- Да кто вы такие? – прошипел он. – Я не из этих тупоголовых местных. За несколько лет сумели захватить власть всего в одной стране и уже нарвались на войну с остальными армиями. Я из Имперского Ордена, - его глаза хищно сверкнули даже сейчас, когда он скользнул взглядом к вырезу облачения Кары. – Императору Джеганю будет приятно узнать, каковы местные шлю… - Кара, стиснув зубы, выбила ему ударом эйджила еще несколько зубов, не дав открыть рот, чтобы их выплюнуть.

- Тебе придется их проглотить, скотина, - прошипела на глазах становящаяся все более демонической Морд-Сит. – Отвечай на его вопросы, - добавила она, когда представитель Имперского Ордена сделал судорожный глоток и мой эйджил коснулся его горла, заставив мерзавца дернуться.

- Откуда ты и что представляет собой Имперский Орден? – свой вопрос я подкрепил несколькими точными ударами эйджила близ его почек. Трогать их сами не хотелось, чтобы пленник случайно не отошел к духам от болевого шока – его стоны с хрипами по мере допроса были все больше похожи на крики, а похотливое презрение, царившее поначалу в его глазах при взгляде на Кару, уступало понемногу опасению. Имперец начинал понимать, что связался с девушкой, очень разительно отличающейся от других. Еще несколько серий весьма болезненных ударов наших эйджилов и мужчина наконец открыл рот. Мех его жилета к тому времени окрасился кровью, капли которой текли и по его кожаному облачению. Из-за выбитых зубов пленник начинал говорить так, словно кто-то разбил ему челюсть. Впрочем, учитывая прикладываемую нами силу, такой вариант нельзя было исключать.

- Мы из Древнего Мира… - начал он. Спустя пару часов мы узнали, что Имперский Орден – армия из Древнего Мира, почти повсеместно установившая там власть некоего Императора Джеганя. Имперцы выступали за полное уничтожение магии, по их мнению, несущее остальным людям исключительное благо, за какое-то мнимое равенство всех людей и отсутствие чего бы то ни было «своего». В мире, который они устанавливали, должно было быть все «общее», «на благо обществу»… Слушать эти бредни было почти противно, но из-за иногда проскальзывавших в виде его оговорок полезных сведений приходилось. Самым неутешительным известием оказалось то, что присоединившиеся к Защитникам Паствы в целом тысяч пять Имперцев – всего лишь разведка, помогающая мелкой шайке, как их назвал неприятный тип, с похожим взглядами. Армия Джеганя, разбирающаяся с последними клочками, живущими «неправедно» в Древнем Мире, насчитывала, по словам пленника, сотни и сотни тысяч солдат. Так ли это, мы не знали, и склонились к тому мнению, что он преувеличивает, возможно не так уж сильно, но преувеличивает…

Выяснилось, что своих боевых товарищей гости из Древнего Мира, границу с которым разрушил своим блужданием по пустыне и спасением оттуда идиот по имени Ричард, тоже не слишком привечали, а уж их отношение к женщинам вообще оставляло очень сильно желать лучшего – девушек и женщин так называемые Имперцы не ставили ни во что, а особо рьяные последователи идеологии Имперского Ордена (о нем мы поняли только то, что в него входят какие-то люди с огромными способностями, местные волшебники), которые и наставляют весь мир на путь истины и используют магию во благо людям (а другие Волшебники (например, Зеддикус, вывели для себя мы с Карой) применяли магию только во благо себе и вредили людям…

- Император Джегань – сноходец, первый за тысячи лет, - о таинственной для нас личности этого человека мы узнали только то, что он умеет проникать в сознание людей, когда они спят, между сном и явью, оставаться там, общаться с ними во время сна и даже более того – наяву. Правда, интересовали его только те, кто обладал так или иначе выраженным магическим даром, чьими глазами за теми, в ком его не было, Джегань и следил. Имперский солдат о своем руководителе, которого толком и не видел, но слышал ходящие о «Его Превосходительстве» легенды, рассказывал с таким придыханием, что мы с Карой не выдержали и точно выверенными за годы касаниями эйджила отправили его в бессознательное состояние, от души надеясь, что Джеганя в его разуме не было – как мы поняли, расстояние для сноходца не играло роли, а есть ли он в их головах, даже сами его подопечные не знали, и как это проявляется, у нас не было ни единого представления. Впрочем, об их более насущных планах в виде деятельности совместно с Защитниками Паствы, мы узнали достаточно много, а узнать об Имперцах подробнее времени у нас было подольше, да и «разговорить» этого типа оказалось делом не из легких. Перед уходом Кара связала его руки еще крепче, пока я с наслаждением надавил каблуком сапога между его ног, жалея от души, что он все равно ничего не почувствует. И вслед за облаченной в красное Карой, в волосах которой вновь виднелась кровь, покинул палатку.

***

- Значит, в Древнем мире королевства объединил некий Джегань, желающий внести и к нам свет мудрости и правильной жизни, - задумчиво произнес Ричард, выслушав нас. За время нашего с Карой рассказа он дважды прерывал нашу речь, закашливаясь. На белой ткани, которую ему протянула Кэлен, остались капли крови. Пока мало, но особой надежды все равно не было. То, что поездка в Кратский Лес неизбежна, было все более очевидно…

- Но сейчас нас должно больше интересовать другое. Защитники Паствы ближе и угрозу собой являют весьма реальную, - заметила Райна, опиравшаяся локтями на походный столик. Бердина, Кара и Зедд согласно кивнули.

- И, как выяснилось, они в самом деле рассчитывали на то, что мы выведем к югу все силы или хотя бы большую их часть, и большая половина их войск идет с севера, - заметила Амнелл, рассматривавшая карты. – Но в городе и на севере и востоке у нас большие части, и к ним подходит подкрепление из Д’Хары, - добавила она.

- Об этом-то я и говорил, - хмыкнул я. – Когда ты предлагала вывести к нам войска из города. Прав оказался я… - Амнелл одарила меня недовольным взглядом. – Ничего не хочешь мне сказать?

- Ты бываешь прав иногда, - буркнула Исповедница. – Итак, что мы имеем.

- У них двадцать с небольшим тысяч человек, есть конница, и она собирается взять в окружение центральные части. Имперский Орден в воинском искусстве, если ему верить, превосходит Защитников, а нападать они будут преимущественно в центре, - Кара подводила итоги, рисуя пальцем по карте какой-то узор. – Предлагаю сосредоточить основное внимание здесь, - она ткнула пальцем в нарисованное на карте примерное расположение наших войск на момент сражения. Двигаться дальше к югу мы уже не собирались, сочтя место расположения лагеря достаточно удобным.

- Я отведу Корпус и часть конницы на правое крыло, чтобы помешать их коннице сомкнуть кольцо, а генерал Леймонт может отвести часть войск на левый фланг, - я подкреплял свои слова линиями, которые ногтем вычерчивал на карте. – Когда их конница двинется в обход, мы отрежем им путь и они не смогут сомкнуть кольцо окружения. Ричард, Волшебник и большая часть пехоты и часть конницы остаются в центре и отражают их основной удар…

- Те из них, кто владеет магией, должны быть в центре, - добавила Амнелл.

- Это по словам Имперца, - Ричард кашлянул. – Он, как выяснилось, всего лишь разведка и всех планов командования явно не знает. Это лишь наиболее вероятная с их стороны тактика и колдуны могут оказаться среди их флангов.

- На это у нас есть Морд-Сит, мои отправятся с Леймонтом и мной, - я бросил быстрый взгляд на Кару. – Как и К…

- А мы, - девушка, пихнув меня в бок локтем, фыркнула, - отправимся с Ричардом в центре. Зедд – наша магия, а мы обеспечим защиту от магии противника, - длинные светлые волосы, забрызганные кровью, блестели в рассеянном солнечном свете.

- Но, Госпожа Кара, - робко влез капитан Ирвин, глядя на Кару в ее алом костюме. – Разве вы не…

- Я останусь с принцем Ричардом. Я охраняю именно его, - отрезала Кара. Ирвин, с недоуменным выражением лица, отступил подальше от Кары – в здравом уме связываться с Морд-Сит в красном не станет ни один Д’Харианец.