Комментарий к Глава 38 Дураки *Чудовище с зелеными глазами – ревность (Шекспир)
====== Глава 39 Капитуляция ======
Николь продолжала задумчиво пялиться на экран, с которого на них смотрел беснующийся Демон: он перестал метаться или проверять себя на способность проходить сквозь стены (он уже пытался пару раз с разбега впечататься в железные двери) и теперь просто сидел под ближайшим деревом, буравя камеру темными глазами. Несмотря на все уверения Арчера в том, что Дэвиду никак не прорваться и внутри они были в безопасности, девушке было не по себе: у нее было такое ощущение, будто Абрамс мог видеть и слышать их сквозь камеру, точно так же, как она сейчас наблюдала за ним.
Прошло уже не менее получаса с тех пор, как Зомби выкрал ее, и все это время они разговаривали. Точнее, говорил Арчер, потому что Николь была не в состоянии вести беседу: обида, злость и страх потихоньку уходили, и, пока Кристиан рассказывал о том, как обнаружил Пола, как вернул его тело родственникам, а потом отправился в штаб поджидать невидимку – больше у него вариантов не было, так как маячок Николь перестал работать – девушка ломала голову над тем, как сообщить Зомби о том, что тот, кого он собирался устранить, приходился ему единоутробным братом. Она не имела представления о том, какая на сие открытие последует реакция, однако, это было неудивительно – в последнее время она только и делала, что недооценивала свое окружение. Например, оказалось, что Арчер знал, что Монро свяжется с сыном при первой же возможности: более того, он не просто знал, но и хотел, чтобы пещеру разграбили, потому что рассчитывал на то, что Демон возьмет все трофеи с собой. Арчер вычистил весь багажник, стоило Дэвиду и Николь отойти от машины: знакомая спортивная сумка, в которой не так давно хозяйничала сама Никки, лежала, полупустая, в углу бункера; наручи, пояс и прочая амуниция уже были на Зомби. А еще на Кристиане была одежда, которую Николь решительно не узнавала. И дело было даже не в том, что девушка следила за модой и потому недоумевала, где Арчер мог прикупить подобный прикид; его одежда просто кричала, что она не с Земли. На мужчине был черный жилет с V-образным вырезом, разделенный на сектора и плотно, точно вторая кожа, прилегавший к телу; черные штаны, заправленные в высокие сапоги такого же цвета. Сверху был надет нагрудник, защищающий верхнюю часть спины, плечи и грудную клетку, который чисто внешне не внушал никакого доверия: тонкие черные пластины выглядели как чистейшая бутафория. Форма хранителя напоминала что-то среднее между облегченной хоккейной защитой сверху, и костюмом Блэйда* – снизу, разве что не из кожи и без плаща. Хотя по поводу последнего девушка сомневалась: может, плащ в комплекте и был, а Зомби просто не надел его.
- Откуда ты это взял? – Николь прервала мужчину на полуслове; тот как раз перешел к тому моменту, где он застрял бункере с полоумной землянкой. – Одежда. Откуда она?
- Отсюда, – Кристиан кивнул головой вверх. Еще одно открытие, которое сделала недавно Николь: пульт управления штабом, а соответственно и она с Зомби, находился под землей, в то время как наземная часть – та, что Никки видела снаружи – была просто взлетно-посадочным комплексом. – Это место – вокзал, своего рода. Ну или аэропорт, как угодно. У вас здесь, на Земле, ведь гостиницы примыкают к подобным местам? Вот и здесь так же: наверху располагается наш базовый лагерь. Рассчитан, примерно, на тридцать человек. Одежда, еда, – мужчина вовремя замолчал. Следующим в списке было «оружие». – В общем…
- Ах вы долбанные колонисты! – девушка вскочила со стула. – Вы уже оккупируете нашу планету!
- Николь…
- Ну и сколько же вас тут таких красавчиков?!
- Один, – Кристиан даже не смотрел на нее, ибо просек фишку: спорить с девчонкой, когда она уже настроилась на концерт, было бесполезно. А вот молчание быстренько купировало любую из ее истерик – без зрителей ей было просто скучно устраивать шоу. И верно, не получив в ответ на свое грозное пыхтение и нападки никакой реакции, Николь просто плюхнулась обратно на стул и отвернулась к монитору. Выждав еще несколько секунд, мужчина продолжил: – Этот лагерь еще не готов. Если ты не заметила, вокруг нас не снуют дроиды-операторы, диспетчеры, инженеры и прочие. Это роботы, – пояснил он на вопросительный взгляд. – Мы впервые использовали эту базу, когда прибыли сюда. Здесь практически ничего не готово: система безопасности, жизнеобеспечения, медицинское крыло – ничего. Иначе стал бы я отсиживаться в пещере под развалинами твоего дома?
- Но будет, будет готово, не так ли? И тогда вы обоснуетесь и здесь. Постой, – Николь крутанулась на стуле. Судя по всему, надвигалась вторая волна, – ты сказал «эту базу»? Эту? Есть и другие?!
- Разумеется. Слушай, мы летаем к вам уже несколько десятилетий: что ты хотела услышать? – резонно заметил мужчина, не поддаваясь на провокации девушки. Он знал, что если начнет с ней спорить, то снова потеряет контроль. Снова сорвется и наговорит лишнего: того, о чем этой девчонке знать не обязательно. Кею и так было ужасно неловко за минуту слабости, что он себе позволил какое-то время назад; за то, что практически открытым текстом признался Николь в том, какую власть она над ним имела. Да, последние шестнадцать часов были, пожалуй, самыми тяжелыми в его жизни, но вот только ей знать об этом не нужно. Ей не нужно знать о том, что в момент, когда ее передатчик перестал подавать сигнал, внутри хранителя что-то оборвалось; что пелена самообмана наконец-то спала с его глаз, и Кей-таки понял то, что с завидным упрямством так долго отвергал: эта девчонка уже давным-давно перестала быть всего лишь ответственностью. А, возможно, она никогда ею не была, просто Кристиану было удобно думать подобным образом; это вполне объясняло то, почему судьба Николь Этель Кларк была ему небезразлична; почему его постоянно тянуло к ней, хотелось постоянно находиться рядом, оберегать ее. Наставник Кея, магистр Тропворт, в таком случае сказал бы, что Николь стала его приоритетной задачей; заданием, выполнение которого было выше всех прочих обязательств; вне всех правил; за пределами любых ограничений. Вот она – правда. Жестокая, горькая и невероятная. Кристиан Арчер, один из сильнейших хранителей в истории Танвита, был повержен какой-то маленькой, слабой землянкой. Девчонкой, которая и шага ступить не могла, чтобы не нарваться на очередную неприятность; девчонкой, упертости которой позавидовал бы осел с самым каменным лбешником; девчонкой, которая считала его, Кея, самым большим злом на планете; девчонкой, за которую он, не колеблясь, отдаст свою жизнь. Вот так вот, один из известнейших и наиболее почитаемых хранителей, Кристиан Арчер превратился в обыкновенного, до жути предсказуемого идиота: теперь Кей даже не мог считать себя настоящим хранителем, ведь задача хранителей – оберегать мир и служить живым щитом ордена и государства; соблюдать кодекс чести и служить справедливости. Для Кристиана же вышеперечисленные понятия сузились до границ одного человека, одной недалекой девушки, которая даже не осознавала того, что наделала. Как теперь понял Кей, Николь не имела ни малейшего понятия о том, что сотворила с его миром; оказывается, ниса на полном серьезе думала, что все, что он делал, было ради Ди. Дурочка. Бывает же!
- Что?? – девушка в растерянности поправила волосы и провела рукой по щекам: этот Зомби снова смотрел на нее как-то не так; не так, как обычно. – Что не так? Я снова сказала или сделала что-то не так??
Кей лишь покачал головой и печально улыбнулся. Разумеется, Николь и сейчас не понимала, что творилось в его голове в этот момент. Она хмурилась и дулась, как мышь на крупу, и Кристиан был больше, чем уверен, что сейчас она размышляла над тем, какой злодейский план он вынашивал. Тем лучше. Пусть и дальше считает его вселенским злом; и пусть Абрамс тоже так считает: нет нужды трубить о том, что у непобедимого Кристиана Арчера вдруг завелась ахиллесова пята.
Зомби, в задумчивости, улыбнулся шире, отчего Никки надулась еще сильнее и, не в силах более выносить пронзительного взгляда хранителя, отвернулась.
