"Разбор" должен был повлечь за собой не только рост числа нищих евреев, но обострение социальной розни, которая и раньше разгоралась между евреями вокруг сбора податей и рекрутчины. Но правительство осознало, что малейшее ограничение прав хотя бы части народа будет противоречить объявленной им "генеральной линии" - повышению "материального благосостояния и морального уровня" евреев посредством отмены правовой дискриминации, сковывающей их экономическую деятельность. Финансы страны были в упадке. Поэтому министр внутренних дел С. Ланской (один из инициаторов освобождения крестьян из крепостной зависимости) занялся чертой оседлости. Он отчётливо осознавал, что "разбор" евреев на "полезных" и "бесполезных" будет ещё сильнее способствовать росту в их среде числа стариков, калек, женщин, нищих, т.е. людей не обеспеченных и не способных себя прокормить. Характерно, что министр Ланской ссылался на мнения местных администраторов, высказывавших после смерти Николая I своё мнение в более откровенной форме. Новороссийский генерал-губернатор А. Строганов также выступил с предложением о полном уравнении евреев в правах с прочим населением. Пока в западноевропейских странах существовали правовые ограничения, писал он, евреи в нравственном отношении "стояли низко". По мере снятия правовых ограничений евреи становились "полезными членами общества". С. Ланской писал: "... что касается меня, то... я считаю самою успешною для достижения упомянутой цели правительства уравнение евреев во всех правах с другими подданными податного сословия... Это вполне соответствовало бы духу нынешнего времени и совершенно было бы согласно с законами справедливости, а вместе с тем принесло бы пользу народной нашей промышленности и тем самым... много способствовало бы даже ослаблению религиозного фанатизма евреев, о чём так сильно заботится само правительство".
Ланской полностью поддержал Строганова, Ссылаясь на него, он заявил, "что слияния или, выражаясь точнее, сближения еврейского народа с коренными жителями по образованию, занятиям и тому подобное... можно достигнуть только уравнением евреев в правах с прочими жителями империи, и тому всякого рода исключительные постановления для них, если только они не относятся до религии, разные стеснения и ограничения следует признать положительно препятствующими сближению их с прочим народонаселением и едва ли не главною и единственною причиною того жалкого положения, в каком они остаются у нас до сих пор".
Но, как и следовало ожидать, проект Строганова и Ланского не был принят. Еврейский комитет, руководимый преемником Киселёва Блудовым, не согласившись с необходимостью предоставления евреям полного "пакета" гражданских прав, обвинил их в том, что, в отличие от европейских евреев, которые по первому призыву правительства стали посылать своих детей в общие школы и сами более или менее обратились к полезным занятиям, русскому правительству приходится бороться с предрассудками и с фанатизмом евреев. Поэтому "уравнение евреев в правах с коренными жителями не может иначе последовать, как постепенно, по мере распространения между ними истинного просвещения, изменения их внутренней жизни, обращения их деятельности на полезные занятия". Очевидно, что Еврейский комитет и его председатель Блудов "забыли", что "смягчение ограничительных законов", ущемляющих права европейских евреев, началось в конце XVIII века. Поэтому во второй половине XIX века европейские евреи находились в более благоприятных условиях по сравнению с их российскими собратьями.
В рассматриваемое время были смягчены ограничения, установленные евреям в Николаеве, Севастополе и Ялте. С изгнанием евреев из этих городов местные жители почувствовали серьёзную нехватку торгово-ремесленных услуг. Разные льготы, предоставленные в 1838 г. христианам, положение не улучшили. Поэтому в 1859 г. последовало не только разрешение поселяться в этих городах евреям-купцам всех гильдий, но также временно проживать там некоторым группам ремесленников. Более того, снизились ограничения в правах евреев, проживающих в пятидесятивёрстной пограничной полосе, в течение многих десятилетий причинявшие им много горестей. Но ещё более важным событием являлось приостановление выселения из этих местностей 120 тыс. евреев.
В 1857 г. министром народного просвещения был поднят вопрос об отмене черты оседлости для евреев, окончивших как высшие, так и средние учебные заведения. Еврейский комитет посчитал, однако, что говорить об этом преждевременно - "может быть, должно, следуя примеру западных держав, не обезнадёживать евреев совершенным отказом, но разрешения давать с крайней осторожностью". И, согласно этой концепции, было предложено предоставить право на государственную службу по всей России одним лишь евреям-докторам медицины и хирургии, докторам и магистрам по другим наукам. Но тогда этот проект был похоронен. Когда в 1861 г. вопрос о праве повсеместного проживания евреев, окончивших не только высшие, но и средние учебные заведения, поднялся, то за его положительное решение высказался виленский генерал-губернатор Назимов, а также министры внутренних дел и народного просвещения. Еврейский комитет занял выжидательную позицию, боясь, как бы чего не вышло. Тогда этот проект был рассмотрен Государственным советом. Итог рассмотрения: 20 его членов проголосовали "за", 20 - "против". Но среди последних был император, склонивший Сенат к мнению, что право повсеместного жительства евреям можно предоставить только в тех случаях, когда "ими приобретены обширные основательные познания и когда они получили образование, могущее служить ручательством в отступлении их от заблуждений фанатизма и в удалении вредных, к сожалению, обычных непросвещённым евреям действий", потому что одно лишь "истинное" просвещение может искоренить в евреях те предрассудки, которые издавна побуждали правительство принимать меры против проживания евреев во внутренних губерниях. Власти считали, что еврей, хотя бы и обучавшийся в высшем учебном заведении, но не получивший степени кандидата, магистра или доктора, "не свободен от предрассудков".
Тем не менее, еврейский вопрос не сходил с повестки дня. Указ от 1 апреля 1862 г. распространил право на государственную службу на евреев, получивших известность благодаря научным трудам, а также на лекарей и лиц, имевших статус не ниже действительного студента (т.е. закончившего университет без учёной степени). В 1865-1867 гг. это право получили и медики, не имевшие звания доктора медицины, называвшиеся лекарями (за исключением Петербургской и Московской губерний).
К началу 1860-х гг. евреев было разрешено награждать теми же знаками отличия, что и мусульман, а так же их стали принимать в гвардию и производить в унтер-офицеры.
В 1860 г. вышедшие в отставку евреи - нижние чины столичного гвардейского корпуса - в порядке исключения получили разрешение проживать вместе с семьями в Петербурге и его окрестностях.
В 1856 г. появился составленный министром внутренних дел П. Валуевым законопроект о дозволении евреям-ремесленникам жить вне черты оседлости. По данным Еврейского комитета, возглавляемого к тому времени М. Корфом, в 1897 г. из 500 тыс. ремесленников этим правом воспользовались только 70 тыс. человек. Материальное положение большинства ремесленников не позволяло им сняться с насиженных мест в поисках "нового счастья".
Указом от 23 июня 1867 г. в "Положении об устройстве отставных и бессрочно отпускных нижних чинов" был отменён пункт, запрещавший "нижним чинам" еврейского закона поселяться вне мест, где евреям дозволяется".
В 1868 г. был отменён указ, запрещающий евреям Царства Польского селиться в России, а евреям России - в Царстве Польском.
