- Очень милое племя, - Ричард повел плечами. – Если она продолжит в том же духе, я выведу ее на чистую воду, - решительно произнес он, поднимаясь на ноги. – Я заставлю племя само наказать ее.

- Но чего она, по-вашему, желает?

- Трон Д’Хары… - Ричард закрыл глаза. На его виске забилась венка. – Видят духи, если даже она сядет на этот трон, - он заглянул мне в глаза. – Найдя способ обойти меня, Зедда, Кару, Даркена… И если сама она не накажет себя же за это, я заставлю ее за это заплатить.

- Если выяснится, что это она, я лично ее убью…

- Не принимайте столь поспешные клятвы, - Зедд покачал головой. – Тот, кто жаждет получить все, забывая о совести, кто ступает на путь предательства и подлости, может достигнуть триумфа. Но зло никогда не бывает бесследным. Тот, кто предает свою душу, однажды потеряет все… - я вздрогнула, когда ладонь Волшебника легла мне на плечо. – Я не вижу будущего, но почему-то уверен, что тебя ждут испытания, Кара. Я знаю тебя. Знаю, что кроется в твоей душе. Не предавай себя и однажды, пусть и нескоро, тебе улыбнется Создатель. – Я осознала, что отвечаю первой за долгое время искренней улыбкой на ласковый взгляд старика. – Та Кара, что скрывается за Морд-Сит Госпожой Карой – прекрасный человек. И будь собой. Ты выдержишь все…

- Выдержу, - кивнула я. Ричард обнял нас обоих, беззвучно подойдя сбоку.

- Мы не позволим ей злорадствовать на твоем несчастье, Кара, - шепнул он. – И на несчастье кого-то еще из нас.

- Да что с вами обоими? – я, опомнившись, попыталась включить обычную Кару. – Какое несчастье?

- Несчастье взаимного чувства, омраченного бедой – большое несчастье, - Зедд назидательно поднял палец к небу.

- Взаимного чувства?!

- Я стар, но я не потерял зрение, слух и умение мыслить, - возмутился Зедд. – Я прекрасно вижу, что у тебя и нашего родственничка, точнее родственничка Ричарда, происходит! И свой жизненный опыт я тоже не потерял!

- Я…

- Решила обидеть старика? Или ты считаешь, что такая хитрая Кара сумеет обмануть умудренного годами Волшебника? Может быть, Кэлен ты обмануть и сумела, пользуясь тем, что она тебя не читает. Но уж не меня. И уж тем более не Ричарда!

- Кэлен я расскажу… Чуть позже…

- Не советую спешить, - Ричард улыбнулся. – Дождись приезда Даркена. И потом мы все объяснимся на предмет ваших отношений. А пока давайте-ка займемся моей проблемой…

- А прямо сейчас вы оба пойдете спать. Или Кэлен точно съест нас всех, - махнул рукой Волшебник, выпроваживая нас к двери. – Утро яснее вечера, и уж тем паче ночи. И по праву старшего из вас – по кроватям. Быстро. – Волшебник угрожающим жестом воздел руку к небу и покосился на меня. – А если ты не пойдешь, я заставлю тебя примерить пару платьев Кэлен. Ты ведь не откажешь в такой милости старому Волшебнику? Девушка в платье – отрада для глаз, - он подавил улыбку.

- Я надену платье только если ты, Зедд, сделаешь то же самое. Порадуй бедную девушку, проделавшую долгий путь, о тетушка, - поддела я Зеддикуса, выходя следом за Ричардом. Вслед мне донеслось веселое «Язва», от которого на душе впервые за месяцы стало немного легче. С нами теперь Зедд и Кэлен. Скоро приедет Даркен… Мы выберемся из этих неприятностей, обязательно выберемся!

***

- Да тут же заблудиться можно, - пробурчал Ричард, проталкиваясь в сопровождении меня, Бердины и Райны по Эйдиндрилскому рынку. Некоторые расступались, завидев Морд-Сит, но кто-то, не заметивший нас, и не отходил. Позади на расстоянии в пару шагов шли полдюжины посланных с нами Кэлен солдат.

- Я помню направление, Лорд Рал, - влезла Бердина.

- Почему тебя вообще лично понесло?! – прошипела я на ухо Ричарду. – Ты – наследный принц, жених Матери-Исповедницы. Какого шадрина потянуло на этот злосчастный рынок? Не мог никого послать?!

- Я люблю все делать сам, - Ричард пожал плечами. – Да и… Я всего лишь лесной проводник.

- Ты всего лишь балбес, а не лесной проводник. - Не выдержала я. - Капитан Ирвин был в шоке, когда услышал, что твоей Милости, видите ли, угодно самому сходить в город, и по-тихому, чтобы народ не заметил… Беднягу чуть сердечный приступ не хватил, пока я не сообщила, что мы трое идем с тобой!

- Ну не все же мне посещать дворцы королей да министров! – огрызнулся Ричард. – У меня от их напыщенности и важности голова идет кругом. Я здесь всего две недели, а я уже с ума схожу!

- Привыкай, - хмыкнула я. – Тебе так жить…

- Мы тут были на три недели раньше вас, - пожаловалась Бердина. – Нам с Райной тоже наскучила эта важность и пышность. Мы поэтому и в Народном Дворце жить не любили при Магистре Рале… - они бросили на меня взгляд и Бердина замолчала.

- Ну вот чего ты здесь хочешь купить? Мазь для волос? Амулет от… Монет, которых он стоит? Свинью?

- Я ищу подарок для Кэлен… - Ричард укоризненно поглядел на меня. – Точнее, чем этот подарок сделать…

- По-моему проделки гурду все-таки лишили тебя некоторой части мозгов, - буркнула я себе под нос.

- Компенсируешь отсутствие твоего остроумного возлюбленного своим сарказмом? – поддел Ричард. Я с трудом удержалась от того, чтобы ущипнуть его за плечо.

- Ладно, считай, сейчас ты выиграл. Я не буду издеваться над Лордом Ралом. Тем более я, все-таки, твоя фаворитка… - я изобразила томную улыбку. Глаза Ричарда округлились.

- Кара! Что подумают о твоих словах?!

- Ну, - я накрутила прядку волос на палец. – Ты ведь отдаешь предпочтение мне, из своих Морд-Сит. Даешь задания, например. Я – твоя фаворитка…

- Ты невыносима!

- Ну Лорд Рал… - я не договорила. Худенькая девушка в каком-то непонятного цвета плаще налетела на нас, заставив Лорда Рала упасть. И принялась рассыпаться в извинениях каким-то слегка писклявым голоском.

- Ой, господин, простите меня… Я торопилась купить трав для матушки, она у меня подхватила лихорадку. Простите… - она поднялась на ноги, поправляя свой грязный сероватый плащ и протянула бледную тонкую руку Ричарду. Я ощутила откуда-то легкий ветерок магии. Лицо девушки скрывал капюшон и длинные слегка неестественно светлые волосы.

Ричард поднялся на ноги, с помощью Райны, и отряхнул свою одежду лесного проводника. В которой он и решил сойти за «человека из народа».

- Ничего, - улыбнулся он. – Беги, только будь осторожнее…

- Да, Лорд Рал, - она поклонилась.

- Что?!

- Ну… Вы идете с тремя Морд-Сит, а Морд-Сит служат Ралам. Значит вы – Лорд Рал, - девочка пожала плечами. – Спасибо за ваше великодушие, Господин. Я поспешу дальше, матушке нужна моя помощь… - она скользнула в толпу, по пути мимоходом задев руку Ричарда.

- Какая холодная кожа, - оглянулся Искатель. – Как бы она сама не подхватила лихорадку… Ох, про травы и амулеты… Зедд же просил у меня найти настойку корня сонной травы для его заклинания. Вот ведь дырявая голова. Хорошо эти в белом со сражения больше не навещают…

- Кстати, а когда Волшебник собирается проводить заклинание? – спросила Райна.

- Сегодня вечером, если найду настой. Он говорит, все готово… - улыбнулся Ричард.

- Вот и хорошо, - кивнула я. И оглянулась на кучку покупателей у прилавка торговца сладостями и безделушками. Девушки уже не было видно, хотя прошло и не слишком много времени.

Впрочем, толпа была весьма плотной, да и она торопилась… Но все же какое-то странное недоброе чувство кольнуло иголочкой…

========== IV. “Ты все прекрасно слышала!” ==========

- И все же с ним творится что-то неладное, - шагая рядом со мной по пустынному коридору, в котором наши шаги отдавались гулким эхом, вздохнула Кэлен. – Я его вообще не узнаю…

- Даже я его не узнаю, а я знаком с ним гораздо дольше, - проворчал с трудом поспевавший за нами с Исповедницей Зедд. – Вести себя подобным образом не в характере Ричарда!

- Объясни это королеве Галеи и прибывшим из Мардонии послам! – шикнула Кэлен. – Мне с трудом удалось загладить поднявшийся шум… Назвать королеву Цириллу напыщенной курицей… Как только у него язык повернулся?