- Убирайся! – выплюнула Ребекка ей в лицо. – Убирайся, пока я не вызвала полицию! Пошла вон!

- Что? – девушка с широко распахнутыми глазами не могла поверить в происходящее. Ей становилось трудно дышать, мысли разлетались в сторону. – За-ч-ч-чем ты г-говоришь э-т-то?

- Они приняли тебя как родную, – наконец оборона экономки дала трещину, и ее глаза наполнились слезами. – Они вырастили тебя, дали тебе образование, а что сделала ты?! Они пригрели змею на груди! Ты не часть этой семьи! Ты никогда ею не была! Ты такая же испорченная, как твоя мать! Ты…ты…, – женщина начала задыхаться и, опираясь рукой о раковину, осела на пол.

- Бекки! – Николь подлетела к ней и грохнулась на колени, но женщина грубо отпихнула ее назад.

- Пошла вон! Твоей тетки тебе мало? Ты и меня решила угробить?

- Что? – теперь до Николь начало доходить. Хотя нет, это же абсурд. Этого не может быть! Ребекка ни за что бы не встала на сторону полиции! – Бекки, я не делала этого! Я клянусь тебе, Бекки, я не делала того, в чем меня обвиняют!

Но женщина продолжала мотать головой, отворачиваясь от девушки.

- Как…, – предательские слезы струились из глаз девушки, – как ты могла так обо мне подумать, Бекки? Ты же меня знаешь, ты же сама вырастила меня. Ты и няня, и…тетя… Неужели ты думаешь, что я способна на такое? Как?

Женщина лишь упрямо мотала головой, задыхаясь от слез.

- Посмотри на меня, Бекки, – теперь девушка начинала злиться. – Посмотри мне в глаза и скажи, что ты веришь, в то, что я могла пойти на такое. ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, БЕККИ! Я НЕ ДЕЛАЛА ЭТ…

- Я видела, – прохрипела женщина и, наконец, посмотрела на воспитанницу. Она вдруг стала такой же слабой и жалкой, какой выглядела, когда шла по коридору. Ненависть в ее глазах сменилась отчаянием и пустотой. – Я видела тебя, девочка. Я своими глазами видела, как ты…

Она подняла свои дрожащие руки.

- Я этими самыми руками вытащила тебя из огня, – она с тоской и болью взирала на девушку из-за пелены слез. – Этими самыми руками я вытащила спички из твоих обгоревших пальцев…

На этот раз Николь сама отшатнулась назад и шлепнулась на холодный пол, медленно отползая от рыдающей женщины.

- Я видела, как ты подожгла…

- Нет, – Николь продолжала отступать.

- Я слышала, как ты смеялась…

- Нет, нет, нет!

- Я видела, как твою тетю поглотило пламя…

- Нет, – простонала Николь, врезавшись спиной в стену.

- А ты просто стояла и смотрела…

- Это неправда! – девушка начала дрожать всем телом, в отрицании мотая головой. Так же, как минуту назад отнекивалась Ребекка. – Это неправда, я этого не делала… Это не я… Я..я..я не могла…

- Я видела тебя, Николь, – прорыдала женщина и уткнулась лицом в ладони. – Убирайся отсюда. Просто уходи. И не возвращайся.

- Бекки, я не…

- Уходи! – взревела она еще сильнее и вытянула вперед руку, сжимавшую телефон. – Они скоро будут здесь. Полиция.

- Бекки!

- ВОН!

Большего девушке не требовалось: точно во сне, Николь подняла свой парик и, нахлобучив его на голову, вылетела из туалета. Какой-то санитар уже околачивался рядом с дверью, так как услышал вопли. Хорошо хоть Бекки не закрыла кран, иначе на крики сбежался бы весь этаж. Пробормотав что-то про расстроенную посетительницу, причем на этот раз Николь даже не пришлось искажать собственную речь – ее язык и без того заплетался, девушка поспешила к лифтам. Она находилась в такой прострации, что не повела и бровью, когда из раскрывшихся дверей вылетело трое полицейских, которые грубо протиснулись мимо и поспешили к палате. Точно тень она скользила мимо людей, пробиваясь к выходу, не видя и не слыша ничего вокруг себя. «Я видела тебя, Николь» – это слова, сказанные с такой тоской и безысходностью, не шли у девушки из головы. Как это возможно? Ребекка никогда не стала бы врать или шутить подобными вещами. Она верила в то, что говорила. Она страдала от этого. Но нет, Николь не могла этого сделать. Это неправда! Пусть она не помнила ничего из событий той ночи, пусть она не видела настоящего убийцу, но она знала себя. Она никогда бы не пошла на подобное, она не убийца. Ребекку обманули! Дэвид же говорил, что это система, так? Если бы Ребекка на самом деле видела Николь, то ее сразу бы обвинили в убийстве, а не записали в свидетели! Точно, так и есть! Это потом полицейские промыли женщине мозги, убедили ее в том, что это Николь устроила пожар! Или…Николь резко остановилась, и парочка прохожих врезалась ей в спину. Или ей промыли мозги еще раньше! Ну конечно же, и как она раньше не догадалась? Это Арчер. Он решил сделать ей подарочек на прощанье, отомстить. Он внушил Ребекке, что это Николь убила тетю. Он сдал ее дядю властям. Все сходится! Дэвид говорил, что поджигатель смог скрыться с места преступления, потому что ориентировался в доме, а у Зомби был план. Николь своими глазами видела этот самый план дома, который он нарисовал! Господи, неужели он уже тогда планировал все это? Николь села на первую попавшуюся скамейку и сжала голову. Идиотка… Ей бы следовало утопить этого мерзавца, как только он взошел на борт дядиного катера. Он отнял у нее все, а она еще мучилась от чувства вины, когда он ушел на встречу с Дэвидом!

- Ну уж нет! – Николь хлопнула кулаком по скамейке, напугав стайку голубей, сновавших рядом в ожидании подачки. – Я не позволю тебе выиграть, Зомби! Не позволю!

Вытерев слезы, девушка зачесала свои фальш-волосы на лицо, чтобы закрыть пылающие щеки и направилась на автовокзал. Дэвид был прав, на похоронах ей делать нечего, а после случившегося и в больнице полиция лишь усилит охрану. Но вот куда ей действительно имело смысл вернуться, так это в дом дяди. Сейчас ей необходимо вспомнить все, что произошло в ту злополучную ночь. Может вид родных стен поможет ей в этом. Главное, успеть вернуться в черту города до комендантского часа: она и так отрезана от Дэвида, не хватало еще потерять связь с цивилизацией.

====== Глава 24 Встреча ======

- Пиявки рассосались, – Филипп, вернувшись от своих питомцев, поставил кастрюлю на пол и потер руки. – Что бы это могло значить?

- Завтра похороны Эбигейл Прайс, – Кристиан снова взмахнул плетью, но вместо того, чтобы потушить свечу, обрушил очередную часть склона. – Не удивлюсь, если они уже выстроили палаточный городок перед склепом.

- А я и забыл совсем.

- Еще одна вещь, которую я никак не могу понять, – хлыст снова угодил не туда. – Какого черта вы, земляне, суете нос в чужие дела? Еще и деньги за это получаете.

- Каждый зарабатывает, как может, – пожал плечами старик, обеспокоенно глядя на свод пещеры: как бы этот парень не обрушил бы ее всю своими тренировками.

- Что еще раз подтверждает, что…Ах, черт! – на этот раз плеть и вовсе запуталась и попала по самому мужчине. Сквозь рубашку просочился яркий алый след.

- Парень! – старик вскочил и упер руки в бока. – Ей богу, ты неисправим! Это последняя чистая рубашка! Остальные уже не отстирываются! Прекращай этот ритуал самоистязания!

- Что значит последняя? – мужчина отбросил оружие и стянул рубашку. – Разве я не просил Вас закупиться одеждой и всем необходимым?

- И как я, по-твоему, должен был это сделать? Я же мертв, ты забыл? Да и денег у меня не так много, чтобы одевать полоумного мазохиста, который…

- Монро, – Кей, забыв на время о рубашке, уставился на старика.- Я же отдал Вам свою карточку. На ней есть деньги.

- По карточке нас могут отследить, – Филипп, который так-то не имел ни малейшего понятия о том, как именно это работало, положился на то, чему когда-то учил его сын, и то, что показывали по телевизору.

- Не смогут, – мужчина возвел глаза к потолку: теперь он понял, что они питались исключительно морепродуктами, не потому что старик любил их, а потому что другой еды у них не было. А Кей, по наивности своей, каждый раз ловил рыбу (это одной рукой-то), собирал крабов на берегу… – Значит так, я сейчас схожу на разведку, если снаружи никого не будет, сходите в магазин.