========== Крысиные забавы ==========

Тихий гул автомобиля раздавался в салоне. За окнами проносились городские однообразные пейзажи серых высотных зданий, иногда разбавляемых ярким зелёным или красным пятном. Уставшими глазами Шики провожал встречаемые на пути рекламные щиты и всё больше предпочитал смотреть вдаль и не замечать ничего.

— Напомни мне расписание встреч на сегодня, — тихо обратился командир к сидящему рядом лейтенанту (а по совместительству младшему брату). Они оба находились в машине на заднем сиденье, и каждый молча смотрел в своё окно. Вздрогнув, Рин быстро закопошился, открывая блокнот.

— С 9:00 до 11:00 мы присутствуем на выставке энергосберегающих технологий, с 12:30 до 15:00 — встреча с начальником аэродрома. Повестка дня — обсуждение новой взлётной полосы для прямого отправления военного транспорта в любое время суток. Далее… На 15:30 назначено совещание в штабе по поводу разработки нового карьера на востоке. С 17:00 до 19:00 — согласование документации по АЭС; с 19:15 до 20:00 — ужин с представителем АЭС, возвращение в штаб…

— В котором меня ждут тонны несогласованных и неподписанных проектов постановлений, — закончил за него Шики.

— Да, я выделил на них ещё два часа, — закивал светловолосой головой Рин.

— Это слишком мало. Дай сюда, — командир выхватил у него блокнот и с кислым видом ещё раз пробежался по своему расписанию. — Снова придётся за счёт сна всё делать, — вернув ежедневник секретарю, добавил он.

— Прости. Обещаю, что на следующей неделе расписание будет не таким насыщенным, и ты сможешь отдохнуть, аники, — задорно улыбнувшись, сказал паренёк. Шики метнул на него сердитый взгляд. Тот тут же зажал себе рот ладонью.

— Простите, командир, — опуская глаза, пробормотал Рин. Военный немного успокоился и обречённо продолжил смотреть в окно автомобиля.

— Да нет, не стоит. Порядок в стране требует постоянного взаимодействия со всем сферами. И их контроля, — чётко ответил он.

— Просто… Вы могли бы хотя бы часть дел передать своему заместителю, — попробовал предложить Рин.

— Мой заместитель? — усмехнулся Шики. — Как будто я что-то могу доверить другому. Тем более, все дела требуют моего личного присутствия, — пожал плечами он.

— Даже не помню, когда Вы последний раз брали выходной, командир, — вздохнул секретарь. — Давай я хотя бы воскресенье освобожу? Ну зачем тебе лично присутствовать на учебных полётах истребителей? — вновь говоря не по форме, затрещал Рин.

— Ты же знаешь, как у нас обстоит дело с авиацией. Мы только и делаем, что каждый раз теряем пограничные территории из-за того, что у нас самолёты некому пилотировать! Нет ни одного талантливого лётчика. Может, на этот раз хоть кто-то блеснет, — сам не веря в свои слова, произнёс Шики.

— Но…

— Что это? — мужчина насторожился и замер. Секретарь, захлопнув рот, тоже. — Останови машину, — приказал командир водителю. Рин забегал глазами по улице, но ничего странного не увидел.

— Что случилось? — взволнованно спросил он.

— Мы уже давно едем по этой улице. И нам не встретилось ни одного прохожего. Тебе не кажется это подозрительным?

— Это же окраина города. Откуда здесь люди? — удивился парень.

— А следы на земле довольно свежие. И окурки, — сузив глаза, Шики забрал катану с сиденья и бесшумно вышел из машины. Лейтенант выпрыгнул за ним.

— Командир! Опасно выходить без сопровождения! — зашипел он. — Давай я позову…

— Стой, — мужчина, пройдя несколько метров, остановился возле угла дома. — Слышишь?

Вновь замерев, Рин действительно уловил странный шум, доносившийся откуда-то из глубины городских построек.

— Наверное, какое-нибудь нелегальное сборище, — с энтузиазмом зашептал светловолосый парень. — Решили тут спрятаться от нас, — его глаза злорадно блеснули в предвкушении облавы.

— Хорошо, что мы поехали окраиной. В центре всё давно зачищено, а тут даже патруля нет. Напомни мне потом разобраться с этим. Сколько у нас человек в эскорте? — посмотрев на позади следовавшие машины, спросил Шики.

— Восемь. Ты просил не брать с собой много, — прошелестел Рин. — Все вооружены до зубов. И я в том числе.

— Отлично. Выводи всех, а я пока разведаю обстановку, — приказал Шики.

— Как? Лично? — удивился помощник.

— Крысиные забавы как раз для меня, — пропел военный и скользнул в грязный переулок.

— Ну почему всё время: «я сам»! — всплеснул руками Рин и подбежал к эскорту. Пока военные выстраивались, с разведки вернулся Шики. Его глаза были наполнены азартом, а губы улыбались.

— И что там? Митинг, пикет? Антиправительственное собрание? — тут же спросил младший брат.

— Нет, — Шики поправлял белые перчатки. — Всё гораздо интереснее. Вызови подкрепление, и пусть забронируют места в камерах — сегодня все они будут заняты. За мной, — он кивнул сопровождению. — На месте объясню план действия.

— Воу. Это же… — когда они добрались до места сходки, Рин тихонько завыл от восхищения. Поодаль от них за забором из сетки собралась куча зевак, окружавших место действия.

— Да, нелегальные бои. Сколько денег уходит из казны государства. Подумать только, — покачал головой Шики, пока парнишка наблюдал за зрелищем.

— Мы их накроем? — пролепетал лейтенант, вздрагивая от нокаута на арене действия. Невысокий парень ловко приложил к земле довольно крупного качка.

— А ты что, хочешь посмотреть? — усмехнулся Шики. — Может, даже ставку сделать?

— Командир, Вы и так всех удовольствий и развлечений в городе лишили. Вот люди и собираются украдкой, — попытался защитить их Рин.

— Хочешь, чтобы я тебя запер? В пыточной камере? — свысока посмотрел на него Шики. Младший тут же захлопнул рот ладонью и покраснел.

— Я просто попытался проанализировать поступки этого действия, — кивнув на побоище, сказал он.

— И так всё ясно, — проронил командир. — Четверо окружают зрителей, остальным схватить тех, кто в центре ведёт борьбу. Если будет сопротивление — стрелять на поражение. Всё понятно? — спросил он восьмерых солдат. Те одновременно кивнули. — Тогда по моей команде…

Всё произошло буквально за мгновение. Восемь вооружённых автоматами человек в чёрных масках быстро окружили нелегальное сборище. Дав по воздуху очередь для устрашения, четверо навели прицелы на онемевших зрителей, а ещё четверо прижали к земле всех активных участников. Все были настолько шокированы внезапной облавой, что даже самые дикие не сразу дали отпор.

— Кто-то донёс… Ведь мы всё время собирались в разных местах… — понёсся по толпе шепоток. Кейске застыл на месте и боялся вздохнуть, чувствуя дуло автомата прямо позади своей спины. Но больше его волновало другое: его лучший друг находился сейчас в самом центре арены с прижатой к грязной земле головой и заломанными за спину руками. И прицел автомата был на его затылке.

— Хочу вас обрадовать — никто ни на кого не доносил, — мягко произнёс Шики, вышагивая вперед и вставая в самый центр. Его багровые глаза обвели каждого. И каждый либо отвёл, либо опустил свой взгляд.

— Совершенно случайно сегодня я выбрал другой маршрут для своей поездки. И тут такая удача — нарушение закона в самом наглом виде. Думали, надзор до этой дыры не доберётся? — тихо спросил командир. Все молча стояли, понимая, что попали по самое не хочу: Главнокомандующий славился своей жестокостью в расправах с нарушителями своего же закона. Порой человека просто могли не найти.

Где-то вдалеке завыли сирены, и вскоре ещё несколько машин с подкреплением прибыло на это место.

— Что ж, раз никто ничего не хочет сказать, тогда забирайте всех, — отдал приказ Шики вновь прибывшим солдатам. По толпе пошла волна протеста. Кое-кто начал препираться. В воздухе снова разнеслась автоматная очередь.

— Хм, недовольны своей участью? — тихо спросил командир, когда люди припали к земле. — Значит, хотите справедливости. Я дам вам её, — глаза мужчины сверкнули. — Победитель получает всё. Проигравший — ничего. Я отпущу того, кто одержал победу в последнем раунде. Лишь его одного. Потому что он победил. Это будет справедливой наградой за его работу, не так ли? — он скривил губы, наслаждаясь их бледными лицами и яростными взглядами.