— Зато теперь мы сможем ремонтировать самолёты, а не просто стоять у машин, — подбадривал он Акиру, когда они обедали в столовой завода. — Это более престижно, да и к зарплате должны прибавить, — он радостно потёр руки. А Акира лишь тяжело вздохнул. Он не разделял радужного настроения Кейске. Работа на заводе была лишь способом заработать деньги. Он не видел себя в роли механика, и уж тем более не стремился к такой карьере и не получал от этого удовольствия. Поступив в авиационный колледж, Акира надеялся, что сможет стать пилотом хотя бы гражданского или почтового самолёта, но и здесь ему не повезло. Как он узнал позже, дело было не в его плохих способностях — на самом деле, все места пилотов достались студентам, чьи родители имели положение и находились близко к власти. Иными словами…

— Всё куплено, — проворчал Акира, тыкая вилкой в омлет с рисом. Кейске, вздохнув, выпил овощного сока.

— Что поделать, коррупция пока ещё не искоренена, а у нас нет таких значительных связей.

— Значительных связей? — пробубнил Акира, ощущая, как кровь прилила щекам. — Я привык всего добиваться сам, а не полагаться на какие-то связи! — страстно выпалил он. — Зачем тогда учиться и работать, если всё можно получить благодаря связям?

— Такова наша участь, — снова вздохнул Кейске. — Впрочем, мне не на что жаловаться — на большее я и не рассчитывал, — улыбнулся он.

«А я рассчитывал», — про себя подумал Акира, поздно вечером возвращаясь к себе домой. Он снова сильно устал — однообразная работа выматывала донельзя, однако переутомление играло злую шутку, и он не мог быстро уснуть. Акира почти до утра думал, что же теперь делать со своей жизнью. Неужели так и придётся всю жизнь вкалывать на заводе, жить в этой грязи, носить пропитанный маслом комбинезон, питаться в дешевых столовых, а то и не ужинать вовсе. Все свои силы он вложил в учебу, больше у него стремлений не осталось. Да ещё эта странная связь с Главнокомандующим… Зачем он всё это начал? Шики не тот человек, которому нужны чувства. Он поглощён страной и своей властью. Люди для него — не больше, чем муравьи. Он воспринимает лишь целый муравейник, а не отдельных особей.

«Даже если это всё продолжится, как долго мы сможем пробыть вместе? Я желаю его, но вот он использует меня лишь для разрядки. Это ни к чем не приведёт, и всё же…»

— Хочу снова увидеть его…

========== Подчинение и власть ==========

Он больше не приходит.

Сидя за своим рабочим столом как обычно в лёгком полумраке, Шики машинально взглянул в противоположный угол, где стояло мягкое кресло и чайный круглый столик. Там обычно сидел Акира вместе с книгой. Но вот уже прошла неделя, а парня там больше нет.

— Что, не понравилось тебе быть покорным? Решил сбежать, чтобы не говорить, что ошибся? — усмехнулся командир, быстро перечёркивая всё, что было написано на бумаге. Он так и знал, что всё закончится этим. Что парень сбежит, поняв, с чем связался на самом деле. Наверняка все его иллюзии разбились той ночью. Тогда он был вынужден притворяться покорным. И вряд ли захочет сделать это снова.

— Пока я силой не заставлю, никто не останется рядом со мной… — подтвердил свои мысли Шики, скомкав бумагу. Так было всегда. Он всегда добивался цели при помощи силы. Никогда ничего не плыло к нему в руки само. Будто только ему это было нужно. А он — никому.

Шики был готов к такому исходу, поэтому не слишком расстроился. Всего лишь раз снял напряжение. Что в этом такого?

— Рин, подготовь машину. Я еду домой, — чувствуя, что работа не идёт, командир вызвал секретаря.

— Хорошо. Ты сегодня рано заканчиваешь, — парень взглянул на часы: было всего полдевятого.

— Не могу сосредоточиться. Надо выспаться, — военный поднялся из-за стола и надел длинный плащ.

— Мне проводить тебя? — Когда Шики вышел из кабинета, Рин побежал следом за ним.

— Хватит заботиться обо мне, как о ребёнке, — недовольно прошипел мужчина, выходя на улицу. — Как-нибудь без тебя справлюсь. Иди лучше над своим любовничком покудахтай, — командир забрался в автомобиль и тут же закрыл дверцу. Рин вздохнул и пожал плечами.

— Поехали, — приказал Шики водителю. Машина сразу же тронулась. Не успели они отъехать от штаба, как начался дождь. Но Шики его практически не заметил, уставившись в мутное стекло. Обычно все его размышления сводились к работе: к бумагам, шпионам, собственной армии… Но сегодня всё было не так. Шики не мог понять, почему он до сих пор думает о том парне. Рин был прав — Акира такой же, как и все. Ничто не отличает его от серой массы. Он сам сплошная серость и…

Нет. Всё не так. Он просто врёт сам себе. Пытается смешать парня с грязью, чтобы не думать о нём. Растворить его в толпе. Но не выходит. Потому что в нём что-то есть. Что-то, что цепляет. И это не один незначительный элемент, их много. Именно поэтому он не может выкинуть его из головы. Акира был слишком ярким для него. И днём, когда приходил к нему в кабинет и молчал. И ночью, своей покорностью и страстью будто околдовывая Шики.

Чтобы завоевать его придётся вновь применить силу. А на это нужно время и план. Сейчас у него нет ни того, ни другого. И снова это нужно только ему. Как же надоело подобное…

Проанализировав все свои мысли, Шики моргнул глазами, скидывая с них пелену. Они ехали по серой безлюдной улице, плохо освещённой фонарями. От лившего дождя она становилась ещё мрачнее, но это не помешало командиру увидеть одинокую фигуру, медленно идущую под дождём без зонта. Они уже проехали мимо, как в его памяти сопоставились два образа.

— Останови машину, — тихо приказал он водителю. Тот резко затормозил. Автомобиль с шумом застыл на месте. Шики, не обращая внимания на дождь, вышел. И повернул голову, всматриваясь в идущего человека. Парень медленно шёл, смотря в землю. Вся его одежда давно промокла, волосы упали на лицо, скрывая глаза. Голова была опущена, плечи ссутулены. Руки в карманах. Он не обращал на дождь никакого внимания, но покачивался, будто сейчас упадёт. Когда юноша приблизился, Шики увидел, что его бледные губы изредка кривятся, будто от боли.

— Ты что делаешь? Совсем с ума сошёл? — громко спросил военный, когда парень находился в метрах трёх от него. Акира замер, услышав знакомый голос, и поднял голову. Капли тут же начали стекать по его лицу, мешая чётко разглядеть.

— Что, снова куда-то ввязался? — насмешливо спросил военный, подходя к нему и хватая за руку. Та безвольно поднялась от его захвата. Юноша не шевелился, просто смотря на Шики из-за мокрых волос.

— Да, я и забыл, что от тебя лучше не ждать ответа, — он рванул парня и потащил за собой. Усадил в машину и сел сам. Акира совсем не сопротивлялся и даже смотреть перестал, опустив глаза в пол.

— Поехали, — обратился Шики к водителю.

— Маршрут не изменился? — уточнил тот.

— Нет, едем ко мне домой.

От последних слов Акира поднял на него глаза. Шики тоже посмотрел, замечая, что парень дрожит от холода. Нахмурившись, Шики снял с себя плащ и укрыл его плечи. Юноша стиснул его пальцами и снова ссутулился.

— Спасибо… — прошептал он, кутаясь в тёплую ткань.

— Что, снова разочаровался в ком-то? — предположил Шики, искоса смотря на юношу. Тот грел дыханием свои руки.

— В ком я должен разочароваться? — непонимающе переспросил Акира.

— Откуда я знаю, — пожал плечами мужчина. — Не вижу смысла в твоём поведении.

— Я… забыл зонт. Автобусы уже не ходят, а на такси денег не было… — попытался оправдаться Акира.

— Я так и подумал, — коротко отозвался Шики. Тем временем они добрались до его дома.

— Завтра подъезжай без четверти семь, — обратился командир к водителю. Тот послушно кивнул.

— Выходи, — военный вновь схватил Акиру за руку и потянул за собой. Они опять оказались под дождём, но Шики, не обращая на это внимания, уверенно тащил парня в дом. Акира, стараясь, чтобы плащ не слетел с плеч, покорно следовал за ним.