Кристиан бросил свои попытки подойти ближе и лишь изумленно таращился на истеричную девушку: что с ней такое? Неужели невидимка покопался и в ее голове? Черт, он точно убьет его!

- ЛЮДИ! – Николь начала задыхаться, голос был сорван. Чтобы вернуть его, девушка попыталась откашляться, но вместо этого попросту разрыдалась. Как же она ненавидела себя за это, за свою слабость! Не так, не так она должна была предстать перед Зомби. Не так она должна была встретиться с убийцей ее тети. Она должна была стать ангелом мести, бичом правосудия: бесстрашной и безжалостной. Но вместо этого, она валялась в ногах монстра, которого сама же поклялась уничтожить; безвольная и слабая, она вот-вот умрет, так и не узнав, за что он разрушил ее семью. – НА ПОМОЩЬ!

- Николь, послушай, – мужчина призвал всю свою выдержку, чтобы сохранить спокойствие. Если невидимка действительно внушил ей бояться его, то криками он ничего не добьется. Наоборот, он сделает только хуже. – Николь! Успокойся. Я не причиню тебе вреда, – черт, почему она так на его смотрит?! – Давай я помогу тебе встать, – он протянул руку помощи, но девушка отскочила еще дальше и взвыла от боли в поврежденной ноге. Кристиан отошел назад, пока она себе не сломала еще что-нибудь – Осторожней, черт возьми!

Кей был готов взвыть от бессилия: что творилось в голове у этой девчонки? Раньше он мог читать ее лицо, как открытую книгу, но сейчас… Сейчас он видел лишь маску безумия, непроницаемую и пугающую. Всего пару секунд назад девчонка давилась рыданиями, зато теперь она не просто успокоилась, она онемела. В ее глазах он видел упрямство и смирение, страх и ненависть… Что еще она удумала?

Зачем он это делал? Зачем отсрочивал ее конец? Наверное, он упивался моментом, ее страхом, беспомощностью. Ему доставляло удовольствие видеть ее такой: сломленной, запуганной. Вот уж дудки! Она не даст ему потешаться над ней. Свои последние минуты она проживет с достоинством, с высоко поднятой головой. Как и ее тетя. Ведь Эбигейл Прайс не могла вести себя иначе даже перед ликом смерти.

- Давайте, – прохрипела она, – хватит ломать комедию. Давайте покончим с этим раз и навсегда.

- Что ты несешь, черт возьми?!

- Убейте меня, – она подняла на него заплаканные глаза. – Только прошу Вас, оставьте в покое мою семью. Делайте со мной все, что хотите: бейте, пытайте, я не знаю, что хотите, – непрошенные слезы снова заструились по ее щекам. Ну вот приехали: мало того, что она не убила его, так теперь она и вовсе стояла перед ним на коленях, моля о пощаде. – Только не трогайте мою семью…Они ведь ничего не знают, они здесь ни при чем…

- Что за черт??? – мужчина отступил, вцепившись здоровой рукой в волосы.

- Не впутывайте мою семью, – Николь снова начала задыхаться. – Пожалуйста, они, правда, ничего не знают, ни о Вас, ни о…

- Перестань!

- Убейте меня, и покончим со всем…

- Заткнись, просто замолчи, – Кристиан отвернулся, не в силах больше слушать эти бредни, и, прижавшись лбом к стене, закрыл глаза. Что же эта мразь сделала с ней? Он сломал ее. Эту упрямую, непробиваемую, глупую девчонку! Как же глубоко ему удалось проникнуть в ее сознание, если она на полном серьезе считала, что Кей собирался убить ее?!

Николь снова подняла глаза: он отвернулся от нее. Зомби повернулся к ней спиной. Ну, конечно же, она ведь настолько жалкая и слабая, что ее и за врага держать нельзя, да? Она недостойна честной схватки? Зря Вы так, мистер Арчер, очень зря… Да, она забыла телефон, что с ее стороны было непростительной глупостью, однако, поистине вопиющей глупостью было бы, если бы она не взяла кое-что другое: ножик.

Кею не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что задумала ниса: он уже знал, что она намеревалась сделать, за несколько секунд как лезвие уперлось в его шею.

- Левее, – невозмутимо произнес он, чувствуя облегчение: с гневом ему было проще работать. – Возьми чуть левее и выше, тогда я не смогу остановить кровотечение.

Рука девушки дрожала, он это чувствовал. Как чувствовал он и ее дыхание у себя за спиной: быстрое-быстрое, трепещущее. Бедняжке, должно быть, было очень страшно: у нее явно не было подобного опыта. Да и откуда ему было взяться: ведь она не убийца и никогда ею не станет. Кей это точно знал, так что осталось только подождать, пока она сама это осознает.

Николь подумала, что ослышалась: он действительно давал ей советы? Чертов псих! Да к тому же он был абсолютно спокоен. Видимо, он думал, что она не сможет сделать это. Наивный Зомби. Она никого в жизни так не ненавидела: ее злости хватит на то, чтобы убить его во всех последующих жизнях. Но сначала она должна узнать правду.

- Зачем ты сделал это?

- Сделал что? – его голос был по-прежнему невозмутим, что разозлило девушку еще больше.

- Не прикидывайся! – она сильнее вдавила нож: пусть он перестанет валять дурака. Она уже устала стоять на одной ноге.

- Я действительно не понимаю, о чем ты.

- Хватит! – она грубо схватила его за плечо и развернула к себе лицом. Ну как развернула – он позволил ей развернуть себя. – Зачем ты убил ее?

- Кого? – Кристиан начал узнавать свою сумасшедшую. Гнев шел ей больше, чем слезы. Да и вообще, он не выносил женских слез.

- Эбигейл Прайс.

- Чего?? – вот тут уже мужчина не смог скрыть изумления, как ни старался. Вон оно что, значит. Невидимка приписал свои подвиги на его счет. Теперь картинка начала проясняться. – Я не делал этого, ниса.

- Хватит врать! – прорычала девушка, вдавив лезвие еще сильнее: горячая алая струйка потекла вниз. Николь как зачарованная смотрела на нее, ее рука задрожала еще сильней: казалось, девушка сама была в шоке от того, что сделала.

- Я не убийца, – с неизменным спокойствием продолжал тот. – Как и ты. Опусти нож, и мы спокойно поговорим.

- И не надейся! Я не дам тебе возможности промыть мне мозги своими инопланетными штучками.

Мужчина глухо рассмеялся.

- Подумай немного, ниса, разве я стал бы ждать, пока ты приставишь к моей шее нож, если бы я мог внушить тебе, скажем, сигануть в окно?

- Замолчи, – Николь замотала головой. Он уже начал промывать ей мозг. Она не должна его слушать. – И отвечай только на мои вопросы.

- Я уже ответил тебе, Николь, я не убивал Эбигейл Прайс.

- Ты лжешь.

- Зачем бы я стал делать это?

- Чтобы отомстить мне.

- За что? – хранитель снова рассмеялся, отчего лезвие вошло в его горло чуть глубже, но он и бровью не повел. – Ты не поверишь, Николь, но не все в этом мире вертится вокруг тебя.

- Заткнись!

- Да и как я мог сделать это, если меня не было в доме?

- Замолчи, – не слушать его, не слушать его, не слушать его.

- Не говоря уже о том…

- ЗАМОЛЧИ! – девушка выронила нож и зажала уши руками. – Не смей лезть в мою голову!!

- Я бы в жизни не стал лезть в этот чердак с тараканами, – Кристиан здоровой рукой притянул Николь к себе. Та, втянув голову в плечи, зажмурилась – Даже если бы мог. Посмотри. ПОСМОТРИ, – он встряхнул ее так, что она распахнула глаза: ее нож, который еще совсем недавно впивался в шею мужчины и который она уронила, парил в воздухе рядом с ее головой. – Я не телепат, Николь. Я не умею влезать в чужие головы. Я – бэшка. Телекинез.

Нож со звоном упал на пол.

- Теперь понятно? – Кристиан выпустил ее, и та, пошатнувшись, плюхнулась рядом с ножом.

- Ты, – прохрипела Николь, принимая поражение. Наивная дура, она думала, что одержала над ним верх. Она думала, она – хозяйка ситуации, а на самом деле, он забавлялся над ней. Точно маленькой девочке, которой дали поносить мамины туфли, Николь дали почувствовать контроль над ситуацией, когда, на самом деле, туфли были все еще велики. Она вовсе не стала взрослой. – Ты чертов гибрид!

- Никооооль, – простонал мужчина, возведя взор к небу. Конечно, с одной стороны он был рад, что она его, оказывается, очень внимательно слушала, когда он рассказывал про Глаидус и хранителей. С другой стороны, однако, она использовала эти знания в пользу своей версии развития событий. – Ты невозможна.