- Бьешь ты отлично, по крайней мере, - тихий смешок и он немного поворачиваете голову, следуя за рукой Драко, но не успев и словно расстроившись тому, опустил взгляд, делая шаг назад - в тень ниши. - Извини.

- За что? Мне казалось, за этим сюда пришел я.

Шаг вперед. За ним, за Поттером. Неосознанный шаг.

- Зачем это все, Поттер? Зачем ты пытаешься что-то до меня донести и сказать?

Это - просьба. Он просит. Он действительно сейчас его просит.

Что он должен был ответить? Правду? Нет, конечно, но ведь оставлять Драко в полном неведении было как минимум нечестно, если он требовал чего-то от него самого.

- Может..потому что мне не все равно? Ты вообще хочешь все это слышать? Завтра ты можешь снова сказать, что все это.. ребячество. - опустив голову, брюнет тихо выдохнул, будто нарочно вновь пряча от Драко свои глаза, потому что даже сейчас, в темноте, были видны огоньки в них. Как и в глазах Малфоя.

- Я назвал ребячеством то, что было между нами раньше. Мои задирки. Все эти стычки. Мы привлекли ими слишком много внимания, Поттер. Ты не представляешь, насколько.

Секунда - и Драко замолкает, а затем продолжает, но уже более уверенно.

- Не все равно?

Поймав брюнета за подбородок он заставил Гарри посмотреть на себя.

- Ты правда стал другим. Но я не понимаю, почему рядом с тобой меняюсь я сам. Зря. Я не должен все это тебе говорить. Никакой выдержки. Я ничего не могу поделать против своего хочу.

Кажется,он говорил это скорее себе, чем парню, уже и не глядя на того, обессиленно опустив ладонь.

- Зря? А может..зря так долго молчал? - предположил Поттер, чуть улыбнувшись, стараясь теперь уже самостоятельно поймать чужой взгляд, подступая ближе к Драко. - Что, если..нам попробовать вместе? - осторожно спросил он, присматриваясь к парню внимательнее, теперь опасаясь, что тот может передумать и плюнуть на все. Уйти. Но если уж провал, так провал по полной программе: невесомо коснувшись кончиками пальцев тыльной стороны ладони Драко, Гарри опустил взгляд, следя за этим действием.

Драко молчал, отведя взгляд и как-то совсем немного напрягшись, хоть и пытаясь это скрыть.

Но продолжалось оно недолго.

- Ты так и не ответил на мой вопрос. Больно было?

Вернув свое внимание, Драко слабо улыбнулся лишь уголками губ, не оттолкнув чужой руки, но и никак не ответив на этот жест.

- Я не люблю, когда меня игнорируют, Поттер.

Приблизившись, Драко провел кончиком носа по тому месту, на которое недавно пришелся удар.

- А еще я сейчас очень рискую, стоя рядом с твоей гостиной и..посягая на всеобщий символ победы. Тебе так не кажется?

Не дождавшись ответа, но услышав вопрос Драко, Гарри чуть вздохнул, опуская голову и осторожно убирая руку.

Он словно бы шел по тонкому канату, а под ним - пропасть, бесконечность, в которую так легко упасть.

- Немножко. И игнорировать тебя как-то сложно.. - тихо рассмеявшись, Гарри отстранился, но только для того, чтобы вновь поймать чужой взгляд. - Посягаешь? Нет, Малфой, я даже не заметил. Думаешь, кого-то это беспокоит?

Драко отстранился, легко пожав плечами, медленно отступая на тусклый свет, обратно в коридор.

- Думаю, многих, Поттер. Но разве это имеет какое-то значение для меня, м? Что же, раз я уже извинился и проследил, чтобы ты дошел до гостиной, то теперь могу покинуть общество героя. До двери без приключений дойдешь, надеюсь?

А спустя секунду Драко здесь уже не было.

Но он был.

Он - был.

========== Когда начнется война, ты должен быть готов. ==========

Мы не понимаем, где нам оказаться,

На какое место сесть и куда,

Чтобы от иллюзий своих отказаться,

Чтобы в голову не шла ерунда?

Кукрыниксы - Иллюзии.

И жизнь снова потекла своим чередом.

Гарри Поттер и Драко Малфой не стали лучшими друзьями. Они вообще никем друг для друга не числились. Слизеринец и гриффиндорец лишь обменивались взглядами, порой парочкой фраз, иногда чуть больше.

Но больше не пересекались.

То ли по случайностям, то ли по собственному желанию.

Лишь один раз - ночью, когда мальчик-который-вечно-попадает-в-неприятности оказался в больничном крыле, а Малфой, наплевав на осторожность - сунулся в это самое больничное крыло ночью и провел около кровати больного пару часов.

Вот только Поттер о том не знал.

Он спал.

***

- Нет, да какое он имеет право отсылать тебя под вечер в лес за ингредиентами?!

- Все в порядке, Гермиона. Я справлюсь. Мне же уже… - стоп, ну и что ты скажешь? Что тебе далеко не семнадцать и ты уже давным-давно работаешь в аврорате? Смешно. - ..Рон тоже самое сказал. Я понимаю ваши переживания, но я действительно справлюсь.

- Нельзя это просто так оставлять.

- Северус - директор, Гермиона. Кому ты на него будешь жаловаться?

- Тогда мы пойдем с тобой.

- Не обсуждается, извини.

- Гарри! Эй, Гарри, подожди. Стой! Куда ты, мы ведь еще…

Бессмысленный разговор.

Как он объяснит ей, что знает наперед ход истории? Что он знает - Северус не отправит его просто так за какими-то травами, значит, это - необходимо.

Вот только в той - начальной версии - такого не было.

Странно.

И он не успел встретить Малфоя. Тот как будто сквозь землю провалился.

И почему Гарри сразу об этом не подумал?…

Впрочем, вряд ли бы он, зная наперед и этот ход событий, попытался бы тот изменить.

***

Потирая глаза и глядя только себе под ноги, Поттер неспешно перемещался по замку, направляясь в сторону гостиной своего факультета и, как и всегда, не задумываясь над тем, снимут с него очки или нет. Вот уже несколько часов он провел в лесу в образе барса, изучая самые различные его части и ища необходимые травы. Когда Поттер был зверем, то инстинкты зачастую брали верх над сознанием, потому сейчас он вполне ощутимо чувствовал боль в боку и влагу от крови. Но это все мелочи. Не впервые ведь. Мантия неплохо скрывала рану, оставленную на память от драки с каким-то существом.

Кажется, он задержался и пробыл в лесу чуть дольше, чем следовало?..

Плевать.

Драко уже начинал бояться, что опоздал.

Но именно в момент, когда он был готов почти было сорвался с места, выдав свое местоположение, то услышал шаги Поттера.

Не чьи-то, а именно его.

И как он их отличает?

Покачав головой, Драко дождался удобного момента и легко вынырнул, подхватив парня под локти, увлекая за собой в небольшую нишу, которая тянулась куда-то вбок узким коридорчиком.

- Ничего не спрашивай. Просто иди за мной.

Голос у него был спокойный, но в то же время сосредоточенный, без привычных иронично-дразнящих оттенков. Слизеринец словно был возле капкана, который мог в любой момент захлопнуться.

- Пошли.

Перехватив брюнета за запястье, Малфой выдвинулся вперед, снова увлекая за собой гриффиндорца, не освещая дорогу, но идя уверенно, так, словно он то ли видел настолько хорошо, то ли просто уже не раз бывал тут.

Поттер поспешил следом за Драко, закусив язык. Не задавать вопросов? Смешно. Но немного потерпеть было можно. Напрягал тон Драко. Что-то случилось?

Не задавать вопросов.

Осторожно шагая следом за парнем, Поттер едва различал его силуэт, а потому шел с вытянутой в сторону рукой, касаясь пальцами стены, чтобы хоть примерно понимать происходящее. Раздраженно выдохнув в какой-то момент, он шагнул ближе к Драко и перехватил одежду на его спине, легонько придерживаясь той, чтобы случайно не вписаться в какой-нибудь угол.

Остановились они только оказавшись в небольшом холле. Блондин замер у пустой стены, окинув ту немного придирчивым взглядом, а затем, не спеша давать никаких объяснений, втащил Гарри в появившуюся дверь.

Выручай-комната.

Только когда дверь оказалась закрытой - слизеринец слабо выдохнул, прислонившись к той спиной.

- Сегодня ты останешься ночевать здесь. И не надо меня благодарить.

Кинув на Гарри быстрый взгляд, Малфой перекинулся им на саму комнату.