих. А с другой стороны.. внимание тех, кто хранит верность древним традициям на сей «дом». Нерадушным хозяевам лучше не связываться с такой магией.

Проводив взглядом ушедших, демон обернулся к графу, словно в ожидании приказов, но тех не последовало.. так быстро по крайней мере..

А затем, демон разыграл целую комедию, строя из себя «бедного инвалида ничего не видящего, ничего не понимающего и далее по тексту».. За несколько минут демон умудрился подсесть к паре костров, послушать разговоры, даже помог какой-то женщине с приготовлением еды.

В общем, времени даром демон не терял, довольно улыбаясь всем и каждому и вообще по ходу получая удовольствие от происходящего..

Возможность перемещаться самостоятельно, «инвалид» вдруг утратил и теперь с еще более довольным видом перемещался по лагерю придерживаемый под локоть симпатичной цыганкой.

Бедный, бедный демон.. Так часто он еще никогда не спотыкался. Как он беспомощен.. смотреть жалко..

Почему-то завершилась «разведка» Себастьяна в одной из палаток неподалеку, куда тот и прошел вместе с сопровождающей его девушкой..

***Сиэль

И главное – что все по-прежнему понятно.