========== Вместо пролога. ==========

Пусть пытка кончится к утру

Пусть этой ночью я умру.

Unreal — Тьма

Время тянулось невероятно медленно. Словно бы кто-то заставил разом разбить все существующие маховики и повернуть минуты вспять, вынуждая наблюдать за происходящим.

Просто наблюдать.

Без возможности что-либо изменить.

Твари.

Какие же они твари.

Злость закипает в глотке, беря свое начало в приглушённых звуках, что издаёт содранная гортань. Сколько он уже не видел воды? Сколько времени он пролежал здесь? Сколько он уже на грани?

Какая разница. Он не может сдохнуть сейчас. У него ещё несколько попутчиков в дорогу. О них нельзя забывать.

Он помнит о каждом. Он найдёт их. Сам. Любой ценой.

Найдёт и…

Громкий крик, сошедший на нет из-за острой боли, что пронзила грудь, затихал где-то внутри, пробираясь назойливыми и грязными колючими лапами в самое нутро, чтобы наверняка.

Они проиграли.

Что теперь?

Его родители погибли.

Его поместье сгорело.

Его имущество изъято, и путь к нему закрыт.

А сам он без сил валяется здесь, — в какой-то вонючей канаве, готовясь встретить жалкую смерть.

Найти любой ценой.

Убить.

Убить всех предателей.

Он сможет.

Сможет?

***

Самым простым было отречься от человеческого.

Его давно не принимают за человека.

Он сможет.

========== Пойманный. ==========

Безбожье в полной мере

Нам ставили в укор.

Какой служил ты вере,

Скажи мне, мой сеньор?

Канцлер Ги — Тампль

Часть I. Золотая клетка для зверя.

Руки ныли так, словно бы он убирал ими половину замка, что был некогда его школой. Долго, нудно и упорно. Под присмотром старого плута завхоза, который, кажется, был лишь рад в очередной раз свалить на какого-нибудь ученика всю самую грязную работу.

Верно.

Пытки-то отменили.

Смешок блондин издал не столь громкий, но и его хватило, чтобы привлечь внимание собственного надсмотрщика.

— Сиди тихо, паршивец! Если я услышу еще один звук…

Но парень даже внимания не обратил. Знал же, что не сунется.

Не сунется. Не после того, как он убил тройку его верных друзей, что выглядели достаточно крепко и сладить с каким-то «гнилым ублюдком» считали элементарной задачей.

Что же. Он всегда умел удивлять.

У задержанного ведь даже оружия с собой не было.

Он просто методично — в порядке очереди — перегрыз им глотки.

А теперь дожидался. То ли знака свыше, то ли посланника самой преисподней, чтобы скрыться, как и всегда — быстро, незаметно. Так, чтобы аврорские псы не смогли его достать. Нюх ведь можно отбить даже у самой лучшей гончей.

Так какую игру они предложат ему сейчас?

Раз он все еще жив, значит — нужен.

Вот только зачем?

Хотя, ответ напрашивался сам собой.

Убийства.

Им нужно повесить на кого-то все те убийства, что были совершены столь слажено, столь идеально — ни единой зацепки. Лишь слова. Но без фактов те не являются уликой. Весомой уликой.

Он попался абсолютно случайно. Его подставили. Знал же, что не стоит доверять информаторам. Хороший человек — мертвый человек, ибо он уже никогда и никому не расскажет о твоих грехах.

И все же он допустил промах, отпустив того мужчину. Отмахнулся от собственного нюха, и что из этого вышло?

Никому доверять нельзя.

Только себе.

***

Все это время за стеной камеры, чье нутро было прекрасно видно с этого поста (все же удобная вещь — магия) у самой прозрачной стены стоял брюнет, чему-то неприметно усмехаясь и изредка покачивая головой.

Жаль, что он его не видит. Интересно, какая реакция была бы у Малфоя, если бы он понял, что прямо тут, за этой стеной стоит он?

Как же блондин изменился.

Не было больше того юного высокомерного мальчика. Ни в движениях, ни в образе и тем более — в глазах.

Пустой взгляд серебряных глаз на секунду столкнулся с ярко-зелеными. Увидел? Не может быть. Он не знает о том, что за ним наблюдают.

Через что же ты прошел, Малфой?

— Мистер Поттер.

От стены аврор отвернулся не сразу, слабо потирая переносицу и глядя на вошедшего взглядом, что сейчас был не сокрыт очками.

Контактные линзы. До чего, оказывается, удобная вещь.

Изменился ли сам Гарри? Пожалуй, да. Но он этого не замечал, и к тому же его дела были не столь плохи.

После победы над Лордом у мальчика началась новая жизнь. И он не был к ней готов. Радовало лишь то, что работа аврора действительно приносила удовольствие.

Что за ирония судьбы? Месяц назад его отряд получил оперативное задание: отловить и ликвидировать группу выживших пожирателей.

Информация оказалась ложной. На месте предполагаемого убежища мерзавцев они нашли лишь одного. Но какого.

Драко Малфоя.

Василиска, если будет угодно.

Человека, который исчез после битвы у Хогвартса так, словно его и не существовало. Память о нем похоронили вместе с прахом родителей, успешно позабыв.

Но через год он воскрес. Поползли слухи о том, что его беспокойный дух мстит за сломленную жизнь на манер длани господней.

Вот только небом в средствах, что использовал бывший пожиратель — совсем не пахло.

Его жертвы умирали сами. От разрыва сердца. Некоторых удавалось застать еще живыми. Но тщетно. Умирая на руках подоспевшей помощи, те твердили только одно: Малфой.

Как тот смог выжить и где был весь этот год?

И действительно ли эти убийства — его рук дело?

Остается лишь догадываться. Но теперь Поттер может узнать. И он узнает. Ведь приказ есть приказ.

Да, конечно.

— Я иду. Выводите задержанного. И развяжите ему руки.

— Это не самая удачная идея.

— Тогда я сделаю это сам, если в вашем отделе нет подготовленного в достаточной мере персонала.

— Простите, мистер Поттер. Будет сделано.

Славно.

Ну, а теперь пора и встретиться.

И забрать его отсюда.

***

Звук голоса из динамиков, что были развешаны по всему аэропорту, уже начинал наскучивать, наверное, именно поэтому все внимание Малфоя было приковано к своему стражу.

Ненавязчиво. Внимательно. Молча.

Разумеется, ему не сообщили ни место, ни причин полета. Но главное он уловил. Поттер — тюремщик, он — пленный.

Лучше и придумать было нельзя.

— Всегда мечтал узнать, каково это — оказаться на цепи.

Он его поймет. Разумеется, поймет. Пусть даже и выглядит неимоверно занятым и отстраненным. Сколько они уже сидят здесь? Два часа?

— Вот видишь, мечты сбываются, стоит лишь ждать и верить. Так всегда писали в сказках. А ты ведь был хорошим и послушным мальчиком, правда?

Голос аврора звучал равнодушно и спокойно. За проведенное рядом с ним время Драко понял одно: книги — святое.

Читая их, брюнет мог выпадать из реальности, а иногда, чтобы убедить своего навязчивого собеседника в том, что прекрасно его слышит, аврор вскидывал вверх указательный палец, дочитывая до конца абзаца и только после этого обращая свое внимание на отвлекающий его объект.

На самом деле, развлекать себя разговорами Драко не собирался. Он тоже был занят. Тем, что рассматривал цепочку. Тонкую, явно магическую цепочку, которая сковывала руки парней в запястьях.

Перестраховались ищейки. Ну что же, если он надумает убегать, то в таком случае трофей ему обеспечен.

Вот только нужен ли тот?

Никакой тебе паники или недовольства. Ну да, он теперь на цепи. Да, под присмотром Поттера.

Какая разница?

Именно о том весь вид Драко и говорил.

Никаких тебе усмешек или придирок, что были когда-то ходовыми в манере поведения слизеринца. Ничего из этого.

Живым был только взгляд. Внимательный, уверенный и усталый.

Наконец, вспомнив о том, что ему, кажется, ответили, блондин окинул парня все тем же внимательным взглядом, прежде чем отвернуться.

Но, кажется, пауза была либо спланированной, либо пленный просто отвлекся на какие-то собственные мысли. Тишина разбилась ответным комментарием.