- Я предполагаю, - кивнул Зоррандер. – Что ты знаешь о них несколько больше, чем я…

- И ты прав, - кивнул я. – Но думаю, что этой работой стоит заняться в Замке Волшебника…

- Даже не думай, что я тебя туда допущу.

- Я все же член вашей шайки. Показавший себя Ричарду с хорошей стороны. Придется мне довериться…

***

Лунный свет озарял гостиную, выполненную в черно-красных тонах – в цветах Д’Хары. Выделенные мне Исповедницей комнаты… и весь остальной коридор этого этажа, в этой его части, отдан в распоряжение приехавших со мной офицеров Корпуса и Морд-Сит. Ближайшие гостевые покои – на этом же этаже, но в совсем другом крыле Дворца. Под этой же частью обитают Ричард, Кара, Райна и Бердина – те, с кем я едва ли начну конфликтовать. Учитывая мою популярность здесь, решение со стороны Амнелл вполне адекватное.

- Ну и как у вас успехи? – осведомилась стоявшая у окна Кара. Я, отослав слуг, предпочел погасить свечи и сейчас ее освещал лишь лунный свет, в котором длинные волосы казались голубоватыми. Ровный голос, лишенный эмоций.

- Ты обо мне и Волшебнике или о моих успехах на родине? – уточнил я, вдыхая запах ее волос. Руки сами собой мягко коснулись ее талии.

- О ваших личных успехах, Магистр, - запах опьяняет. Ее запах. Травы, пот, легкий аромат крови, едва ли когда-то покидающий ее…

- Вернул одну из провинций. Эрхонские луга.

- Я там бывала… - задумчиво произносит Кара.

- Ничего не хочешь сказать? – я опираюсь на окно, разглядывая ее профиль… Я так давно не видел ее…

- Я скучала по тебе, - шепчет девушка. И тут же, опомнившись, насмешливым тоном добавляет: - немного.

- Я по тебе тоже совсем чуть-чуть скучал… - я люблю ее характер, ее ехидство, ее саркастичность… Я люблю каждую нотку этого голоса. Каждый ее взгляд, искоса… Но не меньше я люблю язвить ей в ответ.

- Ну, думаю, вам с Коралин нашлось, чем заняться в потайных кабинетах, - глаза Кары сверкнули. – М?

- Конечно… - я мягко прикусываю губами мочку ее уха. – Только в них и пребывали…

- Даркен!

- Да? – я крепко сжимаю в руках ее худое, гибкое тело. Моя… Моя женщина, моя любимая, и я не позволю кому бы то ни было причинить ей вред. Когда-то я и сам причинил ей боль, и понимаю, слишком хорошо теперь понимаю, как трудно ей простить меня за это… Но сейчас… Сейчас все иначе, и я в глубине души хочу услышать, что она носит под сердцем моего ребенка… Нашего ребенка. Действительно хочу…

- А где Гарен?

- Осталась во Дворце. Если бы она потащилась и сюда со мной, я бы или сам ее убил, или ее убила бы ты… - я усмехнулся, касаясь ее губ поцелуем.

- Ты лишил меня такого удовольствия… - фыркнула Кара.

- Ты всегда можешь получить его в Д’Харе, - усмехнулся я. Вкус ее желанных и ненавистно-родных губ царит на моих губах. Я не знаю, шадрин, как ей это удалось, но она значит для меня многое… Кара – человек, вернувший мне гораздо больше, чем кто бы то ни было. Она вернула мне жизнь. Она вернула мне того Даркена, которого я сам давным-давно похоронил…

- Когда доберусь туда, - Кара едва слышно рассмеялась, отвечая моим поцелуям, руки девушки, теплые, уютные, обвили мою шею. Не хочу отпускать ее, и не отпущу.

- Ты ведь сдержал свое обещание? – неожиданно шепнула Кара мне на ухо. Я все еще обнимал ее за талию, наслаждаясь поцелуями с ней, ощущением ее острого, влажного язычка, скользящего по моим губам.

- Конечно… - у меня не возникло и мысли пригласить кого бы то ни было в ее отсутствие в свои покои. Я… Я не понимаю, что стало тому причиной, но я не хочу делать чего-то, что может задеть ее. Я хочу оставить то, что было раньше, в прошлом. Я не знаю, почему, но отрицать это уже поздно – я люблю ее. – Я ведь дал тебе слово…

- Я сдержу свое обещание, - Кара смотрит мне в глаза, огромными, знакомыми до дрожи, глазами. – Я вернусь в Д’Хару, когда мы разберемся с новой порцией проблем…

- Конечно, - я неожиданно для себя мягко провел рукой по ее плечу, и с губ сорвалось всего одно слово… - любимая…

- Что?.. – тихое, чуть сбившееся дыхание выдает чувства, не отразившиеся на ее лице. – Что ты сказал?

- Ты прекрасно все слышала! - сарказм прорывается наружу, не спрашивая, уместен ли он сейчас.

- Я тоже тебя люблю… - отвернулась девушка, натягивая на лицо язвительность. Хочется улыбнуться – мне нравится эта ее черта. Но я лишь крепче прижимаю к себе хрупкое теплое тело в кожаном узком костюме.

- Я знаю это… - я чувствую, как пальцы Кары сплетаются с моими. – Не надейся, что я буду признаваться тебе десять раз в день…

- Если ты сделаешь это больше одного раза в месяц, я тебя убью, - фыркнула Кара. В голубых глазах, совсем близко, промелькнула искорка счастья. Этой искорке предстоит повториться, и уже скоро… В день, когда я попрошу ее руки… - Мне сегодня остаться с тобой?

- Ты еще спрашиваешь? Между прочим, ты меня приучила к своему присутствию. Без тебя я сплю очень плохо! – блеск, видный даже в полумраке. И усмешка на губах прекрасно распознавшей мое ехидство Кары.

- Тогда я, так и быть, позволю тебе поспать получше…

- Ты неисправима!

- И именно за это ты меня любишь, - на это просто нечего ответить… Не потому, что я не найду очередной колкости. А потому, что она права…

========== V.Я согласна, но при одном условии! ==========

Тяжелое одеяло, черное, с красным узором, вышитым атласом. Легкое потрескивание пламени в очаге, отбрасывающем на стены причудливые отсветы и играющем тенями. Тяжелое дыхание и руки, обнявшие меня… Мне почему-то кажется, что я вот-вот проснусь и выяснится, что все это – сон, Даркен еще не приехал и они с Зеддом не провели полдня в комнатах Волшебника, размышляя, что делать с Ричардом. И те слова, несколько часов назад, не прозвучали…

«Любимая». Я едва расслышала это, сказанное тихо, почти неслышно. И сейчас в глубине души приятный огонек согревает уютным теплом. Я знаю, что он никогда, никому не говорил и этого единственного слова. Я хочу верить, что значу для него что-то по-настоящему особенное… В душе все так же одновременным, безумным вихрем сплетаются притяжение к нему, страсть, легкая примесь нежности… И обида, злость, все то, костер чего погасить сразу просто невозможно. Но однажды он погаснет, я хочу в это верить. Мы научимся жить иначе… Жить, не оглядываясь на прошлое, миновав этот хаос чувств и эмоций. Я люблю его, и одновременно страстно ненавижу… Все слишком крепко смешалось, и эти два чувства уже неотделимы друг от друга… Я почти готова сразу после свадьбы Ричарда уехать, послав все к шадрину, с ним. Но я не могу…

По щеке катятся теплые слезы. Я все еще Морд-Сит, и кроме Ричарда и Зедда все в последнее время стремятся напомнить мне об этом. Напомнить, намекая, что я не имею права сама на себя, что я не должна любить, не имею права быть любима. Я сама, ненавидя себя за это, мучительно напоминаю это себе день за днем, вкладывая эйджилы на привычное для них место. Я – Морд-Сит, и этого не в силах изменить ничто. Вот только в теплых, едва уловимо нежных руках этого человека я и думать не желаю, кто я. И отбрасываю все преграды, созданные нами же, вновь и вновь отвечая его поцелуям, язвя в ответ на его ехидные реплики… Очень сложно сплетать две роли – холодной и циничной Морд-Сит, не имеющей ничего общего с Магистром Ралом, и Кары, просто Кары Мэйсон, остающейся наедине с Даркеном Ралом. Другим Даркеном Ралом, на несколько коротких, неуловимых часов отбрасывающим свой титул, свое положение. Мы слишком крепко сплели эту сеть почти тайных встреч, двойной жизни, чтобы выбраться из нее. Есть лишь два выхода – прекратить то, что мы чувствуем друг к другу, забыть о том, что происходит между нами, что уже невозможно сделать. Пять месяцев вдали от него показались невыносимо долгими, даже при наличии миллиона проблем. Стоит остаться одной, и я невыносимо хочу хоть немного побыть рядом, услышать его ехидный голос, увидеть знакомый прищур глаз… Второй выход – прекратить другую игру, игру в Морд-Сит Ричарда и Магистра Даркена Рала, но… Существует тысяча «но», которые не позволяют нам наплевать на это обстоятельство. Тысяча «но», суть которых сводится к одному. Тому, что я горячо ненавижу, но оно занозой впивается в разум. Ни я, ни он, считается, не имеем права на такой роман. И все же… Я чувствую, что еще чуть – и я наплюю на все преграды между нами.