- Ричард, - укоризненно позвала Искателя, вновь обратившего на гурду пронизывающий взгляд, Кэлен. – Не мучай девочку, она и так сейчас волнуется. Она чуть не отравила Кару, желая совершить добрый поступок…

- Ну да, - кивнул я. Амнелл окатила меня испепеляющим взглядом. – Отравить кого-то – это верх доброты. Пожалуй, я буду делать именно это для очищения своей души…

- Верх остроумия, - огрызнулась Исповедница. Ричард улыбнулся уголками губ, слушая нас.

- Он прав, - кивнул он. – Но ягоды действительно похожи. И… Кэлен говорит, что видит искренность Дафиды… - он тяжелым взглядом осмотрел нас, задумавшись.

- Мне очень жаль, что сестра так сильно ошиблась, - влез Делан. Я не понимал, как он умудрялся в весьма прохладную погоду, когда хотелось закутаться в плащ, ходить с обнаженным торсом. А на нем по-прежнему были только грубо сделанные сапоги и штаны из оленьей кожи. И над этим выделялись рельефные мышцы, в сравнении с которыми мои казались щуплыми и дряблыми… Хотя, конечно, и получше, чем сразу после воскрешения…

Делан оказывал знаки внимания Каре, что девушка всегда прерывала резко и решительно. И до того, как у меня вырвались те слова, на краю гибели мира, и сейчас. Но, глядя на его ухаживания, я испытывал странное чувство, болезненными коготками цеплявшее душу. Я не ревную ее, нет, это просто… Не знаю, что. Но точно уж не ревность – я деспот, убийца, гад (Кэлен довольно скупа на лестные отзывы, и круг моих прозвищ растет медленно), но я не идиот, в отличии от этих двух «влюбленных», щебетанье которых не покидает мои уши с самого закрытия Завесы. «Я люблю тебя», «милый», «дорогая» и прочее, прочее, прочее… Нет, я не отрицаю, сказать что-то подобное можно, но каждый день, не раз, во всех мыслимых вариациях – выглядит, по меньшей мере, глупо. Хотя, пожалуй, для Амнелл такое сюсюканье в самый раз, а Ричард сам виноват, что ввязался в это…

- Я не знала, что это яд, - всхлипнула Дафида, по щекам которой покатились вполне правдоподобные слезы. – Не знала, - захныкала гурду, шмыгая носом…

Постепенно, при активном участии явно жалевшего мелкую проныру Делана и при активном выступлении Исповедницы на ее стороне, при том, что ни Кара, ни я, ни Зеддикус, ни сам Ричард не пылали к Дафиде после содеянного симпатией, а мы с Карой и доверия не испытывали уже весьма долгое время, шумиха утихла с решением Ричарда и раскаивающегося перепуганного Делана, что гурду на опушке леса покинут нас и мы их больше никогда не увидим. Дафида рассыпалась в извинениях и раскаяниях, хотя я порядком сомневался, что они хоть чего-то стоят… Кара, молча, стиснув зубы, ее слушала. О том, что у нас идет «трапеза», естественно, мы как-то позабыли.

Прощание с гурду состоялось лишь на закате – лес оказался неожиданно длинным, а тропа ухудшилась – вооружиться посохами пришлось нам всем, а обстрогать их нормально мог только Ричард, которому попытались помочь Кара и Делан, и их изготовление заняло немало времени…

Однако на закате мы все-таки вышли на опушку, на вершине довольно широкого плато. Внизу, в долине, виднелись черепичные крыши, деревянный частокол, возившиеся по хозяйству люди. Ветер донес из низины мычание коров и собачий лай… А под нашими ногами расходились две тропы – одна вела, извиваясь в густой траве, к деревушке, а вторая, петляя по склону, все больше ответвлялась от первой, уводя на северо-запад. Там, где и находился, насколько я помнил, по отношению к нам Кратский Лес.

- Спасибо, вы помогли нам успеть вовремя и закрыть Завесу, - улыбнулся Ричард, хлопнув Делана по плечу. Гурду заключил Искателя в крепкие объятия.

- Я рад, что мы сумели немного исправить ошибку племени, Искатель, - поклонился он. – Надеюсь, что Кара простит сестру за случившееся, Дафида и я раскаиваемся в том, что произошло…

- Все в порядке, - сквозь зубы процедила Кара.

- Доброго пути, Искатель, - гурду пожал руку брату. – От имени отца и наших мудрецов я призван назвать тебя почтенным членом племени. Мы будем рады видеть тебя, когда бы судьба ни завела тебя в наши края. Как и Исповедницу и Волшебника, - он поклонился упомянутым личностям и шагнул к Каре, возвышаясь над девушкой. – И… лично я буду рад увидеть тебя, - Кара молча протянула ему руку, но… Желание убить его на месте в следующие минуты возросло у меня многократно – Мэйсон оказалась в его объятиях, недовольно фыркнув и ловко выворачиваясь из его рук.

- Удачного пути в Девис, - проронила она ледяным тоном. Глаза Дафиды, которые та все еще делала честными и жалобными, полыхнули на краткое мгновение, когда Делан, сделав в моем направлении неопределенный жест, предоставил сестре прощаться с нами. Каре она помахала, на что Морд-Сит не ответила ни единым движением, не сводя с гурду ненавидящего взгляда, Кэлен же обняла девушку, желая удачного путешествия, Зеддикус и Ричард попрощались весьма отстраненно и наконец я встретился глазами с откровенно демоническим взглядом.

- Пусть добрые духи помогут вам в ваших делах, - пропищала маленькая дрянь. – Мы будем рады видеть вас в племени гурду, Лорд Рал…

- Я туда не собираюсь, - улыбнулся я своей фирменной саркастичной улыбкой. Но маленькое чудовище, которое давно стоило отправить к праотцам, это не смутило.

- Никто не может знать, как повернется судьба, - она поклонилась и следом за Деланом зашагала вниз по склону. Кара мрачно смотрела на Ричарда, с лица которого сошла фальшивая улыбка.

- Почему ты ее отпустил? – осведомилась она.

- Не испытываю желания связываться сейчас с племенем, - пробормотал Искатель, - которое владеет столь гадкого характера магией. Да и чем дальше она с вашей враждой будет от тебя, тем лучше.

- Она отравить меня пыталась! – Кара заморгала в сгущавшихся сумерках.

- Я знаю. – Ричард мрачно усмехнулся. – Не знаю, что она не поделила с тобой, но то, как она на тебя смотрит, я еще по пути к Столпам заметил. И, уверен, она ошиблась с ангароном. Но не перепутала его, а переоценила количество яда. Думаю, рассчитывала на то, что Кара умрет быстро…

- И тогда она списала бы ангарон на то, что их себе положила сама Кара, - кивнул я. Ричард бросил на меня взгляд.

- Именно, Рал. К счастью, яда было мало и он действовал медленнее, чем мог бы. Но оставлять ее рядом с Карой после такого было бы глупо, - он указал нам на деревню, где зажигались огни в окнах и затихал шум дневного быта. – Предлагаю подзаработать денег и пополнить провиант.

- А еще обсудить наши дальнейшие планы, - добавил я.

- И это тоже. Кэлен, Зедд, мы вас догоним, - Искатель улыбнулся, и задержал нас с Карой, когда Исповедница и Волшебник зашагали вниз. – Выкладывайте, что вы знаете о Дафиде, - тихо произнес он.

- Ты о чем? – Кара изобразила недоумение в голосе.

- Я знаю, вы за ней следите уже некоторое время. Что высмотрели? – Ричард взял нас под руки. – Я вчера подумывал, как быстрее отправить их восвояси. Кстати, никаких знакомых у Кэлен тут нет, - хмыкнул он. – Да и Дафида облегчила мне задачу, хотя сама она ждала, думаю, другого результата.

- По поводу слежки – мы следим за ней давно, но прежде она была скорее наблюдателем, плюс иногда подсказывала Делану идеи, игравшие, думаю, ей на руку, - перебил я его.

- И чего она, по вашему, хотела? - медленно спускаясь вместе с нами, осведомился Искатель.

- Даркена. Точнее, Д’Хару, - отозвалась Кара. – Я поначалу думала, что ее интерес составляешь ты, но потом мы пришли к выводу, что нет.

- Ага, - Ричард с усмешкой взглянул на нас обоих. – И уединялись вы от нас, чтобы обсудить свою сделку по этому поводу? – Кара, с непроницаемым выражением лица, кивнула. – Я так и думал, - весьма многозначительным тоном протянул Сайфер-Рал. – Ну и почему, как считаете, она сейчас попыталась отравить Кару?

- Время поджимало, а она почему-то решила, что я представляю угрозу для ее планов.

- Безосновательно?

- Конечно. Я не претендую на трон Д’Хары, - изображая равнодушие, отозвалась Кара. От проницательного взгляда Ричарда мне сделалось слегка не по себе.