Шаман замолчал, допил кофе и опустил пустую кружку на стол. Он не переставал морщиться – мысль о предательстве внутри фракции изрядно бесила Батура. Уверен, окажись Мидас сейчас с нами в комнате… Ничего бы не произошло!

– Клан «Мидас» – члены фракции «Раса людей», – выпалил я, чем сильно удивил собеседника. – Вы ничего не можете им сделать. Что говорит Господь? Он уже в курсе?

– Да, – кивнул Батур и зло сжал кулаки. – Рвёт и мечет. Но тут он совершенно бессилен. Во-первых, по его словам, чтобы исключить целый клан из фракции, нужно очень много сил и Очков Успеха. Ни того, ни другого у Бога нет. Даже если он решится, как он выразился, «слечь на неделю», нужно объявить сбор ОУ. А после… А после «Мидас» получит «Независимость» вместе со своим замком, расположенным на «Месте Силы». Они тут же станут новой фракцией и примкнут к Лиррагу. Господь уверен, орки с радостью примут такого феодала. Деньги, информация… Эти твари – «Мидас» – могут дать многое…

– Но ведь старик всегда ратовал за защиту Земли! – неподдельно изумился я. – Пусть и своими методами, но всё же!

– В этом и состоит ещё одна загвоздка. Мы знаем, что виноват его клан. Но понятия не имеем, почему они так поступили. Есть предположения, но… – Батурлин устало развёл руками и поднялся с места. – Я добился своей цели и теперь должен возвращаться. До ворот можете не провожать, – хитро улыбнулся он.

– Вы не можете телепортироваться прямо отсюда? – удивился я, и Батур с недоумением воззрился на меня.

– Конечно нет. Ведь это территория чужой, даже не союзной фракции!

Я таки проводил Александра Сергеевича до ворот. Чай не барин, ножки не отвалятся. Может, я уже и не тот простой парень, которым был, впервые оказавшись в Терре. Но ведь и зазнавшимся снобом, к счастью, не стал!

Помахав рукой Батуру на прощанье, я закрыл ворота, стоило ему исчезнуть. Задумчиво глядя под ноги, зашагал обратно к дому.

– Мя! Иван! – окликнул знакомый голос.

Катишит выглядел расстроенным. Неспешно перебирая лапками, он поглядывал в сторону, отводя взгляд. Даже остановившись подле меня, Някей не сразу поднял глаза.

– Что-то случилось? – я положил руку ему на плечо. Кот недовольно фыркнул, но стерпел и внимательно посмотрел на меня.

– Один из наших караванов атакован.

– И что? – нахмурился я, предполагая самое худшее. – Это не впервой.

– Мя! – нервно вскрикнул наш коммерческий директор. – Раньше удавалась отбиться! Мя! МЯ! МЯ! В этот раз перебили всех и захватили груз! Фр-р-р!!!

Спина катишита выгнулась, сделав его похожим на злобного горбуна.

– Кто? – сквозь зубы процедил я, сжимая кулаки. Пусть доказательств у меня нет, но я чувствую, что знаю ответ на собственный вопрос.

– Как и раньше, мя… – развёл лапы в стороны Някей. – Наёмники, мя! Профессионалы! Нигде не прокололись… Мя!

– Не тяни, – резко оборвал я.

Катишит нахмурился и тяжело выдохнул:

– Фр-р-р! Ты ведь сам догадываешься, мя! Наш бизнес многим мешает, мя! Но больше всех – «Золотой Длани»!

Сегодня прям какой-то день «Мидаса»! Они будто наши природные враги! Пытаются прижать по всем фронтам. Но… Силёнок-то у них на это уж точно не хватит!

– Някей, – выдохнув, я спокойным тоном обратился к катишиту, – у тебя есть задумки, куда пристроить свалившиеся на нас двести тысяч?

Кот захлопал глазами, не ожидая такого поворота. Затем широко улыбнулся, просиял и принялся загибать пальцы на мохнатой лапе:

– Прежде всего нужно увеличить число караванщиков, мя. Затем закупиться доп. сырьём по самую макушку, мя! Дез-кун говорит, успевал бы делать больше зелий, мя, если б было из чего, мя! Травки-то остаются, мя, а вот другое… Ещё не помешало бы поискать кожевников, мя! Эллу брали для этого, верно? Мя! Мя, но она больше воюет, чем работает, мя! С Длорином то же самое, мя! Помощника нужно ему, мя! И…

– Вот и займись всем этим! – выставив перед собой руки, я одёрнул разогнавшегося коммерсанта. – Но после того, как воплотишь в жизнь мою задумку. Сразу предупреждаю – это только идея. Деталями она обрастёт после твоей проработки. В общем, слушай…

Если подходил ко мне Някей с опущенной головой и видом побитой собаки, то убегал счастливый, точно выиграл в лотерею миллион. Катишит без устали лыбился, не боясь, что заболят скулы, и всё повторял: «Всегда знал, мя, что ты понимаешь, что к чему!»

Похоже, «кота» ничуть не страшит факт, что у него заметно прибавится работы в ближайшее время. Наоборот – заводит, раззадоривает и дарит ещё один повод радоваться жизни да не сдаваться.

Глядя, как вечно серьёзный коммерческий директор прыгнул на куст, охотясь за бабочкой, я не сдержался и усмехнулся. Всё верно – у каждого из нас впереди куча важных и неотложных дел. И браться за них нужно исключительно с таким же настроем, как тот, что сейчас демонстрирует счастливый «кот».

– Ну что, народ? – задорно начал я, подходя к столу, за которым отдыхали старшие члены клана. Попивая утренний кофе, они громко смеялись, наблюдая за Някеем. – Готовы пройти Пещеру Грани?

– А то! – Звонко поставив кружку на стол, Рольф поднялся и размял плечи. – Уже устали тебя ждать! – пожаловался он. – Кофеёк, может, и неплохой, но скоро с конца капать начнёт!

– Фу, господин Рольф! – возмутился Джон, вскакивая со стула. Сложив руки на груди, он укоризненно покачал головой. – Подбирайте выражения! Здесь же дамы! Ладно госпожа Йоко к такому нормально относится, но остальные! Лучше бы сказали «Из ушей польётся»!

– Эй! – недовольно буркнула волшебница. – Что ты хочешь сказать, а? Что «госпожа Йоко» не дама, что ли?!

– Нет, что вы… – смутившись, Джон заозирался по сторонам в поисках поддержки, но увидел лишь веселящиеся рожи. Только Лия погладила паладина по плечу, пытаясь успокоить.

– Хватит, – устало выдохнул я. – Десять минут на сборы. Затем отправляемся. Не задерживайтесь!

Половина присутствующих так и осталась сидеть за столом, всем видом демонстрируя пионерскую готовность. Либо же попусту изображая древнегреческого мудреца Бианта, как и он, руководствуясь принципом «всё своё ношу с собой». Да и я, собственно, от них недалеко ушёл.

Крикнув горничных, съел ещё пару кексов и запил горячим кофе. Когда мой перекус подходил к концу, из домика начали по одному вываливаться Герои. Последней явилась Франческа. Из-за воительницы мы отстали от намеченного времени на три минуты, за что девушке пришлось выслушать гневную тираду волшебницы, завершившуюся следующим:

– Вот бабы-то! Пока носик не припудришь, даже на войну не явишься?!

– Не все такие варварши, как ты! – парировала Франческа.

Прежде чем конфликт набрал обороты, я окинул взглядом наш боевой отряд и прикрыл глаза. Покопавшись в воспоминаниях, всё же смог извлечь из недр разума образ нужной пещеры.

«Божественное перемещение армий», – скомандовал я.

Внимание! Перемещение по отмеченным координатам невозможно! Желаете использовать «Божественное перемещение армий» на ближайшую доступную точку? Да/Нет.

Несколько удивившись выскочившему сообщению, я под нарастающий гомон спорящих дам ответил «Да».

– Вау! Предупреждать нужно! – услышал недовольный возглас японки, когда наши тела стремительно стали прозрачными и исчезли, точно утренний туман.

– С возвращением в нубятник! – гоготнул Гриндер, осматриваясь по сторонам.

– Едрить её, на первый взгляд все локации одинаковы, точно эльфы с одного помёта! – отозвался Длорин.

– Сдаётся мне, эльфийки не собаки и рожают по одному, – покачала головой Нурит.

Проведённые вместе часы научили меня ставить на уши фильтр, позволяющий не воспринимать чахлые остроты и жаркие препирательства товарищей. Вот и сейчас, пока друзья упражнялись в зубоскалении, я глядел по сторонам. Картина знакомая. Высокие разлапистые деревья, кусты, местами достигающие высоты в пару метров, да трава, где-то едва доходящая до щиколотки, а где-то легко скрывающая Длорина с головой. Если не видеть здешних жителей – локация ничем не отличается от подобной, но, например, для уровней 51–60.