- Чего?! – у девушки вырвался нервный смешок. – Как соучастницу?

- Под подозрение попали многие, включая Эмбер, но она, в отличие от тебя, не работала на Прайса. Все в доме подтвердили легенду об американцах, кроме тебя.

- Неудивительно, учитывая, где я находилась и все еще нахожусь. Погоди, – глаза девушки расширились, и она вперила в вестника озлобленный взгляд. – Зная, что там творится, ты все же ничего мне не говорил! Блин, да ты и сейчас бы мне ничего не сказал, не закати я очередную истерику! Ты! – она наставила на него палец. – Ты не привез меня на дачу показаний, – Николь начала наступать на мужчину, входя в раж. – Ты собирался прописать меня здесь, пока моя семья разваливается на части! Как ты мог так поступать со мной?

- Никки…

- Кто дал тебе право распоряжаться чужими жизнями?!

- …я ничего не делаю…

- Кем ты себя возомнил?!

- …без причины!

- Иди к черту! – подступив вплотную к Дэвиду, который и не думал отступать, она со всей силы толкнула его в грудь. – Причины?! Да назови мне хотя бы одну! Скажи мне, почему увез меня из дома в момент, когда моя семья больше всего нуждалась во мне?! Какого хрена ты держишь меня здесь в заточении?! Почему я не могу вернуться? Почему, черт возьми?!!

- ПОТОМУ ЧТО ТЕБЯ ОБВИНЯЮТ В УБИЙСТВЕ ЭБИГЕЙЛ ПРАЙС! – не выдержав, Дэвид схватит ее за плечи и хорошенько встряхнул. – Потому что твое лицо крутят двадцать четыре часа в сутки по всем новостным каналам! – каждое «потому» сопровождалось очередной встряской. – Потому что тебя разыскивает вся долбанная полиция в стране! Потому что тебя схватят сразу же, как ты пересечешь границу! Потому что тебе светит пожизненное! – наконец Дэвид выдохнул и чуть ослабил хватку, понизил голос практически до шепота. – Теперь ты довольна? Причин достаточно? Или мне продолжать?

Николь же просто продолжала смотреть на него остекленевшими глазами. По-хорошему, ей хватило уже первой причины, чтобы полностью утратить связь с реальностью. То, что он говорил потом, она не очень-то и понимала: какая разница сколько снега выпадет после того, как тебя уже накрыло лавиной? Никки вроде бы смотрела на Дэвида, но не видела ничего; она слушала его, но не слышала. А вскоре у нее в глазах и вовсе начало темнеть.

- Николь? – мужчина, увидев, как свет разума в ее глазах начал гаснуть, не на шутку испугался. – Николь, что с тобой? – Черт, кажется, он напугал ее. Идиот, он ведь дал себе слово, что научится сдерживаться! – Николь, прости, я не должен был так реагировать, просто… Никки? Никки!! – но девушка не ответила на его зов, и обмякла у него на руках.

====== Глава 22 Живой Мертвец ======

- Ты что это, совсем плохой стал?! – негодующе заголосил старик и выплеснул кувшин воды на огонь. – Ты что, не чуешь, что мясом паленым уже завоняло?!

Кристиан, полностью игнорируя причитания Филиппа, со смесью интереса и злости рассматривал опаленную руку, но не чувствовал ничего, кроме неприятного запаха, о котором и толковал старик. Опыт номер черт-знает-какой провалился, так что можно было приступать к опыту номер черт-знает-какой-следующий: мужчина взял нож и начал наносить мелкие порезы на пальцы правой руки – ничего. Следующий сет состоял из более глубоких порезов, но только когда лезвие почти добралось до кости, Кей испытал некоторое покалывание в большом, указательном и среднем пальцах, в то время как два оставшихся оставались мертвым грузом.

Филипп, следивший за ухой, сидел в сторонке и качал головой: парень, кажется, свихнулся. Конечно, старик понимал, что после того, что произошло с этим несчастным, сохранять рассудок трудновато (да и раньше этот чудак был не из смирных), но сейчас Кей бил все рекорды.

- Парень, раз уж на то пошло, ты это, как пальцы оттяпаешь, их не выбрасывай – на бульон пойдут.

- Как скажете, Монро, – все же нарушил молчание Кристиан, отложил нож в сторону и, пока подошедший старик колдовал над его рукой, перебинтовывая раны, мысленно подвел итог. Прошло почти десять дней, а чувствительность так и не вернулась. Черт! Он убьет этого сопляка!

- Знаешь, был у меня один знакомый, – Филипп продолжал усиленно дуть на порезы, смазывая их антисептиком, что не могло не умилять Кристиана: вот ведь упрямый старик, ведь знал же, что Кей ничего не чувствовал, а все равно старался. – Ну как знакомый, сосед по палате. Как-то раз он полез на дерево за котом и упал – там было не больше трех метров, но ногу он все-таки умудрился сломать… Только через полгода вставать с кровати смог.

- Это Вы к чему?

- Да так, к слову пришлось, – старик приступил к самому многострадальному пальцу – мизинцу. – Я просто прикинул, сколько времени у него ушло бы на восстановление, если бы он упал не с трех метров, а скажем, с тридцати трех. И не с воображаемым котом, а с пятью пулями в теле…

- Значит, кот был воображаемым? – осведомился мужчина, пропуская наитончайший намек старика мимо ушей.

- А то каким же? Запрет на домашних питомцев ввели еще лет семь назад, когда…

- Благодарю, – перебил его Кристиан, когда повязка была наложена, и, хромая, ушел в другую часть пещеры под сочувствующим взглядом старика. Головой Кей понимал, что Филипп прав и что десять дней – не срок, учитывая серьезность его травм. Но, черт возьми, когда старик обнаружил его, мужчина был больше похож на кусок мяса, обтянутый кожей, однако, несмотря на это, за два дня к нему вернулось зрение, способность ходить и разговаривать, а вот рука как не слушалась его, так и не слушается до сих пор. Возможно, причиной тому была его небрежность во время изъятия пули, а может и то, что Дин, этот неблагодарный сукин сын, впервые в жизни не промазал.

- Эй, парень, – проскрипел Филипп из импровизированной кухни, – твой кубик опять взбесился!

Машинально Кристиан притянул планшет к себе, но поймать не смог: вот ведь парадокс – его почти парализованная правая рука не давала покоя его мыслям ни днем, ни ночью, но, несмотря на это, он каждый раз забывал о своем дефекте, когда дело касалось рутинных вещей. К примеру, он каждый раз по инерции хотел взять ложку или побриться правой рукой. Вот и сейчас, он хотел было протянуть правую руку, чтобы перехватить гаджет и не смог. Выругавшись, он поднял «взбесившийся» кубик здоровой рукой и развернул его.

- Уолли? Что-то случилось?

- Добрый день, мой живой мертвый друг!

- Здесь ночь, – Кристиана немного раздражала вечная жизнерадостность его приятеля.

- Не придирайся к словам. У меня хорошие новости.

- Я весь внимание.

- Во-первых, сенат устраивает очередную сессию конгресса, а это значит, что у тебя появляется еще, как минимум, пара дней, чтобы уладить дела, – Оливер отчитывался будничным, деловым тоном, каким обычно читают прогноз погоды, что явно свидетельствовало о том, что он не имел представления о том, о чем говорил. Чтобы уладить дела, Кристиану нужно было, как минимум, понять, в чем эти дела состояли. После происшествия на плато мужчина пребывал в подвешенном состоянии, балансируя между паранойей и объективной реальностью. Было ли покушение на его жизнь изначально в плане ордена, или же к этому приложил руку невидимка? – Эх, Крис, видел бы ты Дафну… Она просто рвет и мечет! Кстати говоря, все эти заседания – ее заслуга. Они собирались решить с чего начать: с терроформирования, а уже после распылить вирус или же наоборот – а это решение – дело пары дней, не больше. Но тут в игру включилась сенатор Никс, – он засмеялся. – Ты знал, что в нашем кодексе, оказывается, есть пункт, согласно которому нельзя считать хранителя погибшим, пока не было найдено тело или же амел? – и, не дожидаясь ответа, Оливер хлопнул в ладоши и выдал: – Вот и я не знал. Ну, нам говорили, конечно, что обычно все амелы собирают в зале славы, но я не думал, что без них нельзя признавать кого-то погибшим…

- Это, конечно, интересно, но мне от этого какая выгода?

- А ты не понимаешь? Вот представь, как только Дафна с Дином вернулись, Граф сделал заявление на весь Танвит, сообщая о твоей кончине и о том, какой это удар для всего нашего общества… О, ты, небось, и не знал, как все тебя любят…