— Он постоянно придумывает планы возвращения власти, — добавил Казуи, присоединившись к ним, — но заходит в тупик и после этого часами, а то и днями сидит неподвижно, пока не произойдёт следующая вспышка. По-моему, он ещё до взрыва повредился головой.

— Неужели… нельзя его никак вернуть? — Акира подошёл ближе и присел возле него на корточки.

— К сожалению, мы не можем показать его ни одном врачу — любой доложит о его местоположении, ведь объявлена охота. Мы с Казуи надеемся, что это временное помутнение, и со временем оно пройдёт. А уж с тобой должно точно пройти, — добавил Рин, видя, что Шики теперь смотрит не в окно, а на Акиру. А Акира на него. И видят они друг друга словно впервые в жизни.

— Ладно, мы с Казуи осмотримся в поселке, — толкнув парня в бок, они вместе вышли из комнаты и поплотнее прикрыли дверь.

Акира не слышал последних слов. Он просто сидел на корточках и смотрел на Шики. А тот, всё же что-то почувствовав, спустя несколько минут перевёл взгляд на него. Так они стали долго и мучительно смотреть друг на друга. Акира пытался понять, о чем думает Шики. Его алые глаза были необычайно пусты, да и смотрел он не на пилота, а сквозь него. Парень был терпелив: он не двигался, хотя его ноги затекли, не смел моргнуть, хотя глаза начали слезиться, не смел опустить голову, хотя шея уже болела. Это ничего. Это всё — просто чепуха. Шики нужно время, он знает. Он просидит так час или два, но всё же увидит в его пустых глазах искорки жизни. Он дождётся того, когда Шики, подняв свою неподвижную руку, коснётся охладевшими пальцами его лица.

— Акира…

Парень вздрогнул, понимая, что его ожидание смешались с реальностью, и он уже сам не может понять, что правда, а что — нет. Шики смотрит на него вполне осознанно, и его прикосновения не кажутся иллюзией. Парень на самом деле ощущает его пальцы на своих щеках.

— Ты снова снишься мне? — едва слышно спросил командир, продолжая касаться его. Акира, несколько раз моргнув, упал на колени, ибо онемевшие ноги уже не слушались его.

— Нет, я здесь, — тоже негромко ответил юноша, ощущая, как затрепетало сердце. — Я здесь, — повторил он, сжимая ладонями его колени.

— Но это невозможно, — Шики опустил руки, а жизнь в его глазах снова начала затухать. — Ведь ты погиб, я сам убил тебя…

— Нет! — испугавшись, что рассудок снова покинет его, Акира кое-как поднялся на непослушных ногах и обхватил голову Шики, пристально и яро смотря в его глаза. — Я здесь, рядом с тобой, из плоти и крови, живой, — он схватил руку Шики и прижал его ладонь к своей груди. — Чувствуешь? Оно бьётся, несётся, как сумасшедшее, потому что я рядом с тобой. Я ни за кого так не волновался, Шики, как за тебя. Никого не был так рад видеть, как тебя. Никого не было так страшно оставлять, как тебя. Чувствуешь? Ведь чувствуешь же?!

Глаза Шики на мгновение вспыхнули, а тело окатило дрожью. Он стиснул одежду на груди парня, а его пальцы впились в кожу даже через ткань. У Акиры сложилось такое впечатление, что тот хочет вырвать сердце из его груди, чтобы ощутить биение в своих руках.

— Я чувствую, — выдохнул Шики так, будто был очарован этим. Акира, едва сдерживая улыбку и слёзы, снова опустился на колени и положил голову ему на бёдра.

— Прости, Шики, что оставил тебя, — прошептал он, ощущая, как командир гладит его волосы. — Может быть, останься я с тобой, ты бы всё не потерял.

— Потерял? — удивился тот. — А что я потерял?

— Свою власть, — тяжело ответил Акира. — Теперь вернуть её будет очень трудно. Но, я думаю, что если ты захочешь, то справишься со всем, — парень снова поднял голову, однако Шики уже на него не смотрел. Его пустой взгляд снова был направлен в окно.

Так прошло несколько дней. Они жили в этом старом домишке, постоянно находясь на чеку. Акира большую часть времени проводил с Шики, который постепенно приходил в себя: поначалу он так же сидел, однако стоило парню появиться рядом, как начинал говорить и двигаться. Акира пробуждал, возвращал его интерес к жизни, буквально вытаскивал его с того дня, из той ямы и капкана бессилия и обреченности, в который угодил Шики. Для военного это была катастрофа. В одно мгновение он потерял всё — своё могущество, десятки лет жизни, практически саму жизнь. Ведь достижение власти было единственным смыслом его существования, и если бы в ней не появился Акира, то неизвестно, смог бы Шики сам найти свет в конце этого бескрайнего тоннеля.

Рин с Казуи находились рядом, постоянно проводя разведку и устраняя всех подозрительных личностей. Как только Шики смог нормально передвигаться, через некоторое время всем четверым пришлось покинуть это место, чтобы не навлекать на себя лишних подозрений. Они перебрались в другую деревню, а потом сменили и эту. Казуи и Рин на некоторое время покидали их, отправлялись в столицу, чтобы узнать обо всех новостях, а потом один из них возвращался.

В таких скитаниях прошло два месяца. Акира не сетовал на свою судьбу — ему было всё равно, где жить. Он мог выносить любые неудобства, главное, что была крыша над головой, какая никакая вода и пара монет в кармане. Его больше беспокоило угнетенное состояние Шики. Тот вроде бы и пришёл в себя, однако стал более задумчивым, чем раньше, более медлительным и даже мягким, податливым, хотя эти качества никогда в нём прежде не наблюдались. Однако он становился более настороженным, когда Рин или Казуи навещали их. Акира знал, что командир не упускает ни одного слова из новостей про столицу и положение новой власти. Так же Акира знал, что он до сих пор надеется вернуться, может быть, у него даже есть план. Однако отчего-то Шики не спешил его реализовывать, хотя брат не раз предлагал ему начать действовать. Возможно, Шики просто ждал подходящего момента. И, когда Рин с Казуи посетили их в очередной раз, он дождался.

========== Страх ==========

— Что? — пораженно воскликнул Акира, когда Казуи быстро рассказал о положении дел в столице. — Новый мятеж?

— Да, — Рин хитро улыбнулся, поглядывая на брата, который сидел прямо и буквально пожирал всех троих глазами. — В стране — полный бардак. Эта оппозиция настолько тупа, что за два месяца не смогла выполнить даже сотую часть того, что наобещала. К тому же, в армии много недовольных. Она буквально расколота пополам. Многие мечтают вернуться к старому режиму, пожив в этой новой неразберихе. Сейчас — самое подходящее время для нового мятежа, пока сопротивление не учло своих ошибок. Нужен только лидер, чтобы начать очередное восстание. И Шики, ты станешь просто богом революции, — торжественно заключил он. — Одиннадцать лет назад тебе удалось объединить страну и сплотить весь народ, уверен, что получится и теперь. Стоит лишь чуть подтолкнуть армию — и всё! Государство снова в твоих руках. Что скажешь? — все трое с ожиданием посмотрели на него. Шики был молчалив и мрачен, однако его глаза горели как прежде, и Акира снова увидел того командира, который когда-то завладел его мыслями, душой и телом.

«Он хочет. Безусловно хочет вернуться, — подумал про себя парень. — И я поддержу его, пусть мы снова пойдём по тому же кругу».

— Такой шанс выпадает раз в жизни, — негромко, но чётко произнёс командир. — Снова взять власть в свои руки… — он глубоко вдохнул, словно воздух был пропитан чему-то невероятно вкусным. — Что ж, перспектива заманчива, — усмехнувшись, заключил мужчина.

— Так ты согласен? — Рин тоже был взволнован. Шики скосил взгляд на Акиру.

— Я поддержу тебя в любом случае, — улыбнувшись, ответил тот.

— Отлично! — Рин вскочил на ноги. — Тогда мы с Казуи возвращаемся в столицу и подготавливаем всё к твоему приходу. Думаю, два-три дня будет достаточно. У нас уже есть база, — Рин протянул ему клочок бумаги с местоположением. — Встретимся там, в полночь. Если что-то сорвётся у нас или у вас… — парнишка протянул Акире черный телефон, похожий на рацию. — Это засекреченная линия, так что сможем свободно общаться. Телефон армейский — ни в огне не горит, ни в воде не тонет, — улыбнулся он. — У меня такой же.