- Мааш, ну, долго еще?

- Не мешай, я настраиваюсь.

- Ты уже полчаса настраиваешься. Чё там делать-то? Присела и вперед.

- Изя, свали, ты меня сбиваешь.

- Маша, твою мать, ты же не радар, чё там сбивать?

- Изя, вот скажи мне, почему кошак? У них что, не нашлось какого-нибудь другого бесхозного тела, но женского пола?

- А что тебя смущает? Насколько я понимаю, процесс не сильно отличается. Отдайся инстинктам, бля. И пошли уже спать.

- Изя, тебе-то это на кой, ты ж неупокоеная. Такие вроде не спят.

- Да не неупокоеная я! Потерявшаяся…

- В смысле?

- Да не знаю я. Но пока была ТАМ, я помню только холод, а ЗДЕСЬ мне тепло… И чем ближе к озеру, тем комфортней.

- Ммм?

- Тянет меня туда! Может сходим? Потом?

- Ммм?

- На озеро, говорю, сходим?

- Ммм…

- Ты спишь, что ли уже?

- Ммр…

- Тьфу!

Мелодия, хрустальным перезвоном колокольчиков, где-то на краю слышимости…льё-льё лёль-ле-ле-ле…

И шепот…просыпайся, радость моя, просыпайся…едва уловимая улыбка в тихом голосе… льё-льё лёль-ле-ле-ле…просыпайся…

- Маша, мать твою, ВСТАВАЙ!

- Изыди…

- Маша, ты все проспишь! Идиотка, потом сама же орать будешь, что я тебя не разбудила.

- Ммм?

- У них там какая-то нездоровая активность наблюдается.

- Ммм…

- Они лебедку делают. Или что-то на нее похожее.

- Изя, ты охренела? Какая лебедка? У них даже вилок нет.

- Зато у них светлячки есть неправильные…Смотри-ка, твой прынц похоже купаться пошел.

- Ммм…?

- Он штаны снял…только зачем ему веревка?

====== главка 8 ======

К восходу все было готово. Стоя у кромки воды, Вахир полной грудью вдыхал ароматы раннего утра. Крепкая веревка плотно охватывала его талию, змеей свиваясь в кольца у ног. Царственные Сестры торжественно плыли в вышине, окутанные тончайшей вуалью предрассветной дымки. Провожая взглядом их путь, чарем замер в тревожном ожидании. Бешеным потоком кровь гулко билась в висках. Сегодня.

- Я закрепил свободный конец веревки на ветви гаруса. – Зодар, стоя за спиной друга, так же не сводил глаз с небосвода.

- Перестраховщик. Завязал Поцелуем Сестер? – усмехнулся Вахир, усилием воли пытаясь ослабить напряжение мышц. – Не жаль веревку?

- Никакая предосторожность не будет лишней. Мы и так идем вслепую, не зная чего ждать. А веревку потом можно будет разрезать. Хм, гарус-то все равно не сломать.

Лишь первые лучи Тавроса вспороли жемчужную кожу неба, священные воды озера Льё скрыли чарема.

- Странные какие-то мужики пошли, у воды толпой стоят, за веревку держатся…

- А я тебе говорила, просыпайся, все пропустишь. – Изя довольно лыбилась. – Прынц твой веревкой обвязался и того. Только попка мелькнула.

- Судя по размеру наживки, собираются ловить что-то крупное. Жаль. Красивый мужик был. – Я печально вздохнула. Других кандидатур на роль прынца поблизости не наблюдалось, все остальные были несколько мелковаты. – Ну, что, подождем, чем дело кончится или пойдем искать твой магнит?

- Нуу... – Изя похоже впала в ступор. – Прям не знаю, а вдруг, что интересное пропустим? Я ж не переживу. А озеро никуда не денется.

- Гы, Изя, мне с Вас смешно. Само твое существование под вопросом, а ты о пустяках беспокоишься.

- Тьфу на тебя. Слушай, а куда мы идем? В смысле ползем?

- Куда-куда, голодная я. – аккуратно протискиваясь под полог палатки, я поделилась наболевшим. – Вот это хорошо, что ты сидишь у меня в голове, и только я слышу твой голос. Не знаю, как тебя идентифицировать, согласна даже на шизофрению, но одного не отнять, с тобой не соскучишься.

Моя личная шиза польщено сопела в ухо, а я продолжала рыться в котомках.

- Хрень какая-то, ничего съедобного.

Решив оправдать доверие, с умной мыслью вылезла Изя:

– Попробуй принюхаться. Животные обычно очень нюхачие.

Мысль показалась дельной, усевшись и закрыв глаза, чтоб не отвлекали, я пыталась настроится.

Процесс прошел успешно. Я поняла, где нычка, а заодно, в виде бонуса, запомнила сумку, в которой, судя по запаху, весь отряд хранил использованные носки.

- Ммать, кто ж так узлы завязывает?! – вот уже полчаса я билась с этим вещмешком.

- Когтями попробуй, по крайней мере, повозку ты тогда настругала в мелкую щепку. – Изя солидарно пыхтела рядом.

- Я их боюсь. Механизм новый, неотрегулированный, вдруг опять заест, и буду я с таким маникюром рассекать, пугать общественность и за все цепляться. – Я сосредоточено продолжала трепать сумку.

- Что бы там не лежало раньше, теперь, это – оливье.

- Изя, завязывай с философией. Я когда голодная – неадекватная. Займись чем-нибудь полезным.

- Чем?

- Ну, не знаю, оглянись, может, что интересное увидишь. – Сумка медленно, но верно сдавала позиции, и я, предчувствуя обед, была не в состоянии вести светскую беседу.

- Вот пока ты дрыхла ночью, я размышляла…

- Неужели?

- Представь себе. Проанализировав весь тот бардак, что с нами творится, я сделала несколько выводов.

- Ммм?

- Не перебивай. Так вот. Картина первая. Я не помню, как давно нахожусь в таком состоянии, но то, что ты единственная, кто меня слышит – это факт. Второе. Когда, пьяная до фиолетовых козявок, ты пыталась идти домой, меня потащило следом. Третье… – Изя смущенно замялась. – В том переулке, когда ты сломала каблук, я вскрикнула, ну, может, несколько громковато… Пойми меня правильно, я давно ни с кем не общалась, и немножко не рассчитала звуковой эффект. В общем, когда ты шарахнувшись, влепилась в то привлекательно-сияющее пятно на стене… Ну, с другой стороны, все же к лучшему, там ты была одна, с Лысым в перспективе, а здесь у тебя есть я, и вообще, вокруг столько интересного…

- Изя?

- А?

- Я, кажется, в чем-то застряла.

====== главка 9 ======

- Мааш, ну, что ты за человек! Я ей тут, понимаешь, душу изливаю, а она…нет, не так, левее…еще левее… ага, да, так… теперь тяни… Вот как хочешь, а это не золото. Ты его битый час когтями теребишь и ни одной царапины...угу, вот здесь еще подцепить попробуй…

- Все! Хватит, сил моих больше нет…

Я мокрой тряпкой валялась на полу.

- И что характерно, чем больше я трепыхаюсь, тем он – туже. Стоит расслабиться и он лежит почти свободно. – Я задумчиво пялилась в потолок.

- Ну, что я могу сказать. Поздравляю Вас, Маша, с первой покупкой в этом мире.

- Почему покупкой?

- Потому, что сейчас придут рыбаки, и мы будем расплачиваться. Причем, скорее всего, натурой. Твоей.

- Чего это сразу моей-то? И вообще, не виноватая я, оно само застегнулось.

- И то, что твоя усатая морда в этот момент что-то жрала в чужом мешке, засунувшись туда по самый хвост, роли не играет?

- Конечно, нет. – Я продолжала индифферентно плевать на окружающую действительность. – Изя, я тут подумала…

- А?

- Очень удобный коврик, надо забрать его с собой.

Вахир был доволен. Песчаные Ведьмы хорошо позаботились о сохранности своего имущества, но Аритос был благосклонен к роду Ди Сорро, и сокровище, тысячи лет пролежавшее на дне Льё, снова увидит лик Тавроса. Крепко обмотав сундук веревкой, чарем окинул взглядом грот. Сколько трудов стоило найти дорогу сюда. Сколько жизней положено на алтарь сохранения клана. И вот он здесь, в сердце Льё.

Месть покойного Императора была поистине страшна. Не простив отказа любовника, предпочетшего смерть в объятьях другого золотым альковам Дворца, своей жизнью он привязал проклятие Дочерей Пустыни к роду Ди Сорро. И месть его почти свершилась. Ибо ничто не могло снять Пустынный Синтар с клана. Ничто. Кроме…

Вахир благоговейно провел рукой по крышке сундука. В нем сейчас – надежда на будущее, и, пусть он не увидит его, мысль, что его кровь снимет проклятье с рода, рождала в душе тихое счастье.