- Простите, могу я задать пару вопросов?
Учитель был слегка удивлён, но кивнул:
- Задавай.
У меня было море вопросов, на которые я хотел получить ответ как можно скорее, и я не мог определится какой из них для меня сейчас важнее, так что я задал первый пришедший на ум.
- Это ведь не игра?
- Игра? - теперь удивление учителя нельзя было назвать лёгким. - Тебя что, вообще не инструктировали?
- Инструктировали? - теперь была моя очередь удивляться. - Кто дол-жен был меня инструктировать?
Учитель не ответил. Резко нахмурившись он вскочил из-за стола и начал расхаживать в туда-сюда за креслом, периодически кидая на меня за-думчивый взгляд. Сделав десятка два ходок, он замер с поднятой ногой, за-тем бросился обратно в кресло, сцепил руки в замок и бросил:
- Рассказывай!
У меня уже давно были подозрения что именно является источником моих приключений. А сейчас, в спокойной обстановке мозг припомнил и по-дозрительное поведение кассира и то что коробки с играми перепутались и подозрительно долгую установку игры. И я начал рассказывать.
Я время от времени сбивался, перескакивал с одной части повествова-ния на другую, но рассказал всё подробно. Учитель, как же быстро я привык его так называть, не перебивал меня и слушал внимательно, его хмурое лицо постепенно разглаживалось и светлело, а под конец он начал откровенно лыбиться.
- Что ж, - с улыбкой сказал он, когда я закончил. - Это должно быть забавно. Ты попал сюда случайно, но, возможно, это судьба.
Он взглянул на меня, видимо ожидая вопросов, но мне показалось что он и так мне сейчас всё расскажет, так что я просто молча смотрел на него. И учитель не обманул моих ожиданий. Кивнув своим мыслям, он продолжил.
- Первое что тебе надо знать, это то что ты не в своём мире и в этом мире вашей дурацкой Системы нет. Я не очень много знаю о вашем мире, но про вашу Систему знаю. Если кому-то из нашего мира сказать, что для того чтобы просто ударить кулаком ему надо какое-то умение, он просто рассме-ётся тебе в лицо. Три года назад со мной связалась некая могущественная сущность и пообещала очень заманчивую награду за предоставление неко-торых услуг. Я должен был встречать людей в Гиблом лесу, вытаскивать их оттуда и учить магии.
Учитель открыл ящик своего стола и достал из него какую-то коро-бочку и кружку, взглянул на меня и достал ещё одну кружку. В коробочке оказались сушёные травы, видимо местный чай. Учитель рассыпал трав по кружкам и сделал странное движение рукой. В тот же миг в кружки прямо из воздуха полилась вода, судя по пару кипяток. А тем временем учитель про-должал рассказ.
- Это было не просто. В сердце гиблого леса телепортация недоступна. Там находится какая-то магическая аномалия, полностью блокирующая внутримировую телепортацию, но сильно облегчающая межмировую. Дру-гое дело что в нашем мире не так много магов владеющих знанием о постро-ении межмировых порталов. Также мне надо каждый раз устанавливать за-клинание, которое будет выдёргивать человека по сигналу маяка. Я не знаю, как он выглядит, но, по всей видимости, то хранилище памяти, на котором якобы была игра, и есть маяк.
Я сидел, слушал и прихлёбывал травяной отвар, который через неко-торое время после заваривания резко остыл до комфортной для распития температуры, но сильнее остывать не спешил. Одно слово, магия. Вкус у местного чая был необычным, но приятным. Психологическая усталость тоже понемногу отступала, и, как мне кажется, это было благодаря чаю.
От рассказа особо спокойнее не становилось. С одной стороны, всё прояснялось, но с другой... Я чувствовал себя букашкой, ничего толком не знающей об окружающем мире. Становилось страшно от осознания какие силы действуют совсем рядом со мной. Точнее, теперь вокруг меня.
Размышляя о том, насколько я мелок на фоне этих сил, я понял, что не хочу всё так оставлять. Я хочу быть достаточно сильным чтобы самому пу-тешествовать между мирами и самому решать, куда идти. И в этом мне может помочь мой учитель, ведь он и сам силён. Вот он мой шанс вырваться из обыденности! Я по-новому взглянул на человека, сидящего передо мной. Учитель же читал меня как раскрытую книгу. Он на мгновение прервал рас-сказ и хмыкнул.
- Не беспокойся. Я научу тебя быть сильным. Если выживешь, ты бу-дешь достаточно сильным чтобы самому решать свою судьбу. Да-да, - ух-мыльнулся он, заметив, как я вздрогнул - Если выживешь. Двоих не удалось вывести из Гиблого леса. Ты этот этап прошёл. Трое погибли во время обу-чения, не справившись со своими заклинаниями. Ещё шестеро... - он помор-щился - Их убило их же начальство. Они переоценивали их силы и исполь-зовали в каких-то своих операциях.
Учитель так ни разу и не сказал кто именно присылал к нему людей для обучения, подозреваю что он сам толком не знал. Но у меня были догадки. Повстанцы. Те, кто не признаёт власть Императора и считает его тираном. Повстанцы хотят равенства классов и свободного распространения боевых умений и заклинаний. Ходили слухи что они каким-то образом используют игры с изменённой реальностью, которые строго запрещены, чтобы получать навыки и заклинания. Теперь то понятно каким образом. Возможно это не единственный мир, в который засылают для обучения.
Возникает только вопрос, что же это за сущность, которая стоит за по-встанцами, способная заплатить за обучение стольких человек магии у явно неслабого мага. То, что это не сами повстанцы, ясно как божий день. По-встанцы это вчерашние простые рабочие, недовольные своим положением в обществе и желающие лучшей жизни и не им тягаться с государственными магами и армией. То, что их до сих пор не перебили, явно не их заслуга.
- Фактически, я выполняю свою работу. Я вытащил того, кто восполь-зовался маяком и сделал его своим учеником. Мне плевать к какой фракции или группировке ты принадлежал в своём мире, я действую в точности по контракту и плату стребую. Мне надоело терять учеников, так что, когда бу-дешь в своём мире, держись от той группировки, что посылает своих бойцов на убой подальше.
- Зачем мне возвращаться в свой мир?
Учитель поморщился, как будто разжевал целый лимон.
- Один из пунктов контракта. Редкостная глупость. Нет чтобы доучить-ся, и не умирать от того что не умеешь быстро сплести Щит силы. Им за-чем-то надо проверять результаты обучения в своём мире. И сразу в бою! Может это моему нанимателю это зачем-то понадобилось, но скорее всего те идиоты из твоего мира попросили его включить этот пункт в контракт.
Я сидел в кресле и думал. Спроси меня кто в этот момент, о чём, я бы не смог ответить. Обо всём и ни о чём. Это было даже сложно назвать дума-нием, скорее процессом принятия. Мой разум пытался принять всё что со мной произошло. С тех пор как я попал в эту 'игру', я постоянно подвисал и думал, думал, думал... Но я считал, что неплохо держусь. Привычный мир перевернулся с ног на голову и оказался намного необъятнее чем я себе его представлял раньше.
Учитель не мешал мне, он как будто видел меня насквозь. Все мои пе-реживания и страхи были для него лишь строчками в книге с названием 'Чужая душа'. Я не знаю сколько я просидел в прострации, но, когда я сфо-кусировал взгляд, до этого блуждавший где-то вдали, на маге, тот заваривал новую порцию своего травяного чая. Одним глотком я допил свой и протя-нув кружку учителю попросил:
- Можно мне ещё?
Маг улыбнулся и молча кивнул. Он взял кружку из моих рук и по-смотрел в неё. Заварка, которая была там, подчиняясь воле мага, поднялась из кружки, а затем внезапно вспыхнула ярко красным пламенем. Комочек пепла, оставшийся после этого, упал обратно в кружку. Дальнейший процесс заваривания ничем не отличался от предыдущего, были добавлены новые травы, а за тем из воздуха снова полился кипяток.
На протянутый напиток я косился с подозрением, но всё же решился попробовать. Вкус был тот же самый, но как будто более концентрирован-ный. Сделав ещё несколько глотков, я понял, что и эффект снятия психологи-ческой усталости тоже усилился. Когда я допил, энергия била из меня клю-чом.
