- Я именно этим и займусь, - если бы он не съехидничал в ответ, это не был бы Даркен. И… Именно таким я люблю его. Властным, ехидным, циничным…
- Скучное зрелище, - заметила рядом Райна. Я разглядела в кругу танцующих пар Дженнсен, приглашенную каким-то пышно одетым кавалером. Вот только ее взгляд направлен был на одну из дверей в бальную залу. Дверь, у которой застыл облаченный в черно-красную форму Корпуса молодой мужчина. Видимо, тот самый Лео, о котором я слышала, припомнилось мне.
- Ужасно скучное, - кивнула я.
- Мы видели, что ты сама присоединилась к этому… - Бердина подавила улыбку.
- Магистр Рал заставил… - буркнула я.
- Заставил ли? – поддела девушка.
- Бердина!
- Странно с твоей стороны, конечно, но… Ничего нельзя исключать, как говорит Зедд, - отмахнулась «сестра по эйджилу». - К тому же, когда ты уедешь с ним, я стану фавориткой Лорда Рала! – она потеребила пушистую косу.
- А может быть и Райна, - поддела ее уже я… В куда более привычном и приятном обществе, чем собравшаяся толпа напыщенных особ, время летело значительно быстрее. И я почти не заметила, когда Ричард, Зедд и Райна с Бердиной потихоньку скрылись в толпе. Зато заметила Дженнсен.
- Я рассказала Ричарду и Кэлен! – подпрыгнула она, видимо, спеша поделиться со мной новостью. – Кара, они сказали, что это прекрасно, и Кэлен хочет в ближайшие дни познакомиться с Лео… Наверное, когда… Ну, когда мы проведем церемонию, мы расскажем все старшему брату, и, думаю, в Д’Харе я выйду замуж!
- Это прекрасно, - кивнула я, радушно улыбнувшись.
- Спасибо! – девушка крепко обняла меня. – Ты сегодня очень красивая. И… Это, конечно, нельзя, но я скажу… Даркен, когда вы уехали, приказал лучшим мастерам золотых дел сделать какое-то украшение. Я его потом видела. Это очень и очень красивый браслет! – глаза девушки блестели. Я же ощутила, как сердце медленно отказывается биться. Браслет у нас в Д’Харе, да и любое иное украшение, вполне может служить символом помолвки. А дарить что-то мне просто так Даркен не стал бы…
- Он для меня? – голос почти не слушался и мне с трудом удалось скрыть его дрожь.
- Да, - кивнула жизнерадостно улыбавшаяся принцесса Дома Ралов. – Для тебя. Тебе очень понравится…
- Конечно… - пытаясь сохранить на лице спокойствие, пробормотала я. – Конечно…
***Даркен***
- Если позволишь, Джен, я украду у тебя Кару, - закончив наконец круг минуэта, для которого я пригласил герцогиню Лумхольц, узкое красное платье которой обтягивало, в сравнении с другими, худое тело очень плотно, а сама дама весьма двусмысленно ко мне жалась, я отыскал Кару, беседовавшую о чем-то с Дженнсен. Морд-Сит довольно-таки странным взглядом рассматривала меня.
- Ладно, - великодушно кивнула сестра, жизнерадостно улыбавшаяся. Судя по блестящим от возбуждения глазам, это был для нее первый бал в жизни. Впрочем, так и было.
- Здесь и впрямь душно, а я слышал, что за Дворцом разбит красивый сад, - я взял Кару под руку. – Ты не покажешь мне его?
- Конечно… - голос девушки как-то странно дрогнул. – Покажу… Пойдемте, Магистр…
Путь по Дворцу Кара проделала молча, погрузившись в свои мысли, я же осторожно нащупал браслет в кармане.
“Думаю, сегодня вполне подходящий для этого вечер. И уверен, что отказом она не ответит. Да и… Улизнуть из этого общества, сидящего уже в горле косточкой, и немного подышать прохладным ночным воздухом – неплохое занятие. Как раз мысли немного придут в порядок и можно будет выстроить логически итоги этого вечера. И…”
- Вот, сад Дворца Исповедниц… - голос Кары снова дрогнул, едва заметно. Мы, миновав очередные двери, вышли в тихий, прохладный сад, и медленно пошагали по одной из аллей. - Это празднование скоро закончится? – Кара бросила на меня искоса взгляд.
- Не знаю. Этот бал даю не я. Да и в Д’Харе больше проходят военные парады.
- Я принимала в них участие, знаю, - хмыкнула Кара. – Но опыт участия в подобных церемониях у тебя явно есть…
- Конечно. Положение обязывает наслаждаться временем, проведенным с очень приятным обществом, - я вспомнил принцессу Хергборга и дочь одного из сановников Мардонии, чья пустая болтовня порядком раздражала мои уши.
- Ты о той милой девице, с которой так непринужденно беседовал? – бросила Кара, не глядя на меня.
- Ревнуешь?
- Думаю, мысленно ты ее уже убил, - ухмыльнулась Морд-Сит.
- Именно. Ричард уже ушел?
- Да.
- Славно, - я с облегчением выдохнул. – Удерживать его сейчас в приятном для других состоянии Волшебнику нелегко…
- Вы сможете найти лечение?
- Мы именно этим и занимаемся, кое-какие соображения у нас уже появились, - я остановил девушку. В воздухе приятно пахло розами. Позади привычными тенями маячила свита. На расстоянии, мешающем им подслушивать тихий разговор.
- Это хорошо… - она задумчиво смотрела куда-то мимо меня.
- Что-то случилось? – белая кожа ее костюма выделялась в ночной темноте.
- Нет… Ничего… Даже странно, - она задумчиво улыбнулась. – Я уже давно не слышала слова Посвящения, а ведь в начале бала было бы самое для него время…
- Магистр Рал ведет нас, Магистр Рал защищает нас… - усмехнулся я, начиная нараспев озвучивать привычную речь.
- Сам себе читаешь Посвящение?
- Конечно. Я уважаю себя и служу себе… - в глазах Кары заиграли огоньки.
- А я – Ричарду! – подмигнула она. – И мне это нравится…
- У меня есть предложение получше… - обхватив ее гибкое тело руками, усмехнулся я. – Ты поедешь на родину…
- Это будет чисто дипломатический визит, - усмехнулась Кара. От близости ее тела разгорелся легкий жар страсти. Притяжение к ней, начавшееся еще тогда, в походе к Девису… Притяжение, которое, я сам не заметил как, переросло в любовь…
- Думаю, моя идея лучше, - касаясь губами ее уха, шепнул я. – Ты поедешь туда, как Леди Рал… - я заглянул в блеснувшие в темноте глаза. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой…
- Я подумаю… - Кара отвела взгляд. Я, незаметно для нее, застегнул на левом запястье девушки браслет.
- Возражения не принимаются.
- Тогда я согласна, но при одном условии! – заявила женщина, чьи пушистые волосы сейчас лезли мне в нос.
- Каком же? - я прикусил мочку ее уха. Нет такого условия, которое помешает мне сделать желаемое. – М?
- Ты никогда не заставишь меня носить платье!
- Это не проблема. Есть еще условия?
- Только одно, - Кара рассматривала поблескивавший на ее запястье браслет, созданный лучшими ювелирами Д’Хары. – Мои покои будут выполнены в красном цвете!
- Я не сомневался… - девушка хмыкнула, касаясь моих губ поцелуем, прерывая меня. – Кажется, мужчина должен делать первый шаг, - скользнув руками по ее груди, я оторвался от желанных губ. – Да и бал не закончен.
- Во-первых, это правило не относится к нам, - хмыкнула девушка. – Во-вторых, тогда я подожду окончание бала в своих комнатах… Хозяйка там Кэлен, и сомневаюсь, что мое отсутствие кого-то огорчит…
- Ты подождешь окончание бала в покоях, - лаская ее спину рукой, усмехнулся я в ответ. – Но не в своих… Правила ведь для нас не писаны…
========== VI. “Тебе придется долго ждать!” ==========
Ричард медленно делает глоток приготовленного стараниями Волшебника при моем участии отвара, который должен вернуть братцу рассудок… Что с учетом венчания через неделю будет совершенно нелишним. Все остальные, включая меня, следят за Искателем. Сестра Амнелл буравит глазами попеременно меня и Кару, стоящую рядом, причем в каком из этих взглядов больше ненависти, сказать я затрудняюсь. Бердина нервно теребит кончик длинной косы, облизывая пересохшие губы. Райна же, мягко поглаживающая любовницу по плечу, старательно сохраняет каменное выражение лица. Амнелл, вцепившаяся в локоть Кары, прикусила нижнюю губу до крови, а капитан Ирвин, застывший у двери, с откровенной надеждой глядит на Волшебника. Я же, касаясь ладони Кары, ожидаю эффекта. Если он будет – дело сдвинется в лучшую сторону и мы с Волшебником сможем заняться лечением Ричарда. Возможно, и я на это надеюсь, нам удастся обойтись без поездки к гурду. Почему-то я уверен, что эта поездка принесет нам еще больше проблем, чем пользы.
