- А что тут случилось? – спросила Дафида, заглядывая в лицо бандиту. Я незаметно сунула ему в руку золотой, с кивка Рала.

- Утром местного кузнеца, Карла, и двух его учеников нашли убитым в кузне. Поговаривали, это Морд-Сит сделали. Только город-то охраняется, как они проникнуть могли? – он махнул рукой. – Как по мне, это Джон-рубила и его банда постарались. Недаром Джоновых товарищей после их последней вылазки не видать, прячутся где-то…

- А что, у них разногласия были? – осведомился Рал, в его голосе скользнула нотка любопытства.

- Да оба там задиры, - получив еще пару монет, кивнул торговец. - А недавно одну красотку не поделили в трактире, еле их разняли. Я-то в такие дела не лезу, а Джону-рубиле только ссору и подавай. Он же в войну в Эйдиндриле солдатом был. А когда Рал захватил Эйдиндрил, сбежал и к нам подался…

- А в Морд-Сит в городе, ты, стало быть, не веришь? – осведомилась я. Мужик осклабился.

- Сказки это. Тут даже трущобы за стеной патруль проверяет. А уж тем более в воротах дозор стоит. Кузня Карла-то как раз у тех ворот, что в трущобы выходят. А Джон и его ребята в трущобах и обустроились. Там ворота-то одно название, вон девчонка ваша поломает или перелезет, - кивнул он на Дафиду. – Да ну что я вам… Джона вы и ищете, видал я его утром, руку перевязанной держит. Он еще штуку какую-то все продать хотел, а покупателей не находил. А сейчас он уж, стало быть, в трактир подался. А на что он вам?

- Украл кое-что, - улыбнулся Даркен, чуть сдвинув с избитого мной лица капюшон. – Пару ночей назад. Вернуть хотим, вещица очень памятная… - он с силой сдавил плечи торговца, зажимая ему рот. – И советую тебе вернуть моей жене деньги, иначе ты разделишь участь кузнеца… - я сунула руку под плащ и с изумлением осознала, что кошель с моего пояса исчез.

Торговец, увидев в руке Рала, а тот наконец отпустил Дафиду, кинжал, закивал и поспешно сунул кошель в руки Даркену. Тот, кивнув, отпустил его и сунул мужчине еще пару монет. Почти все, что у нас было с собой.

- Советую две вещи. Помолчать сейчас и поверить в старые сказки, - подмигнула я, забрав у Рала протянутый мне кошель. – Спасибо, как там тебя…

- Честер, - ухмыльнулся мужик. – Честер меня зовут, молодая леди. Кстати, - когда мы уже протискивались сквозь толпу, он остановил меня легким касанием к локтю. – Эйджилы поглубже спрячь. Это я с ополченцами не лажу. Я – д’харианец. Другие могут и сдать…

- Спасибо за информацию, Честер, - кивнула я. И едва мы свернули с оживленной площади в безлюдный проулок, была вжата в стену сильными руками Даркена.

- Он нас чуть без денег не оставил! – прошипел Рал.

- Он понял, что я – Морд-Сит. Эйджилы заметил, - хмыкнула я. – Ну что, теперь мы знаем имя этого бандита. И, как и следовало ожидать, найдем его в ближайшем…

- Борделе. – Перебил меня Рал. – Он при Дафиде говорить не хотел, видимо. В Девисе ни одного трактира, что заинтересовал бы разбойников, нет.

- Точно мужчину ищем. Вы все до единого находитесь в первом же борделе, - ухмыльнулась я. Пальцы Даркена до боли сжали мои плечи.

- Не стоит так обобщать, Кара. Мечом я тебя не убью, а вот дакрой – вполне. И, в отличии от меня, ты не столь ценна для спасения мира. Я единственный могу сейчас закрыть Завесу…

- Без меня тебя давно мучил бы твой господин, - я заглянула под капюшон, скрывший лицо. – Мы оба нужны друг другу сейчас. Для дела.

- Уже прогресс, - тонкие губы, едва заметные под капюшоном, исказила усмешка. – Ты признала хотя бы это.

- Ничего другого ты и не дождешься, Рал - подмигнула я. И решительно сбросила его руки с плеч.

- Ценю твое человеческое добро, - хмыкнул Даркен. – Очень ценю. Правда. Нам осталось теперь выяснить, где здесь тот самый «ближайший бордель». И у меня есть предложение… По некоторой перемене в наших планах, - он откинул капюшон, а я невольно отметила, что перестаралась – одна из ссадин на щеке начинала кровоточить. – Но тебе придется все же переодеться, Кара…

***Даркен***

Несмотря на небольшие размеры Девиса бордель мы отыскали далеко за полдень, темнело, когда Дафида отыскала нужное нам здание глазами. Это было вызвано двумя причинами – во-первых, скрытностью жителей города – а нам на рынке лишь по счастливому стечению обстоятельств попался д’харианец, и я не тешил себя иллюзиями на тот счет, что и другие будут столь же охотно нам помогать… Вторая причина состояла в том, что констебль и его помощники занялись смертью местного кузнеца – работа Бердины и Райны, не сомневался я – а нам вовсе не хотелось попасться им на глаза – Кара и я едва ли были здесь желанными гостями. И Кара явно начинала уже терять терпение, когда Дафида, дернув меня за рукав, сообщила:

- Кажется, вот он, - указав на неказистое здание, затесавшееся среди других, столь же неприметных, заметила она. – Ну, дом удовольствий, то есть…

- Хорошо, - кивнул я, вытянув руку из цепких пальцев гурду. По крайней мере, девчонка оказалась сообразительной, сейчас молчала и в целом перестала вызывать у меня отторжение к своей персоне. Освободившись из «лап» Дафиды, я взглянул на Кару. Морд-Сит ответила мне едва заметным кивком… Сейчас, в длинной пятнистой юбке Дафиды, скрывавшей под собой сапоги Кары и эйджилы, и в темной кофте с квадратным неглубоким вырезом, Кара выглядела весьма непривычно – я всегда имел возможность видеть ее или в облачении сестер по эйджилу, или же без одежды вовсе… Второй вариант был для меня возможен еще пару часов назад – мы как раз нашли пустующий домик, почти развалюху, где Кара и переоделась. Под моим наблюдением, естественно… И, увидев наконец ее в полноценном виде, я мысленно укрепился в своем намерении не просто вернуть ее в роль моей стражницы, но и несколько развлечься в ее обществе – Мэйсон была действительно хороша. Даже более, чем тогда, несколько лет назад. Можно было сказать, что она «расцвела» с тех пор…

- Удачи, Кара, - шепнула гурду, сжав бусы на своей худой шее. И Кара, усмехнувшись, скрылась в сумраке проулка, ведущего к борделю. Свет из отворившейся двери, пьяные голоса, фальшивое женское хихиканье, звук закрывшейся двери и… Томительные, долгие минуты ожидания. Ожидания, смешанного с примесью легкого, почти не осознаваемого мной волнения – я понимал, куда послал Кару и в каком виде. И хотя она была не из тех, с кем легко сладила бы толпа пьяных ополченцев, все же она была там одна. А их было многовато…

Стемнело окончательно, а Кара и наш долгожданный вор не появлялись. Дафида, прижавшись спиной к каменной стене, заламывала худенькие руки, не сводя взгляда с двери борделя. Я поглаживал рукоять Меча, уже в глубине души задумываясь, не заглянуть ли мне в чудесное заведеньице, когда теплая рука гурду погладила мое предплечье.

- Кара сильная и умная, она справится. Не волнуйтесь за нее, - улыбнулась девчонка.

- Я за нее и не волнуюсь, - отрезал я. – Она нужна мне всего лишь как стражница.

- Я наблюдаю за вами уже два дня, - загадочная улыбка на губах девчонки начинала меня злить. Но в этой полуусмешке крылось что-то загадочное, что-то непонятное и притягательное… Я в десятый раз за двое суток напомнил себе, что обаяние гурду хорошо известно в окрестностях. Как и их подлость и коварство. Каким славным товарищем ни казалась бы девочка, присланная с вестью о моем братце, какой бы сообразительной она ни была, она оставалась гурду, а от них всегда можно было ожидать и помощь и благосклонную дружбу, и нож в спину… - Вы волнуетесь за нее…

- Если только самую малость, - отмахнулся я. Девочка пожала плечами, кивая. Она в этот момент напомнила мне чириканье Мерцающей, задававшей мне весьма провокационные вопросы. Почему я рад идти с Карой? А и правда, почему? Я и сам не понимал до конца, что служило причиной моей заинтересованности в обществе Морд-Сит. С одной стороны конечно да, тот факт, что она хороший в моем случае охранник и не капает мне на нервы и совесть, что делали бы Ричард или Исповедница. Но было и что-то иное, что я не мог себе объяснить… Что-то в самых задворках души…