- Нет, – Никки, которая все еще приходила в себя после восстания документов, даже не обратила внимания на то, что находилась лицом к лицу с Зомби. – Я же не совсем дура!

- Возможно, ты и права, – кивнул Кей: все-таки какая-то логика в действиях нисы бесспорно присутствовала. – Вот только я не знал, что у Мэриан был дневник. Тот рисунок, что ты выкрала, я нашел в твоей комнате. Я думал, он принадлежал невидимке, – мужчина встал и вытянул за собой девушку.

- И я должна в это поверить? – Николь отшатнулась от него вместо благодарности.

- Да, чуть позже. Так, а на чем мы остановились?

- На том, что ты поджег дом и смылся через дверь в стене.

- Точно, – рассеянно откликнулся мужчина, продолжая думать о чем-то своем. – Но эта версия отпадает, потому что, как я уже говорил, меня не было в доме.

Николь фыркнула, всем своим видом источая сарказм.

- Дайте угадаю, Вы пошли на встречу со мной.

- Нет, я пошел на встречу с Дэвидом, – поправил Кей, очередной раз повергая собеседницу в шок. – Ты же не думала, что я не догадаюсь, правда? Я не просто знал, с кем именно я встречаюсь, я рассчитывал на то, что ты приведешь меня к нему.

- Странное дело, мистер Арчер, – Николь вынула из рукава второй козырь, – вот только Дэвид почему-то с Вами так и не встретился.

- Мы…разминулись, – хмыкнул тот.

- Или же Вы врете и просто-напросто не пришли.

- Прийти-то я пришел, – задумчиво проговорил Кристиан, в его голосе зазвучала горечь. – Просто кое-кто опередил твоего друга и…отменил встречу.

- В смысле?

- Это тебя не касается, – отрезал Кей. – Скажу лишь то, что тебе, Абрамсу и всем тем, кому так не терпится меня прикончить, придется встать в очередь.

Николь, сбитая с толку, не нашлась с ответом. Она не могла понять, куда делась ее жажда спора и доказательств: фактически, Зомби только что открыто отказался отвечать ей, но, несмотря на это, она была очень близка к тому, чтобы поверить ему. В конце концов, какой смысл ему лгать? Не говоря уже о том, что внешний вид мужчины явно свидетельствовал о том, что ему крепко досталось. Николь предпочитала не обращать на это внимания, но все же в глубине души она была поражена: Зомби, весь из себя самодовольный и уверенный в себе… Она действительно считала его неуязвимым, непобедимым… Не человеком. Упрямство девушки нашептывало ей, мол, он мог пораниться, когда выбирался из горящего здания, но здравый смысл утверждал обратное: на теле Зомби не было не только живого места, но и ожогов. Зато куча колотых и резаных ран, гематомы, некоторые из которых были свежими, да еще и хромота…

- Будем считать, с этим разобрались, – Кристиан нарушил молчание, устав от изучающего взгляда девушки. – Тогда у меня есть еще один вопрос. Зачем мне это?

- Что?

- Зачем мне поджигать дом твоего дяди?

-Чтобы…чтобы отомстить, – совсем неуверенно откликнулась Николь.

- Отомстить? За что?

- За то, что я привела тебя к Дэвиду, – промямлила та.

- Иными словами, за то, что ты сделала за меня мою же работу? – Кей хмыкнул, дав Николь время переварить то, к чему они пришли. – А тебе не кажется, что это немного…нелогично? Я потратил столько времени, чтобы вычислить, этого муд…невидимку, а потом появляешься ты и в тот самый момент, когда время, отведенное на мое задание, близится к концу, выводишь меня к моей цели. Думаешь, я стал бы тебе мстить?

- Ты стал бы мне мстить за то, что я пыталась… устранить тебя, – девушка с ужасом поймала себя на мысли, что чуть было не сказала слово «убить», – с помощью Дэвида.

- Еще одно очко за логику, – кивнул мужчина. – Но теперь мы выяснили, что я хотел, чтобы ты вывела меня на Дэвида. Отсюда следует, что даже если бы я и воспылал жаждой мести, то причиной послужило бы что-то другое. Не сомневаюсь, что ты быстренько придумаешь оную, так что прежде чем ты это сделаешь, подумай вот о чем: предположим, я действительно хотел тебе отомстить. Думаешь, я стал бы поджигать дом, пока в нем находилась Ди?

- А?

- Дафна Никс, – пояснил мужчина. – Ди входит в число самых дорогих мне людей, ниса, и я бы никогда сознательно не подверг ее жизнь опасности. Может, у меня и не самое богатое воображение, но все же его хватило бы для того, чтобы грохнуть тебя и всю твою семью, не втягивая во все это Дафну! А вот теперь, Николь, подумай хорошенько, прежде чем ответить: ты реально думаешь, что это я убил твою тетю?

Молчание девушки говорило само за себя. Кристиан удовлетворенно кивнул, достал из кармана список продуктов и оторвал ту часть, которую заполняла Николь.

- Не нужно бороться со мной, я тебе не враг, – он положил бумажку и карандаш на стол. – Но я могу им стать, если ты продолжишь свою игру в партизана. Напиши то, что тебе нужно, и на этот раз без глупостей, – он прохромал к выходу, но прежде чем скрыться, напомнил: – На английском, Николь, на английском.

Комментарий к Глава 26 Дура *Статус кво – «текущее или существующее положение дел»

====== Глава 27 Похмелье ======

- Девочка, с тобой все в порядке? – Филипп мягко коснулся плеча Николь, возвращая ее к реальности. – Твой заказ здесь, – он указал на бумажный пакет на полу. – Ничего не случилось?

- Спасибо, дядя Фил, – девушка стряхнула с себя остатки дум и изобразила на лице некое подобие улыбки. Получилось жалко, и очень неправдоподобно. – Можно спросить?

- Конечно! – Монро был немного обеспокоен поведением девушки: уж слишком она была спокойна.

- Как долго я нахожусь здесь? Сейчас день или ночь?

- Не угадала! – нарочито весело воскликнул старик, надеясь, что его энтузиазм был заразным. – Вечер! Ты здесь почти два дня.

- И никто меня не ищет? – не глядя на старика, пробубнила Николь, прекрасно зная, что ее вопрос не имел смысла. Разумеется, никто ее не ищет! Кто мог ее искать? Тетя мертва, дядя в тюрьме, про Эмбер ничего вообще не слышно. Дэвид, конечно, мог что-то предпринять, однако, что он мог сделать, если даже сама Николь не понимала, где она и что происходит? Собственно говоря, она уже не была уверена, хочет ли вернуться к Дэвиду. Она просто хотела уйти от Зомби. Что бы он ей ни говорил, как бы убедительно ни держался, она не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. – Дядя Фил, Вы ведь давно здесь? С тех пор как покинули клинику?

- Да.

- И Арчер все это время был с Вами?

- Практически, – кивнул Монро, устроившись рядом с девушкой на кровати. – Он приносил мне еду, одежду, мебель… Но, в основном, расспрашивал про Адама.

- А в тот день, когда дом дяди сгорел, – Николь тщательно подбирала слова: она была почти уверена, что старик докладывал Зомби обо всем, включая ее расспросы, – Вы виделись с ним? Разговаривали?

- Разумеется!

- О чем?

- Ни о чем, а о ком, – поправил старик, возвращаясь к событиям той ночи. – О тебе.

- Что? – Николь встрепенулась и вперила в собеседника пытливый взгляд. – Обо мне?

- Он просил меня приглядеть за тобой, пока его не будет, – подтвердил Монро и немного поник. – Это я вызвал помощь в тот день. Вызвал пожарных, скорую…

- Постойте, – девушка вскочила на ноги, наплевав на больную лодыжку. – Вы были там?! Вы были в доме, когда все произошло?!

- Конечно! Я же говорю, я всегда был здесь! Да и потом, как иначе я мог приглядывать за тобой?! – и только увидев, как изменилось выражение лица Николь, Филипп понял, что взболтнул лишнего. – Девочка, ты же…

- МЫ В ДОМЕ ДЯДИ?! – Никки забыла и про старика, который лихорадочно прижимал палец к губам, призывая к тишине, и про Зомби, который, судя по звукам, истязал себя на очередной тренировке. – Как это возможно?!

- Девочка, тише! – старик с поразительной для его возраста прытью подскочил к Николь и зажал ей рот. – Поверь мне, тебе не понравится, если парень тебя услышит!

Этот аргумент возымел более сильный эффект, чем лихорадочное шиканье: Николь перестала вырываться и кивнула, показывая, что успокоилась. Оба заговорщика замерли, прислушиваясь к звукам из соседней секции, и расслабились только после того, как раздался очередной хлесткий звук, свидетельствующий о том, что тренировка продолжалась.