“Неужели мы опоздали?! Мы…”

- Я только что женился на Дафиде, чтобы тебя исцелить, а так все прекрасно, - прошипел Рал. Я почувствовала, что что-то мешает мне дышать…

“Кара никогда меня не простит… Да я сама себя никогда не прощу… Мы опоздали. Все-таки опоздали…”

- Потом поговорим, - Ричард, которого час назад трясло от гнева, и мы из-за его спешки едва не загнали лошадей, положил руку на плечо Дафиды. Я не сомневалась, что будь у него возможность, ее голова уже отделилась бы от ее плеч. В глазах Ричарда светилась самая настоящая, искренняя ярость. Не гнев Меча, а гнев самого Ричарда, который мне пришлось видеть едва ли не впервые. И от этого гнева становилось страшно… - Поздравляю, ты своего добилась, - в серых глазах сверкнула молния. Дафида вздрогнула, заметив ее.

- Как это произошло? – не будь между ними связи, особенности которой мы не знали, и не будь она из племени, которое несомненно отомстит, я бы прямо сейчас исповедала ее – времени с последней исповеди прошло более, чем достаточно, чтобы мои силы восстановились даже без отдыха. Мы не спали предыдущую ночь, дав короткий отдых лошадям и страже – всего в пару часов. Если бы не эта остановка, мы могли бы успеть. Но мои силы все же восстановились, и я это чувствовала.

- Времени ждать Ричарда не оставалось, он умирал. Пришлось… Я… Я так несчастна… - всхлипнула Кара. На меня она даже не взглянула. И я не могла ее в этом винить. Я сама на себя злилась.

- Дафида успела прямо в последние минуты, пока я считался женихом, - вздохнул Рал. Я осознала, что не чувствую к нему почти никакой неприязни. За все время с его прибытия на свадьбу он провел множество дней, вместе с Зеддом пытаясь исцелить Ричарда. Вместе с нами защищал его в сражении, когда у Ричарда случился приступ болезни, и даже выдернул военные силы своей страны, что несомненно не было лишним. Конечно, это не исправляло всего, что он натворил, но сейчас, именно сейчас, я не могла его ненавидеть – в его глазах читалась скорбь, злость на нас, ненависть к Дафиде. А в коротких взглядах на Кару – что-то, что я, не знай я его, приняла бы за нежность. Такие взгляды случались и раньше, но теперь и в них закралась скорбь. Может, не так уж он и солгал о своих чувствах к ней? Конечно, вряд ли все его слова – правда. Но, может, лжи все же поменьше, чем я думала?

- И вы не могли поступить иначе?! Отказаться…

- Нет. Наши люди не лечили бы брата Ричарда тогда. – Покачал головой Делан.

- Мне… - я взглянула в глаза Рала. Сейчас я искренне почти жалела его, хотя, конечно, чувство вины перед Карой было острее. Я навязывала ей Делана, я омрачала ее радость от помолвки, я увела Ричарда от племени гурду и в итоге ее любимый человек женился на другой. Да у нее теперь дюжина причин ненавидеть меня… Как в самом начала знакомства я ненавидела Кару, не успев узнать ее самоотверженный, смелый характер. Это потом я поняла, насколько верным другом и насколько прекрасным, хоть и сложным, человеком является наша Морд-Сит… – Мне жаль. – Делан посоветовал мне благословить Дафиду. Но это было последним, что я хотела бы сделать. - Ты пожалеешь о том, что сделала с моим мужем и моей сестрой по эйджилу. За то, что ты натворила, ты больше никогда в жизни не улыбнешься. Сегодня ты торжествуешь в последний раз… С этого вечера тебе придется расплачиваться за все то зло, что ты учинила… Это слово Матери-Исповедницы! – карие глаза, торжествующие, потухли. Я не знала, чего она ждала от меня, но точно не такого пророчества. В глазах Дафиды загорелся ужас.

- Но я не сделала ничего дурного!

- К сожалению, - усмехнулся Ричард. – Твоему, конечно… Кэлен исповедала одного из подручных твоего помощника. Самого подельника нам не удалось поймать. Так вот, он рассказал много интересных вещей. – Ричард поклонился вождю. - Вождь Таум, я хочу рассказать вам одну очень серьезную вещь. То, почему вам пришлось лечить меня от прикосновения барнаков. Вы можете выслушать меня сейчас?

- Свадьба моей дочери только что завершилась и племя будет пировать. Вы можете рассказать все на пиру, брат Ричард…

- Но… - пискнула как-то сразу сжавшаяся Дафида.

- Благодарю, вождь Таум, - поклонился Искатель. И гурду удалились готовиться к пиру, оставив с нами Дафиду, которую тут же увела куда-то жена вождя – видимо, готовиться к пиру, и Рала, проводившего «жену» полным ненависти взглядом. Кара расправила плечи. Бердина, которая иногда становилась почти не похожа на Морд-Сит, крепко ее обняла.

- Мне жаль, правда. Мы очень торопились, Кара. Мы не хотели, чтобы…

- Прости, - темноволосая Райна пожала Карину руку. – Нас слишком долго водили за нос. Я даже не сразу поняла, что ощущаю магию. Мы не хотели.

- Ничего, - ни меня, ни Ричарда Кара не удостоила даже взгляда. Злится? – У вас обеих еще будет шанс загладить вину. Поможете с ребенком, когда он появится на свет… - что?! Ребенком?! Так вот почему ей было так нехорошо в последнее время…

- Это… Это здорово! – вполне искренне радовалась Бердина. – Поздравляю. И Вас… - она замялась, снизу вверх глядя на Рала. – Магистр Рал…

- Поздравляю, - коротко проронила флегматичная Райна. Они с Бердиной разительно отличались друг от друга.

- Мы тебе поможем. А на пиру я расскажу племени правду, - Кара коротко кивнула Ричарду, в голосе которого прозвучало то же раскаяние, что чувствовала я. – Прости, брат. Нас далеко увели, и потом еще мы потеряли время из-за морока… Ты был прав, когда сказал, что ехать не стоит…

- И почему-то я совсем не удивлен, - съязвил Рал. Интересно, он когда-нибудь изменится?

- Поздравляю. И мне правда очень жаль, - я попыталась обнять Кару, но девушка только холодно отстранилась. – Прости… - я опустила руки. Я понимала ее реакцию, понимала ее злость, и все же такое поведение подруги причиняло мне боль. – Кара…

- У слуг не просят прощения, - от этих слов сердце стиснули когти боли.

- Ты не слуга!

- За твое благополучие я плачу уже в который раз. – Лед ее глаз обжигал. – Я спасала твою жизнь, я лишилась человека, небезразличного мне, потому что он спас тебя, а сегодня мой жених женился на другой, потому что тебе захотелось спасти очередного страждущего. Ты настояла на моем уходе от вас, и если бы не Ричард, исповедала бы меня. Я не имею права называть подругой человека, интересы которого воплощаются за счет моих. Лорд Рал почти исцелен, леди Кэлен, - она поклонилась, отворачиваясь от нас. – Да будут духи милостивы к вам и впредь.

- Кара, - Ричард коснулся ее плеча. – Мы не знали, что так выйдет. Я торопился, как мог.

- Я не сержусь на вас, Магистр Рал, - холод на ее лице, ставшем куда теплее за время нашей дружбы, обжигал. – Я знаю, что вы сделали все возможное, чтобы успеть. И с радостью буду защищать вас впредь.

- Это я буду тебя защищать. Тебя и моего племянника, - Ричард обнял Кару. Губы Морд-Сит тронула слабая улыбка.

- Я надеялась, что ты все же успеешь, - прошептала она. – Но если так, тебе придется терпеть мои капризы. Беременность дурно на меня влияет! – в голосе Кары появилось тепло. Вот только случайно упавший на меня взгляд был холоден, как лед. – Я только прошу, Магистр Рал, не приставлять меня к охране Матери-Исповедницы…

- Кара… - выдохнула я.

- Вы хотели, чтобы я помнила, что вы против моего брака, - Кара холодно поклонилась. – Я это помню. Зеддикус, - Волшебник тяжело вздохнул, понимая на нее глаза. Когти, сжавшие сердце, стали острее. – Пока ты не ушел помогать шаманам, можешь кое-что для меня сделать?

- Конечно, Кара, - кивнул Зедд, приобняв девушку за плечи и вместе с ней отходя от нас. – Что тебе нужно?

- Сделай так, чтобы я не могла снять браслет. Ты сможешь?

- Конечно смогу. Если ты обещаешь не перехватывать мою магию, - по голосу было понятно, что Зедд улыбается.

- С первых секунд и перехвачу, - хмыкнула Кара. – И буду заставлять выполнять все мои пожелания.

- Язва! – весело отозвался Зедд, коснувшийся золотого браслета на ее запястье. – Ты даже сейчас не меняешься.