- Маш, что дальше-то делать будем? – Тоскливые нотки в голосе Шизы были столь созвучны моему состоянию, что я решила ответить.

- Ждать.

- Чего?

- Чего-нибудь. Все-таки мне больше нравится идея с врачами и психушкой, так есть шанс, что нас вылечат.

- Меня вряд ли… – Шиза вздохнула и, помолчав, добавила, – призраков не лечат.

- А ты – призрак? – не то, что бы я сильно удивилась, определенные намеки на некую полтергейстность присутствовали, но радовала сама решимость Шизы поведать свои тайны.

- Ну… Я так думаю. Ничто другое просто в голову не приходит. Понимаешь, я так давно ни с кем не разговаривала, что когда ты меня услышала в этом баре…

- Так. – Я в буквальном смысле навострила уши. – А вот с этого места поподробней. Что вообще в баре было?

- Тебе с какого момента рассказывать? До того, как ты Лысому врезала или после?

Натурально чувствуя, как ощетинился загривок, и нервно заметался хвост, я слабо выдавила:

- Лысому, в смысле лысому или…

- Ну, не знаю, после того как ты приложила его бутылкой по бритому черепу, мужик один сказал, хана тебе, девка, Лысый не простит. Так что надо думать, это все-таки погоняло.

Истерично вцепившись когтями в ветку, на которой все еще лежала, я мужественно боролась с нахлынувшей паникой. Весь мой словарный запас свелся к непереводимой игре слов, суть которых рефреном билась в мозгу – мне действительно хана. Личность Лысого была в наших местах известная, и я бы даже сказала, легендарная. И славился он не только криминальными аспектами своей жизни, но и крайней злопамятностью, месть он мог употреблять даже в сильно замороженном виде. Вот давно чувствовала седалищным нервом его пристальное внимание, но до сих пор, слава Создателю, умудрялась обходить его на мягких лапах и по широкой дуге. Мысли хаотично метались в поисках выхода. После такого рандеву с Лысым мне и переезд не поможет.

- Ну и что ты истеришь? – Шиза меланхолично наблюдала дивную картину моего психоза. – Где Лысый и где ты? Он тебе теперь если только во сне приснится.

- Тьфу, тьфу, сплюнь, а то заикой останусь. – Я уткнулась лбом в ветку и тихо застонала. Хосспадии, ну за что мне это? Жила себе, никого не трогала и вот, получи и распишись. При таком раскладе теория о другом мире выглядела все привлекательней. – Слушай, а дальше, что было?

- Дальше? А что дальше, пока ты по синусоиде пыталась добраться до двери, зал провожал тебя гробовым молчанием. – Шиза уже откровенно ржала. – Вот, кстати, ты еще не в тот переулок свернула и там яма такая была, ты помнится, очень вдохновенно поминала по матери строителей, когда каблук сломала.

Я всхлипнула. Туфельки мои, по дикой скидке и в жестоком бою добытые, стоившие мне двухмесячной зарплаты, пали смертью храбрых в затяжной войне с коммунальщиками.

- Маш, вот ты дура или ты где? Туфли ей жалко. Тебе они сейчас нужны как рыбке зонтик. У нас другие проблемы на горизонте. Кстати, к твоему прынцу кажется гости приехали.

====== глава 4 ======

Вахир Ди Сорро стоял на берегу древнего озера и вспоминал последние дни пути. Дорога была тяжелой и опасной, но она подошла к концу. И теперь чарима ждало не менее серьезное испытание.

У него было время передохнуть до подхода основного отряда и искупаться. Несмотря на очищающие заклинания, Вахир ощущал, как пыль всего континента осела на его одежде и волосах. Священные воды, сомкнувшись над головой, отсекли весь мир, и лишь где-то на краю слышимости, хрустальным перезвоном колокольчиков, чудилась мелодия... Льё-льё лёль-ле-ле-ле… Мягко приняв в свои объятья, волны баюкали уставшее тело, ласково омывая его, казалось, сама душа, освобождаясь от тягот и волнений долгой дороги, расправляла жемчужные крылья. Уже направляясь к берегу, Вахир внезапно почувствовал на себе взгляд. Чувство опасности, верно сберегавшее его в битвах, молчало. Значит, наблюдатель не таил угрозы. Но взгляд… Взгляд обжигал, создавая полную иллюзию прикосновений незнакомых рук. Бархатной нежностью они охватывали его плечи, жаром спускаясь по мощным мышцам груди и пресса, властно оглаживая руки, добирались до самых кончиков пальцев, молниями выбивали спирали на спине и стыдливо замирали на ягодицах, огненной волной опаляя все тело. И весь вечер, пока чарим обустраивал лагерь, он чувствовал этот взгляд. Когда отряд варгов появился на поляне, Таврос, одаривая последними лучами землю, уступал небосвод Царственным Сестрам.

- Слава Аритос, чарим! – Ритуальное приветствие варгов, дополнилось глухим ударом правого кулака в область сердца.

- Слава Аритос, Зодар! Как добрались? – Вахир обнял старого друга, радуясь встрече.

- Все благополучно, чарим. А я смотрю, ты времени даром не терял. – Улыбаясь, сказал Зодар, но взгляд его тревожно спрашивал совсем о другом.

- Не терял, я подумал, что спать все-таки лучше сытыми и с сухими задницами. – Смеясь, Вахир кивал остальным солдатам, с шутками и приветствиями проходившими мимо.

- Вахир… – Зодар понизил голос, – здесь странное место, неспокойное…

- Все в порядке, правда… – чарим помолчав, добавил. – Есть кое-что. У тебя нет чувства, что за тобой наблюдают?

Зодар нюхом чуял всевозможные ловушки и его чутью Вахир доверил бы свою жизнь.

- Нет, здесь тихо.

- Зная репутацию окрестностей Льё, именно это больше всего и пугает. Ты все достал, Зодар?

- Да, все со мной. Когда начнем?

- Пойдем в палатку, мне надо взглянуть на ту часть манускрипта, что ты привез.

- Мааш, ты только глянь, сколько их. И все такие…ммм…у меня прям глаза разбежались.

- Шиза, у тебя нечему разбегаться по определению, меня вообще удивляет, как существо, скажем так, слегка

эфирное, может ощущать зов плоти.

- Злая ты, Машка, и совсем не женственная. Я может, глядя на них, себя живой почувствовала.

- Рада за тебя. Вот мне интересно, почему ты употребляешь множественное число, если пялишься только на одного из них.

- Маш, где твоя логика, мне пялиться по определению нечем.

- Угу, только этот мальчик, что с моим прынцем обнимался, уже скоро дымиться будет.

- Ничё, твой же не сгорел и мой переживет, а мне приятно. Слушай, а как ты поняла, что я именно на него смотрела?

- Да не знаю я, спинным мозгом чую.

Так, интеллектуально ведя беседу, мы коротали вечер, сидя все на той же многострадальной ветке.

- И все-таки, Машка, ты какая-то неправильная.

- Нормальная я, а кому не нравится, могут идти лесом.

- Угу. Тут он везде, выбор направления богатый. Маш, а Маш, вот ты ж типа хищник?

- Угу.

- Типа плотоядная?

- Угу.

- А что ж ты тогда все яблоки вокруг сожрала?! Тебе на охоту надо, дичь загонять!

- Хрум, хрум, я крови боюсь.

Сидя в палатке, чарим медленно разбирал старинные руны на обрывке манускрипта. Тот кусок, что привез Зодар, идеально ложился в общую картину. Теперь текст был если и не понятен, то, по крайней мере, вполне читабелен.

- Ты ел? – Зодар вошел в палатку с чашей в руках, – Я тебе взял, а то парни налетели, уже ложками по котелку скребут.

- Спасибо, – Вахир задумчиво скользил взглядом по стенам, – ну что ж, место мы знаем, время теперь тоже определилось.

- Что получается?

- Слушай.

Лишь Сестры Тавросу вернут корону Стекло богов Поддержит твою юность. Спирали Силы Возложив на Сердце В костре сомненья, страхи позабудь. Возложишь руки на рога таиров Удачной будет твоя поступь. Венец творенья Царственные Сестры Тебя признают Отворяя путь.

- Мда, рифмоплет из тебя, конечно…- ухмыльнулся Зодар.

- Ты издеваешься? Этому тексту тысячи лет. – Вахир ухмыльнулся в ответ, – скажи спасибо, что вообще хоть что-то вырисовывается.

- Когда?

- Завтра на рассвете.

====== глава 5 ======

Суета в лагере постепенно затихала, костры притушили и солдаты разбредались по спальным местам, оставив часовых. Мне хотелось есть, нет, не так, мне хотелось ЖРАТЬ! А с бивуака так соблазнительно тянуло съестным, что мои слюни уже закапали всю ветку.