- Позволишь? – вопрос был явно риторическим: он уже схватил другой край листка, еще до того, как Николь успела открыть рот, чтобы ответить. Выбора не оставалось, и девушка разжала пальцы. Нарочито долго, как показалось заговорщице, Зомби разворачивал список, при этом не сводя с нее пытливого взгляда. А что если он все-таки умел читать мысли? Лжец, он по-любому телепат!

Кристиану же отнюдь не надо было быть ясновидящим, чтобы понять, что эта плутовка что-то задумала: у нее все на лбу было написано. И хорошо, потому что если бы не то, как поменялось ее выражение лица, когда она увидела его, Кей и не подумал бы о том, чтобы проверить список. Теперь, видя, как с каждым его движением ниса нервничала все больше и больше, он понял, что недооценил ее: он наивно полагал, что после того, как она просмотрит все эти бумаги, она поймет, что собой представлял Дэвид Абрамс. Но нет, судя по всему, Николь продолжала считать его, Кристиана, своим врагом.

- Что за черт? – мужчина нахмурился, рассматривая неровные строчки. – Это еще что за наскальная живопись?!

- Где? – Николь немного расслабилась, поняв, что не прогадала с выбором языка. – А-а-а-а, это? Это испанский, вообще-то. А наскальная живопись там, – она указала рукой на папку, с первой страницы которой за ними все еще наблюдал Малик.

Кристиан ничего не ответил. Положив список в карман, он окинул взглядом «комнату», остановившись на столе, а затем – на кровати.

- Что скажешь? Теперь ты готова поговорить?

- О чем? – девушка скрестила руки на груди и с вызовом вскинула подбородок. – Если Вы думаете, что эта макулатура изменила что-то между нами, то сильно ошибаетесь.

- А между нами что-то есть? – Кей вскинул брови и наклонил голову.

- Ненависть, – с готовностью откликнулась та.

- Это сильно сказано, – мужчина сел на кровать и начал рэндомно просматривать бумаги. – Я давно заметил, что ты склонна преувеличивать собственную значимость. Как и все земляне.

- Разумеется! Именно поэтому я здесь: потому что я никчемна и бесполезна!

- Ты здесь, потому что ты дура, – заявил Кристиан, игнорируя обомлевшую от подобного хамства девушку. – А дураки, как правило, еще опасней бандитов: если вторые вредят другим, чтобы извлечь выгоду для себя, то первые – вредят как себе, так и окружающим. Просто так. Без цели. И ты, ниса, яркое тому подтверждение, – он встал и медленно приблизился к Николь, оттеснив девушку к столу. Его взгляд полностью подчинил ее.– Ты здесь, потому что я не знаю, чего от тебя ожидать. Ты не можешь отсюда выйти, по той простой причине, что я не имею ни малейшего понятия о том, что еще ты выкинешь, оказавшись на свободе. Ты угробишь себя, меня, Монро точно так же, как угробила свою семью. И ради чего?

- Не смейте говорить о моей сем…

- Даже твоего психованного дружка Абрамса я могу понять. Он убийца, маньяк, если хочешь, но он не дурак. Он мыслит рационально. Я могу понять его цели, объяснить его действия, возможно, предугадать его следующий шаг, потому что я сам мыслю так же. Но ты… Ты другая, Николь Кларк. Твое поведение не поддается анализу. Ты непредсказуема. Ты не…, – он издал что-то среднее между смешком и вздохом. – Ты не думаешь. Ни о себе, ни о последствиях. Ты просто делаешь глупости, одну за другой, при этом будучи уверенной в том, что поступаешь правильно. Даже сейчас, когда перед тобой разложены доказательства того, что Абрамс, как минимум, многое от тебя скрывал, – Арчер указал здоровой рукой на бюрократический хаос, царящий на простыне, – ты продолжаешь стоять на своем. Ты добровольно выстроила стену между собой и реальностью и продолжаешь жить в своем уютном мирке. Тебе удобно считать меня причиной всех своих бед, а Дэвида – избавлением. Ты хочешь верить в то, что я убийца, потому что понимаешь, что если это не так, то…

Он разочарованно покачал головой и отвернулся.

- Хорошо, – Николь, кое-как обретя контроль над дрожащими губами, продолжала сверлить его спину горящими от гнева глазами. – Если я такая непробиваемая дура, то к чему весь этот цирк? Зачем Вы пытаетесь что-то доказать мне, если это бесполезно? Если я настолько тупая, что…

- Я этого не говорил, – Кристиан повернулся и посмотрел на нее с выражением, которое девушка не смогла интерпретировать. Жалость? Презрение? Недоумение? Все сразу? – Я лишь сказал, что ты дура, но не то, что ты тупая.

- Чего??? – Николь не смогла сдержать истерический смешок. – То есть я неглупая дура, так?

- Получается так, – Кей пожал плечами. – Правда, теперь, когда ты это озвучила, получился …

- Бред, – великодушно подсказала Никки.

- Именно, – Кристиан потер лоб, в задумчивости глядя куда-то под ноги. – Объясню иначе, – он достал из кармана список. – Тебе хватило ума, чтобы написать адрес гостиницы на испанском…Да, – Кей ухмыльнулся, заметив, как у девушки отвисла челюсть, – я понял, что тут написано, хотя ты права, на испанском я не говорю. Видишь ли, фишка в том, что названия таких крупных фирм, как “Hilton”, известны даже на Эстасе. Да и пишутся они на большинстве языков одинаково… Но я сейчас не об этом. Я это к тому, что сам факт того, что ты догадалась передать послание через старика, что ты догадалась использовать другой язык, свидетельствует о том, что умом, пусть и не самым блестящим, ты располагаешь. Однако то, что ты решила связаться с Абрамсом, да еще и через Филиппа – человека, которого Дэвид лично запихнул в дурку – говорит о том, что ты, Николь, дура.

- То есть человек, пытающийся спастись – дурак?

- Спастись?! – Кей невесело рассмеялся. – Серьезно? Неужели ты до сих пор думаешь, что спасаться нужно от меня? Давай начистоту: если бы я хотел с тобой что-то сделать, я бы уже давно это сделал.

- Ты пытал меня, – напомнила девушка. Она снова упустила тот момент, когда она с Зомби перешла на «ты».

- Ты вынудила меня, – урезонил тот. – Как я уже сказал, дураки вредят абсолютно всем: и себе, и окружающим, – он кивнул на «клешни» девушки. – Для справки: я не получаю удовольствия от пыток. Это, вероятно, не вписывается в твое понимание слова «чудовище».

- Нет, – подтвердила Николь. – Однако у меня есть другое определение для Вас, – она снова переключилась на формальный регистр общения. – Убийца.

Кристиан возвел глаза к потолку и подавил стон: эта девчонка, действительно, непробиваемая.

- И кого, позволь спросить, я убил? – устало осведомился он.

- Фи…, – начала девушка, но вовремя опомнилась: дядя Фил был жив. – Эбигейл Прайс.

- Пусть, – кивнул Кей: он ожидал чего-то подобного. – Только у меня есть пара вопросов. Как я мог это сделать, если во время пожара меня не было в доме?

- Не было? – иронично осведомилась Николь, хотя уверенность, с которой она лелеяла свою ненависть к Зомби, с каждой минутой таяла все больше. – Или же Вас просто не видели?

- Что ты имеешь в виду? – а вот это было что-то новенькое.

- То, что Вам было известно про потайные коридоры, – девушка вытащила первый козырь и отправила его прямиком в Зомби. – Вы могли поджечь дом и уйти так, чтобы Вас никто не заметил. Плюс, пожар начался с Вашей комнаты – совпадение?

- Видимо, так, – Кей с интересом смотрел на девушку. – Но с чего ты взяла, что я знал про тайные ходы?

- А Вы не знали? – мрачное торжество начало закипать в обвинительнице: она вот-вот поймает Зомби на лжи! Наконец-то она убедится в том, что она была права с самого начала! Не будет больше ни неизвестности, ни сомнений…Пусть только Зомби скажет «нет»…

- Знал, – обломал ее Кристиан. – Просто мне интересно, откуда тебе это известно? – и действительно, в его глазах явно читался интерес, который еще больше обескураживал Николь. – Разве что…Пумба! – он щелкнул пальцами и рассмеялся, на время забыв о девушке. – Ты ведь видела мои схемы, тогда, так? Когда шарила в моей комнате?

- Я вовсе не…

- Теперь понятно, – Кристиан продолжал рассуждать вслух. – Ты и рисунок сперла, верно?

- Я…

- Ну конечно! Рисунок! – мужчина, не позволяя девушке и слова вставить, начал ходить взад вперед, а над его раскрытой ладонью карандаш описывал круги. – Дневник-комикс Мэриан был у тебя, затем он пропадает, и ты, найдя один из рисунков у меня, приходишь к выводу, что это я украл его…, – заметив краем глаза какое-то движение, Николь повернула голову и вскрикнула: весь хлам со стола и кровати завис в воздухе. – Украсть его я мог только тогда, когда тебя не было рядом, а такое было однажды, когда в дом якобы вломился невидимка…, – Николь продолжала загипнотизировано смотреть на парящую бумагу, медленно пятясь в противоположный угол, – но если украл его я, то никакого невидимки не было… Я просто выдумал все это, чтобы…, – наконец мужчина обратил внимание на то, что девушка куда-то делась. – Николь? – через мгновение он обнаружил пропажу, забившуюся в угол и с ужасом взирающую на пещеру: точно как снежинки-переростки в воздухе плавали документы, заполняя собой практически все пространство. Кей выругался себе под нос, и бумаги упали на пол. – Я не специально, – объяснил мужчина и приблизился к Николь, которая все еще наблюдала за «листопадом». – Слушай, – он присел на корточки и пощелкал пару раз перед глазами девушки, чтобы привлечь ее внимание, – я правильно понял, что ты сама пришла к выводу, что я и есть невидимка? То есть, это не Абрамс сказал тебе это?