- Раз уж ты все равно влез, – процедил Кей, игнорируя пульсирующую боль в висках, – тогда поройся хорошенько в моих воспоминаниях, и ты поймешь, что я говорю правду. На Эстасе тебя не ожидает ничего, кроме, разве что, смерти. Ни любящего отца, ни обожания – ничего.
Это была правда. Демон, при всей своей ненависти к брату, не мог отрицать того, что то, что говорил он, и то, что до этого пыталась сказать Никки, было правдой. Однако это вовсе не значило, что ничего нельзя было изменить. Если Эстас не был готов принять его, Дэвид это исправит.
- Бра-а-а-тец, – насмешливо протянул вдруг Демон с неподдельным удивлением: он и подумать не мог, что мог наткнуться на подобные мысли в голове хранителя Танвита. – Что я вижу! – он вперил в Арчера свои темные глаза. – Неужели ты серьезно планируешь остаться здесь, на Земле? Вот это поворот! То есть ты считаешь, что тебя здесь ожидает что-то еще, кроме смерти? Наивный ты ублюдок, – Абрамс усмехнулся и вынул пистолет. – Даже если я не убью тебя прямо сейчас, тебе все равно настанет крышка: терроформирование весьма разрушительная процедура и, в отличие от вируса, к ней у тебя иммунитета нет – тебе конец, Дэни, как ни крути. Но, – Демон начал ходить туда-сюда перед окаменевшим хранителем, покачивая оружием в такт своим словам, – твои стремления похвальны, конечно. И знаешь, в каком-то смысле, это даже по-братски: пожили на разных планетах немного, теперь можно меняться, а? Да, забавно…. Представь себе, я никогда не обменивался ничем, крупнее игрушек из киндер-сюрприза. Мне это в новинку.
На какое-то время он замолчал, продолжая ходить. Пригвожденный к месту Кристиан не сводил с брата настороженного взгляда: выражение лица невидимки его совсем не радовало.
- Знаешь, кажется, мы все-таки сможем договориться, – наконец изрек Дэвид. – Я думаю, ты прав, и обстрел из турелей нам не пережить, – Кей стиснул зубы: он всячески старался не думать о запасном плане, но, очевидно, Абрамс добрался и до этой части его сознания. –Так что, если Никки их активирует, нам всем хана. Нам с тобой сразу, а ей – потом, когда ваши начнут преображать эту дивную планету. Поэтому, я предлагаю следующее: ты делаешь так, что Николь впускает меня в бункер, а я, в свою очередь, прощаю ее вероломство и ограничусь тем, что сотру ей память. Кстати, если подумать, это даже одолжение: она забудет нас с тобой, этого недоумка Пола, пожар, который она сама же и устроила, как страшный сон, – прочитав изумление на лице брата, Дэвид пояснил: – Да, да, это она грохнула свою тетку. И она, кстати, об этом знает, так что твоя самоотверженная попытка взять всю вину на себя не увенчалась успехом, – не без злорадства добавил Абрамс, наслаждаясь бешенством, которое пылало в унаследованных от отца глазах. – Правда, она это сделала по моей просьбе, а я, как ты знаешь, могу быть очень убедительным… В любом случае, Никки все забудет и начнет новую счастливую жизнь. Тебя, конечно, я убью, братец, но зато даю слово, что, когда я буду на Эстасе, первым делом я уничтожу установку для терроформирования и закрою проект по созданию вируса. Что скажешь? По-моему, это идеальный расклад: все останутся при своем. Ну, может, кроме тебя, но это не так уж и страшно, ведь твоей карьере все равно конец: влюбленный хранитель – уже никакой не хранитель, согласись.
- На Эстасе и без тебя найдутся те, кто не позволит уничтожить Землю, Абрамс, – Кей ответил брату решительным взглядом, стирая с его лица ухмылку. – Мы можем сразиться сейчас или и дальше продолжать соревноваться в ораторском искусстве – не имеет значения; Николь активирует турели и уничтожит нас обоих. Она спасет обе планеты и начнет новую жизнь, а мы с тобой войдем в историю как Избранные, которые так и не исполнили пророчество. Кстати, мы, вероятно, будем первыми и единственными Избранными, кому подобное удалось. Невиновные останутся живы, ты получишь славу, которой так жаждешь – оптимальный вариант.
- Знаешь, для того, кто почти пробился в совет старейшин, ты ужасно глуп, – констатировал Демон уже менее веселым и воодушевленным тоном.
- Не настолько, чтобы заключать с тобой сделки, – парировал Арчер.
- Но достаточно для того, чтобы доверить влюбленной по уши девчонке пульт управления, – Дэвид резко вскинул руку и направил пистолет на хранителя. Тот даже не моргнул, продолжая сверлить брата пронзительным взглядом.
- Серьезно? – Кей вскинул брови. – Из всех возможных способов убийства ты выбрал именно этот?
- О, я думал, ты оценишь, – ухмыльнулся Дэвид. – Тебе ведь не впервой пули ловить. Или ты думал, что я предпочту укокошить тебя твоим же оружием? – он кивнул на снятые Арчером доспехи. – Дай угадаю, ты рассчитывал, что я захочу унизить Избранного всеми возможными способами, попытавшись, по глупости своей, воспользоваться его прибамбасами? Примитивно, братец: Монро рассказал мне про эту фишку с тактильной памятью – я знаю, что кроме тебя этими штуками никто пользоваться не может. Черт, Дэни, это так предсказуемо, что мне не нужно было прибегать к своим способностям, чтобы раскусить тебя, – он улыбнулся и подмигнул в камеру наблюдения. – Знаешь, я ведь неслабо в тебе разочаровался: конечно, я знал, что ты слабый, но чтобы настолько…
- Это взаимно, – Арчер наконец-то смог сконцентрироваться. Было ли дело в таблетках, что ниса подмешивала невидимке, или же Абрамс просто расслабился и утратил бдительность, преждевременно празднуя победу, но вот уже несколько минут Кей просто-напросто изображал парализованность. Мужчина не до конца понимал, как он это сделал, но он не просто смог освободить свое тело от невидимых пут, но и контролировать свой разум. Словно, у него внутри сработал защитный механизм, некий инстинкт, который сам знал, что и как делать; какие воспоминания скрыть, а какие показать, и, самое главное, как выгнать невидимку из головы. Единственная причина, по которой Кристиан до сих пор этого не сделал, заключалось в том, что он не хотел, чтобы кукловод понял, что сам превратился в марионетку. – После всего, что я о тебе слышал, я ожидал увидеть чуть ли не дьявола во плоти, а вместо этого столкнулся с обыкновенным петухом, который мнит себя павлином, лишь оттого что натыкал в зад длиннющих перьев и при каждом удобном случае выставляет их напоказ, – лицо Абрамса застыло, превратившись в маску. – Что ж у вас, землян, за мода-то такая: чесать языком вместо того, чтобы делать дело? Хочешь убить – убивай, к чему вся эта патетика? – на лице Дэвида не дрогнул ни один мускул, но все же Кей понял, что достиг цели: благодаря нисе, которая набила ему самому кучу шишек, Арчер знал, что мужчины действительно обладали очень хрупким эго, даже если они этого не показывали. Кристиан видел, что Абрамс с каждой секундой становился все злее: этого Кей и добивался. Он хотел довести невидимку до кондиции, когда управлять его действиями будет злость или ненависть, а не разум. – Так поведай мне, сучок моего генеалогического древа, какого черта ты устраиваешь целое представление из самой обыкновенной дуэли?
Внезапно Дэвид улыбнулся, чего Кей никак не ожидал. Что-то было не так.
- А кто сказал, что это представление для тебя, братец? – весело осведомился Абрамс и, подмигнув в камеру наблюдения, выстрелил.
Николь решительно ничего не понимала. Секунду назад Дэвид прожигал взглядом камеру, а затем, непонятно почему, напрочь забыл о ней. Его взгляд сместился в сторону, а губы задвигались: он разговаривал с кем-то, но, судя по другим камерам, никого, кроме него, снаружи не было. Девушка поначалу даже думала, что Зомби ошибся, задал не те координаты (если в том турбо-лифте надо было вводить координаты) и отправился не на улицу, к Дэвиду, а прямиком в открытый космос. Как назло, Арчер не включил звук перед уходом, а потому девушке ничего не оставалось, кроме как пялиться на монитор и упражняться в чтении по губам. Последнее, как она поняла чуть позже, было явно не ее.
Через какое-то время, когда Никки уже отчаялась хоть что-то понять в происходящем, в правом нижнем углу экрана появилось маленькое окошко. Девушка испугалась и отшатнулась от панели, подумав, что случайно нажала злополучную красную кнопку. Но нет, придя в себя, Никки поняла, что это было видео с той же камеры наблюдения, только инфракрасное. Будь то тепловой датчик или еще что-то вроде этого, но оно отображало то, чего не было видно на большом экране. Николь стреляла глазами от одного окна к другому: на первом видео снаружи был один человек; на втором – два.
