- Видишь? – я действительно увидела, что мы стоим посреди рощи, и д’харианцы с эйдиндрильцами опасливо глядят на толстые дубы, покачивающие на ветру ветвями. А Бердина не сводит глаз с высокой ветки, нависшей над ней. Ветки, которая представляется ей гаром. На эфес Меча легла рука пришедшего в себя Солдина и следом за ним – Ирвина. Райна подтянула упирающуюся Бердину ближе к нам. А я, оглядываясь кругом, заметила улепетывающую со всех ног низкую, приземистую фигурку. Видимо, она-то и представлялась нам мальчиком.
- Это магия? – вздрогнули Морд-Сит и Ирвин. Я вспомнила, что д’харианцы не любят все, что так или иначе связано с магией.
- Магия. Только не знаю, какая именно, - кивнул помрачневший Ричард. И приказал поймать удиравшего чародея, заставившего нас увидеть этих чудовищ. Постепенно морок рассеялся, и даже без Меча Истины стало очевидно, что нас обманули. Отряды из Эйдиндрила и Корпус Дракона добрые пару часов прочесывали рощу, окружающие ее луга и видневшийся вдалеке лес, но вернулись ни с чем. Зато Райна привела молодого мужчину в самой простой одежде, зло щурившегося, разглядывая нас.
- Кэлен, - Ричард, не раздумывая, кивнул мне на него. – Исповедуй его.
- Но можно просто его допросить, - влезла Бердина.
- Уверен, что сам говорить он не станет, - Ричард покачал головой. Райна опустила эйджил, который держала у шеи пойманного ей парня.
- Ты перехватила его магию? – спросила я. Проверять, не скажется ли мой дар на Морд-Сит, я не испытывала желания.
- Он ее не применял против меня, - коротко отозвала девушка, перекинув косу через плечо. Ричард ответил на мой вопросительный взгляд:
- Это значит нет. Денна подробно описывала мне, как она перехватывала способности магов, и в том числе мои. Ты можешь его исповедать.
- Но если он расскажет все сам?! – ответом мне служил спокойный взгляд Искателя, наполненный хладнокровной яростью магии Меча, и я сочла за лучшее исполнить его указание. Райна предусмотрительно отошла от пленника, которому капитан Ирвин связал руки. Взяв его за теплую руку я, под обжигающим взглядом его темных глаз, наполненном ненавистью, отпустила свою силу, чувствуя, как она сминает его личность. Парень упал на колени:
- Госпожа, приказывай! – я тысячи раз слышала эти слова, и уже почти привыкла к тому, что мне суждено исповедовать людей всю жизнь. Я никогда не любила эти способности, никогда не любила то, что делаю, но со временем, при растущем количестве проведенных исповедей, начала привыкать…
- Расскажи нам кто ты и что ты здесь делаешь, - в глазах, еще недавно полных презрения, светилось желание мне угодить и счастье от того, что он может это сделать… Смотреть на него, человека, которого я толком не знала, но уничтожила его личность, мне было слишком тяжело, но приходилось – чтобы он не считал, что я не хочу его слушать.
- Я издалека, сбежал из дома в детстве – отец хотел отдать меня в лесорубы, а я не собирался. Меня взял в ученики колдун, он нашел во мне небольшие крупицы дара.
- Колдун? Ты знаешь, где его найти?
- Он раньше жил на пути в Девис, за лесом. Недалеко от развилки на Ангрил. С ним еще его отец жил, но он сгорел при пожаре. А где Калур сейчас живет, я не знаю, он к нам сам приходил.
- К вам? – влез Ричард. Исповеданный проигнорировал его вопрос и мне пришлось его повторить.
- Ну да, к нам, - кивнул парень. Выяснилось, что таких, как он, у колдуна была еще почти дюжина. И что именно этот колдун, которого он называл Калур, привел три дня назад десяток своих учеников сюда и велел каждому из них создать морок, когда здесь появится женщина в белом платье (я) и молодой мужчина с волшебным мечом (Ричард). В сопровождении стражи. Этот ученик колдуна создавал морок гара, напавшего на Бердину. Единственный, кто не успел сбежать. Крупное чудовище создавал сам Калур, как и большую часть деревни, что заставило нас понять, что он все же не так уж плохо владеет магией. Но, к сожалению, напасть на его след нам не удалось. И Ричард велел нам немедленно собираться в обратный путь – мы и так теряли слишком много времени.
- А ты знаешь, зачем Калуру нужно было обманывать нас? – спросила я, пока солдаты готовились к обратной дороге. Парень кивнул:
- Да, Госпожа. Его просила девушка. Дафида. Она часто приходила к нам, когда мы колдовали над кострами. Она откуда-то из лесов… - я слишком хорошо знала, из каких именно лесов. Выходит, Кара и Ричард были правы? Все это затеяла Дафида? И… Зачем?! Рассказы Кары всплыли в памяти – гурду явно точила зуб на Кару и возжаждала завладеть троном Д’Хары. Рал в племени… И она вполне может заставить их выполнить ее желание! Мои размышления прервал голос мягко обнявшего меня за плечи Ричарда.
- Он сказал, какую цель преследовал Калур?
- Его просила Дафида, - кивнула я, пытаясь осмыслить хаос новостей. Ричард резко выпрямился, его взгляд посуровел, в серых глазах зажегся огонь, присущий Искателю Истины. Милостивые духи, я хорошо его знаю, но когда он становится таким, по спине невольно пробегают мурашки – мой муж становится величественным и устрашающим. Даже если он в одежде лесного проводника, от такого Ричарда захватывает дух, а когда он одет как принц Д’Хары, это ощущение усиливается в тысячи раз…
- Даркен… Кара… - Ричард закрыл глаза, делая глубокий вдох. – Милостивая Создатель, если мы опоздаем… - он не договорил, схватив за плечо капитана Ирвина, шедшего мимо. – Мы должны ехать как можно быстрее. Без остановок.
- Но Лорд Ричард, кони не могут… И люди устали, они еле стоят на ногах, мы ехали полтора суток!
- Магистр Рал может оказаться в очень неприятном положении. Если мы поторопимся, мы можем успеть этому помешать.
- Эта магия отвлекала нас от опасности для Магистра Рала? – уточнил усатый верзила. Ричард кивнул. – Тогда мы будем спешить, насколько осилят лошади. Если их загнать, мы уж точно опоздаем! – Ирвин отправился выполнять приказ Ричарда, а последний подсадил меня на лошадь. Исповеданный переминался с ноги на ногу, не сводя с меня обожающего взгляда. Я сожалела о его уничтоженной душе, но к сожалению примешивалось осознание того, что в какой-то степени он заслужил это – он рассыпался в извинениях за то, что помогал колдуну наслать на Ричарда барнаков. Если бы не это, планы Дафиды не воплощались бы, и Кара… Я боялась даже подумать, что испытает Кара, если мы опоздаем. Сумеет ли она вообще простить нам это?
- Пусть едет с нами, - Ричард указал подбородком на парня. – Он поможет мне рассказать гурду, почему барнаки ко мне прикоснулись. А заодно по пути подробнее расскажет все нам.
- Ты поедешь с нами, - я ласково улыбнулась исповеданному. – Меня порадует, если ты поможешь ему рассказать, что случилось, - я указала на Ричарда.
- Я исполню любое желание моей Госпожи, - эту фразу я тоже слышала сотни раз и от одного ее звучания мне всегда хочется скрипеть зубами. Но… - А ты? – подбоченившись осведомился парень у Ричарда.
- И я. Я супруг твоей Госпожи, - улыбнулся Ричард. Так как лишних лошадей у нас не нашлось, поехал этот молодой юноша, почти мальчишка, с капитаном Ирвином – на крупе его лошади он вполне уютно сидел. И по пути продолжал рассказывать нам о том, что и как делал, чтобы навредить Ричарду. Чем больше подробностей преступлений Дафиды и ее сообщников всплывало, тем больше я испытывала раскаяние перед Карой – это ведь я просила Ричарда торопиться и помочь «мальчику», злость на Дафиду – чтобы поставить на грань жизни и смерти моего возлюбленного, она и ее подельник убили не одного маленького ребенка, и сожгли их тела, презрение к ней же, желание вывести на чистую воду, смешивавшееся с сожалением по поводу того, что, как выяснилось, она действительно защитила себя связью с Ричардом… Теперь нам оставалось только молить духов, чтобы мы успели… но, к сожалению, это нам не удалось…
***
- Да… Даркен, Кара, что тут происходит?! – нам предстали облаченные в набедренные повязки воины племени гурду, исполнявшие вокруг собравшейся по центру их круга толпы ритуальные танцы, тлеющий костер, от которого приторно пахло травами, вызывающими тошноту, женщины с убранными цветами волосами и в чистых длинных платьях, мужчины с гирляндами травы и цветов на шеях, в штанах из шкуры оленей и грубых сапогах, и Даркен, обнаженный до пояса, с пышными гирляндами цветов на шее, голове, плечах, с разукрашенным глиной и грязью лицом. И Дафида, косы которой украшали прутики, грязь, цветы, а на тыльных сторонах кистей красовались символы Луны и Солнца, выписанные какой-то белой краской. И Рал, и Дафида ступали по пыльной площади босиком. Зедд придерживал за плечо поникшую Кару…
