- Оставьте кинжал, - внезапно предложил Даркен. – Моя лепта будет в дело ополчения. Я провожу жену с сестренкой в укрытие и вернусь, - он коснулся рукой сердца. – Мы умрем, но эти псы не увидят нас на коленях… - в его заплывших от ударов глаза сверкнуло что-то такое, что заставило здоровяка принять кинжал из его рук, а парня – открыть нам ворота Девиса.
- Смерть Д’Харе, ее вшивым собакам и их вожаку! – тряхнув оружием, прогрохотали оба ополченца.
- Смерть Даркену Ралу, вожаку захватчиков и насильников! – в тон им Даркен подкинул Меч к небу и вложил в ножны, разведя полы шерстяного плаща Уолтера. И провел нас в ворота, пользуясь моментом трогательного пожелания смерти ему же. Дафида молчала, изумленно разглядывая Даркена, чьи глаза поблескивали под капюшоном. Рал пропустил ее вперед и склонился к моему уху.
- Верну Д’Хару, - сообщил он. – Пришлю сюда побольше Корпуса Дракона и повешу этих двоих на их собственных кишках.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула я. – От тебя ничего другого ждать не приходится…
- Тогда хочешь я удивлю тебя, Кара? – улыбнулся мой «муж», притянув меня к себе за талию. – Смелость этих ребят вызвала у меня уважение. И если случится так, что я буду владеть магией Одена, а Ричард больше не будет Искателем Истины, я прикажу армии Д’Хары оставить Девис и окрестные земли свободной страной. Не позволять им расширяться, но и не трогать.
- Ты, верно, подхватил лихорадку, - отозвалась я, обшаривая взглядом низкие серые приземистые домики и бледных, воинственного вида людей. Ополченцы, в самое сердце которых забрались Морд-Сит и Даркен Рал.
- Я вполне разумен, - Даркен покачал головой. – Веришь или нет, Кара, но я вполне разумен…
- Откуда такое неожиданное добро?
- Одна Морд-Сит навела меня на некоторые размышления. И жители Девиса лишь укрепили их, - он остановил меня, окликнув Дафиду. И указал на перекресток, прямо перед нами.
- Если я не ошибаюсь, рынок в западной части города. – Дафида кивнула. – Значит, нам нужна правая дорога. – Девушка повернула направо, шагая рядом с нами, поближе к Ралу, то ли намеренно, то ли нарочно время от времени касаясь рукой его руки или пояса. Даркен сделал вид, что ничего не замечает, хотя я, зная его «аппетит» и зная, что у него как минимум четвертые сутки не было возможности его утолить, не понимала, каким образом он еще не воспользовался почти откровенной наивностью и в то же время весьма двусмысленными взглядами и жестами Дафиды по отношению к нему…
Узкие улочки, пахнущие смесью тошнотворных запахов протухшей пищи, мочи и прочих отходов, сменились широкой рыночной площадью как-то сразу, неожиданно. И нашим глазам предстал рынок Девиса…
Люди, лошади, свиньи, куры суетливо двигались в общей огромной куче живой массы. Отрезы ткани, цветы, еда, какие-то непонятные мне орудия, которые покупали два крестьянина, амулеты, «магические штучки»… Несколько женщин моего возраста хихикали, разглядывая непонятного вида зеленую смесь, напоминавшую воск, в баночке и обсуждая ее полезность для красоты… Одна из них фыркнула, увидев мои волосы, из которых я и успела всего лишь вычистить кровь. Вскоре вслед нам донесся хохот «модниц», а Даркен, стиснув мой локоть, подтолкнул меня через толпу.
- Купите свинью. Толстая, откормленная! – пристала к нему какая-то старуха, по тощему лицу которой я поняла, что если свинья и впрямь откормленная, то она – единственная, кто ел в семье. Ричард бы, несомненно, тут же отдал бедной женщине все наши сбережения. При мысли о друге я невольно улыбнулась. Простой наивный парень, но уже не раз спасавший жизни огромному количеству людей. Ричард… Человек, которого я когда-то попыталась убить и за которого сейчас отдала бы жизнь, не задумываясь. Первый Лорд Рал, в душе кого не было зла…
“Интересно, как успехи у Зедда?” - задумалась я, пока торговцы всех мастей заманивали нас, а Рал уже дважды отказался от предлагаемого ему оружия и от услуг кузнеца, который чуть ли не в охапку нас троих попытался сгрести. Я искренне жалела, что не могу прибегнуть к помощи эйджила – когда Морд-Сит идет по рынку, все расступаются и никто не рискует и рта открыть…
Сейчас же рынок я ненавидела от всей души…
- Дафида, - вторая рука Даркена обхватила талию девушки, притягивая ее к Ралу – чтобы в толпе покупателей девчонка не отбилась от нас слишком уж далеко. – Высматривай его, мы добрались до разбойничьей части, думаю, - увидев, что мы обе обернулись к его скрытому капюшоном лицу, Рал кивнул чуть в сторону от меня, где пространства между людьми было больше, а товары были позамысловатее свиньи и подков с тканями…
Богато выглядящие украшения и их продавец – обросший густой щетиной мужчина с сальным лицом и кривой ухмылкой. Разглядев меня и Дафиду, он заговорщицки подмигнул Ралу:
- Купи крошкам по кольцу, парень. Компаньонке леди Адрилиан принадлежали. Таких колец редко где сыщешь! Покажу…
- Не интересуемся, - вкрадчиво отозвался Рал, подталкивая нас с внимательно во всех вглядывавшейся Дафидой прочь.
- Постой… Может, тебе оружие надо? – торговец, уцепив мой локоть, приблизил лицо к Даркену и понизил голос. – У меня шептун есть. Брат еще во время войны раздобыл, во время попойки утянул. Он у меня капитаном д’харианского гарнизона служил. Ну а потом убили, война уж кончалась…
- Нет. Мы ищем товарища, он назначил нам встречу здесь, но в толпе никак не можем отыскать… - влезла Дафида, крепко уцепившись за руку Рала, охватившую ее талию и прижимавшую ее к бывшему тирану.
- Я могу помочь… Но не просто так, конечно, - осклабился торговец, протягивая руку с узловатыми кривыми пальцами. Грязные ногти выглядели довольно мерзко. Я натянула на лицо милую улыбку (припомнив, как учил меня улыбаться Зедд, когда я разыгрывала из себя принцессу), и скользнула свободной рукой под плащ – кошель висел у меня на поясе, потому как мы решили, что Рал будет у нас разыгрывать главного, и если попытаются ограбить – то его. Выудив несколько монет, я показала бандиту фартинг.
- Если сумеешь помочь, - Даркен чуть повернулся в мою сторону и мягко сжал мой локоть. – Мы дадим тебе еще. Сара, милая, дай бедняге деньги, - глаза под капюшоном блеснули весьма красноречивым взглядом, я вняла этому знаку и вскоре фартинг скрылся в кармане разбойника. – За хорошую помощь мы заплатим золотом, - добавил Рал.
- Кого вы ищете? – торговец шмыгнул носом, вытерев его рукавом. Дафида чуть заметно поморщилась. Я пнула Рала в щиколотку. Он, в свою очередь, ущипнул отвлекшуюся гурду.
- Он высокий, темноволосый. Шрам на левой щеке, и одного зуба не хватает. И еще он ранен, правую руку недавно повредил.
- А имя? – прищурился торговец.
- Мы с ним условились не называть имен, - улыбнулась я, заметив растерянность девчонки.
- Понимаю, - заговорщицки подмигнул мужик и открыл было рот, когда за нашими спинами раздался женский крик. Я машинально обернулась и моим глазам предстал отряд местного, видимо, констебля и его помощников, которые проталкивались через рынок. Их вела причитающая женщина пожилого возраста, судя по одежде, принадлежавшая далеко не к беднякам. Наш новый знакомец засуетился, поспешно пряча свой товар куда-то в гущу пустых бочек, источавших совершенно неприятные ароматы… Но остановился, когда Рал, отпустив мой локоть, вцепился в его плечо. Вторая его рука по-прежнему крепко обвивала талию Дафиды.
- Ой, горе какое… И кто мог такое совершить только… - приближаясь к нам, поспешившим уйти подальше от дороги и скрыть лица, на всякий случай, причитала женщина. – Не могу и представить, кому мой муж дорогу перешел. Обычный кузнец, каких в округе много… И так зверски убили…
- Мы подозреваем, что это не простое оружие, Марта, - заметил констебль, проезжая мимо нас. – Тут один мальчик, говорят, видел ночью Морд-Сит. Ты нам покажи кузницу, все же, мало ли… - толпа расступилась, явно не желая привлекать внимание начальства, и едва констебль с помощниками скрылся в сужавшихся улочках, сомкнулась вновь. Торговец, которого все еще держал Даркен, покачал головой.
